Nel corso di 70 anni e ricoprendo ruoli importanti come musicista, compositore, produttore, arrangiatore, imprenditore e altro ancora, la carriera musicale di Quincy Jones non ha eguali.
Jones – “Q” per amici e collaboratori, morto domenica sera all’età di 91 anni – ha rivoluzionato il modo in cui il pubblico di tutto il mondo ascoltava la musica popolare sfumando i confini dei generi esibendosi con lo spirito libero dei suoni jazz dei suoi esordi. Un orecchio per collaborazioni uniche, un’eccellente musicalità, audaci tecniche di studio e un’integrazione innovativa di suoni latini e africani nel pop sono solo alcuni dei suoi successi.
Ecco 15 dei momenti più memorabili della sua incredibile carriera:
Quincy Jones – “Boo’s Blues” (1957)
Il primo album completo di Jones come bandleader, direttore d’orchestra e arrangiatore (non ancora produttore; quello era il lavoro di Creed Taylor), “This is How I Feel About Jazz”, è un progetto immediato per l’intera carriera di Jones Nella brillante e volubile composizione “Boo’s Blues”, Q ha mostrato la sua propensione a sovrapporre in modo pulito gli strumenti jazz tradizionali con alcuni dei migliori turnisti dell’epoca, tra cui il bassista Charles Mingus, il flautista Herbie Mann e il sassofonista contralto Phil Woods. Jones ha anche reinterpretato freddamente un genere, il blues, come qualcosa di furtivo e sofisticato. Da quel momento in poi questo tipo di decostruzione idiomatica e di suono nitido divennero un segno distintivo del lavoro di Jones.
Ray Charles – “A Mint Julep” (1961)
Mentre il gustoso arrangiamento di Jones del blues di Bobby Timmons che suona “Moanin'” per il suo amico Ray è un altro esempio del suo suono che rivoluziona il genere, “One Mint Julep” porta la festa un ulteriore passo avanti. Entrambi i brani provengono dal classico della big band di Charles “Genius + Soul = Jazz”. Ma in “Julep”, Jones alza il calore sul vibrante organo Hammond B3 di Charles, ravviva la sezione degli ottoni (che include il trombettista Clark Terry e il trombonista Jimmy Cleveland) e dà alla traccia un ritmo cha-cha-cha, per gentile concessione del batterista Roy Haynes. . “One Mint Julep” ha raggiunto il numero 1 nella classifica R&B e il numero 8 nella classifica pop di Billboard.
Dinah Washington – “Pazzi per il ragazzo” (1961)
Scritta da Noël Coward all’inizio degli anni ’30, l’interpretazione di Distant Desire della cantante jazz Dinah Washington è stata prodotta e arrangiata da Jones ed eseguita dalla sua orchestra come più lenta e bollente del suo solito tempo in 4/4 4. Con il tempo di Jones impostato su 6/8, le intenzioni di Washington sono diventate più meschine di “Mad”, e la produzione ad arco, in stile lounge, ha un’atmosfera dolcemente sensuale. Quincy ha continuato ad arrangiare e produrre titani come Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughn e Peggy Lee, ma è stata Dinah a dare il via a tutto. Che differenza può fare un cambio di ritmo…
Quincy Jones – “Alma Bossa Nova” (1962)
Il freddo Natale del 1962 divenne ancora più emozionante quando Jones compose e produsse questa canzone sexy per il suo album “Big Band Bossa Nova” e la sua versione attenta alle tendenze della fluida sincope brasiliana. Ciò che rende speciale l’interpretazione di Jones della bossa nova per il suo suono è il suo uso regolare di musicisti jazz di prim’ordine (Lalo Schifrin suona il piano, Rahsaan Roland Kirk suona il flauto) e un cuíca fornendo quella caratteristica “risatina” all’inizio della canzone. Naturalmente, a Mike Myers va anche il merito della cultura pop per aver portato il tema di Jones nel 21° secolo con il suo utilizzo come tema di apertura di “Austin Powers: International Man of Mystery” (dopo il successo dei Dream Warriors del 1990, “My Definition of a Boombastic”. Jazz Style”, che lo campionava pesantemente).
Lesley Gore, “È la mia festa” (1963)
Aggrappato al suo amore per le percussioni latine e gli ottoni caldi, Jones, che non solo ha prodotto la canzone ma ha anche firmato il sedicenne Gore per la Mercury Records, ha creato uno dei successi adolescenti più angoscianti del pop. Con la sua voce a doppio binario, il ritmo del battito delle mani, i cambi di accordi eccentrici, gli ottoni aggressivi e la melodia contagiosa, “It’s My Party” supera il muro del suono del gruppo femminile di Phil Spector nel loro periodo di massimo splendore commerciale.
Quincy Jones – “Il banco dei pegni: titolo principale” (1964)
Amplificando la cruda storia del regista Sidney Lumet su un uomo che cerca di sfuggire ai suoi orrori mentre era imprigionato in un campo nazista, il compositore e arrangiatore alle prime armi Jones ha schiacciato i suoi soliti accordi maggiori e il brillante jazz metallico per ottenere qualcosa di attenuato, lunatico, in una chiave minore e impressionista. . La cosa più notevole nel tema di Jones è l’uso del vibrafono contro le corde malinconiche della sua orchestra.
Quincy Jones – “Capisci, cattiva ragazza” (1973)
Quando Quincy Jones ha interpretato il funk nel suo album “You’ve Got It Bad Girl”, ha sbagliato (scusate): l’intero disco è pieno di R&B volgare, pieno di ritmi serrati e melodie melliflue. Per prima cosa, ha reso il soul anni ’60 di Lovin’ Spoonful “Summer in the City” meno sporco che divinizzato, rallentandolo, rilassandolo e accogliendo nel mix il più leggero degli organi Hammond e la voce mielata di Valerie Simpson. Mentre l’intro di questa canzone è stata campionata da Eminem and the Roots, “The Streetbeater” ha una sfera di influenza completamente diversa. Meglio conosciuto come la sigla del programma televisivo della NBC di Redd Foxx, “Sanford and Son”, Jones porta l’armonica impertinente di Toots Thielemans, il piano elettrico di Dave Grusin e più campanacci di Ferrell, la imitazione di Blue Oyster Cult di Will, nella stratosfera della colonna sonora. Qualcuno, per favore, rimasterizza e ripubblica “You Got It Bad Girl” il prima possibile.
Quincy Jones – “Il calore corporeo” (1974)
Jones si è fatto strada con successo oltre il funk solare e nella notte blues del romanticismo silenzioso della tempesta con questo album del 1974 e la sua sensuale traccia del titolo. Invece di optare per il tono pizzicato e deciso del basso R&B degli anni ’70, Jones ha accolto allo spettacolo il suo vecchio amico, il bassista jazz Ray Brown, e ha dato a questa dolce ballata nera un ritmo fluido e una danza lenta Anche i cantanti Bruce Fisher e Leon Ware hanno dato alla liquida “Body Heat” una dose rauca di forte machismo e sussurri surriscaldati.
I fratelli Johnson – “Strawberry Letter #23” (1977)
Quando i fratelli Louis (basso) e George Johnson (chitarra) lavorarono ai demo per la sorella di Chaka Khan, Taka Boom, probabilmente non si erano mai resi conto di cosa sarebbe successo dopo quando quelle tracce fossero arrivate a Quincy Jones. Non firmò un contratto con i Boom, ma portò i fratelli a suonare nella sua colonna sonora per la miniserie televisiva della ABC “Roots”, li accolse nella sua band in tournée e in seguito produsse il loro album di debutto del 1976, “Look Out For #1”. Quel classico perduto è divertente, ma “Right on Time” del 1977 è migliore, soprattutto con l’inclusione della scintillante “Strawberry Letter #23”. Invece di edulcorare il quasi successo di Shuggie Otis, il produttore Jones mantiene “23” grintoso, complesso e galoppante fino al basso impettito, aggiungendo magia con voci di sottofondo paradisiache e un assolo di chitarra psichedelico del grande jazz Lee Ritenour.
Diana Ross, Michael Jackson, Nipsey Russell e Ted Ross – “Un nuovo giorno” (1978)
Il produttore Jones e lo Spaventapasseri Jackson potrebbero aver gettato le basi per un inimmaginabile successo multi-platino mentre lavoravano insieme al musical “The Wiz” di Sidney Lumet del 1978, ma la canzone più cinematografica della sua lunga e funky colonna sonora è stata scritta da Luther Vandross. Qui, in modalità celebrazione post-disco, la canzone epica di Vandross e la brillante produzione di fiati francesi di Jones danno a questa canzone di strada di mattoni gialli un tocco di oro massiccio.
Michael Jackson – “Non posso farci niente” (1979)
Evidenziare le canzoni del brillante lavoro di Jones con Michael Jackson è un compito ingrato, ma qui eviteremo le scelte ovvie. Similmente al già citato “A Brand New Day”, Jones introduce un cantante e cantautore i cui ponti e sospiri hanno una sensazione caratteristica legata al loro autore (il jazz sottile e complicato di Stevie Wonder, quegli accordi rotondi e la loro dolce ascensione) e poi lascia che Michael Jackson impazzisce ad ogni verso. È il lato più lento e ottimista di “Don’t Stop ‘Til You Get Enough”, ma con lo stesso tipo di insistenza sensuale. Jones fornisce una linea di synth gommosa, mentre Michael respira affannosamente, strilla, strilla e singhiozza per la gioia dell’anima.
Quincy Jones – “Ai no corrida” (1981)
L’album solista di Jones del 1981, “The Dude”, ha fatto molto, inclusa la trasformazione del cantante James Ingram in un cantante soul elegante e profondo degli anni ’80 con grandi ballate come “One Hundred Ways” e “Just Once”. Ma “Ai No Corrdia” arriva alle firme iniziali di Jones di pungenti ottoni jazz e mostruose percussioni latine e, questa volta, con un’irresistibile melodia scritta da Chaz Jankel, l’inglese che ha suonato la chitarra per Ian Dury e i Blockheads e ha anche co-scritto ” Sex & Drugs & Rock & Roll” e “Hit Me with Your Rhythm Stick” con Dury.
Michael Jackson – “Billie Jean” (1982)
Dall’album solista più venduto di tutti i tempi, “Thriller”, il primo singolo dal ritmo medio scritto da Jackson, all’inizio non piacque al suo produttore, a causa della sua lunga e anticipatoria introduzione di batteria e basso. Ovviamente lo ha convinto.
Quincy Jones, Ray Charles e Chaka Khan – “Sarò buono con te” (1989)
L’album di Jones del 1989 “Back on the Block” doveva essere uno sguardo multi-genere su chi Q era stato (e stava diventando) dopo decenni nel mondo della musica, con tutti, da Big Daddy Kane a Ella Fitzgerald, che suonavano con il suo mentore. canzoni influenzate dall’hip-hop moderno e dal New Jack Swing. Lascia che sia il vecchio amico di Jones, Ray Charles, con il delizioso aiuto di Chaka Khan, a plasmare un successo R&B scandalosamente vivace da una canzone scritta dai fratelli Johnson. Come ricompensa per questa miscela di musicalità, “Back on the Block” vinse il Grammy Award come Album dell’anno nel 1991.
Queen Latifah, Nancy Wilson e Töne Löc – “Cool Joe, Mean Joe (Killer Joe)” (1995)
L’album d’artista di Jones del 1995, “Q’s Jook Joint”, ha un aspetto simile a “Back on the Block”, ma attinge maggiormente alle radici del produttore nel jazz e nel bop. Quale modo migliore per celebrare quel ritorno se non riconfigurare l’inno nazionale bop, “Killer Joe” di Benny Golson, in un numero hip hop da big band ricco di melodia, completo della divina Nancy Wilson, del burbero Töne Löc e della regina La own. È Q nella sua forma più magistrale nell’ultima fase della sua vita.
