Dopo anni di sospiri depressi e richieste inaudite da parte di una base di fan desiderosa di ingegnosità, i Chicago Bulls hanno sorprendentemente risposto alla chiamata di entrare nel 21° secolo e hanno abbracciato il tiro da 3 punti.
L’organizzazione, guidata dall’allenatore Billy Donovan alla sua quinta stagione con la franchigia, è stata a lungo conservatrice nel suo approccio su come dovrebbe essere giocato il basket, così come è storicamente rimasta indietro per quanto riguarda la costruzione della squadra.
Per ora, i Bulls hanno apparentemente risolto un problema su due, e per i Bulls si tratta di un salto di grandezza significativa considerando la loro riluttanza ad imparare nuovi trucchi.
Donovan, da parte sua, ha dato alle sue truppe la responsabilità di tirare da fuori, mentre correvano costantemente sul campo, con Chicago ora in testa alla classifica dopo essersi classificata 28esima la scorsa stagione.
Per i fan, è un cambiamento rinfrescante dal punto di vista dell’intrattenimento. Chi non ama un attacco frenetico che include molti tiri da tre punti?
Zach LaVine, che ha trascorso l’ultimo anno ascoltando le teste parlanti proclamare di non essere altro che un cattivo contratto, ha abbracciato un ruolo senza palla e ricorda alle squadre che, in effetti, è ancora molto capace di dare a chiunque 25 ogni volta che lui vuole.
Il 29enne ha abbracciato pienamente i nuovi schemi, con una media di 22,7 punti su split di 49,5/45,8/81,5. In parte perché questo è sempre stato il sistema in cui era destinato a prosperare e poteva anche fornirgli una strategia di uscita.
(Non preoccuparti. Ci arriveremo.)
È piacevole vedere un ex All-Star riprendere il controllo della propria narrativa, in particolare dopo un anno tormentato da infortuni in cui è stato limitato a sole 25 partite.
Naturalmente, non si tratta solo di LaVine. Coby White prende 9,3 tre a partita e altri quattro Bulls ne prendono più di quattro.
Anche Josh Giddey, un noto non tiratore, attualmente realizza il 47,6% dei suoi tiri da tre punti. Sebbene quel livello di efficienza non sia certamente sostenibile, è un passo nella giusta direzione per un giocatore che l’allenatore dei Thunder Mark Daigneault non ha potuto giustificare la permanenza in campo durante i playoff della scorsa stagione a causa in gran parte dei suoi problemi al tiro.
Quindi sì. Kumbaya e tutta quella roba buona. I Bulls sono divertenti e, in definitiva, hanno un profilo di tiro che ricorda altre squadre di basket professionistiche. Eccezionale.
È qui che le cose si complicano.
Con un record di 3-3, ci si deve chiedere cosa sperano esattamente di realizzare in questa stagione.
In un anno in cui la prossima classe di draft sembra una delle più profonde degli ultimi anni, e con i Bulls che devono la loro scelta al primo turno del 2025 a San Antonio se non rientrano nella top 10, è curioso che Chicago abbia ora scelto di essere rilevante.
Non c’è nessuna superstar nella lista. Potrebbe non esserci nemmeno un All-Star Game quest’anno. La vivacità e il coraggio, sebbene encomiabili, non fanno un campione.
Sembrerebbe particolarmente ottimistico che i Bulls si appoggino ora a una formula potenzialmente vincente, solo per rinunciare alla loro scelta del 2025 e ad una chance al super prospect della Duke Cooper Flagg.
E con il limite di estensione del 140% della CBA, Chicago è in una posizione tutt’altro che ideale per quanto riguarda White e Ayo Dosunmu. Quando entrambi avranno diritto a un’estensione la prossima estate, i Bulls saranno limitati in ciò che potranno offrire loro, il che significa che entrambi finiranno per raggiungere il mercato aperto nel 2026 per assicurarsi nuovi accordi.
Per quanto riguarda LaVine, se rimane sano e produttivo, l’interesse per lui dovrebbe aumentare, soprattutto perché i contendenti iniziano ad accumularsi alla scadenza del contratto.
Se una squadra competitiva ha bisogno di una spinta offensiva in vista dei playoff e può far funzionare gli stipendi, LaVine sarebbe una soluzione perfettamente valida, poiché la squadra ricevente probabilmente rinuncerà a meno valore di quanto riceve.
C’è anche la questione di Giddey, che secondo quanto riferito sta cercando un nuovo accordo che lo compenserebbe per un importo di 30 milioni di dollari all’anno, che è un prezzo piuttosto alto per un giocatore che nessuno sa con certezza sia un titolare a tempo pieno.
Fondamentalmente, i Bulls hanno un sacco di sfide davanti a loro, alcune delle quali potrebbero (e dovrebbero) portare direttamente a una ricostruzione completa.
Naturalmente ciò significherebbe la perdita di Donovan, a cui non interessa un’avventura del genere. Il presidente della squadra Artūras Karnišovas, che ha scambiato scelte come caramelle da quando è subentrato nel 2020, ha una mentalità simile.
Questa situazione e il nuovo stile di gioco sollevano la stessa domanda:
Qual è esattamente il piano?
Se i Bulls si impegneranno in questa stagione, molto probabilmente finiranno di nuovo nel torneo play-in. Se sono fortunati e riescono a passare, qualcuno si aspetterebbe davvero che passino da Boston, New York, Orlando, Cleveland, Milwaukee o anche Filadelfia, supponendo che Joel Embiid giochi mai di nuovo?
Certo, renderebbe felici i fan per qualche settimana, fino alla notte della lotteria, quando ricorderanno che la loro scelta va a San Antonio. Sai, la squadra che ha arruolato quell’alto ragazzo francese che è piuttosto bravo.
Senti, va bene incassare le tue fiches e farlo. Molte squadre lo hanno fatto e per alcune il risultato è stato un vero e proprio campionato. Ma quelle squadre avevano una base consolidata di talenti d’élite, qualcosa che i Bulls non hanno, il che rende qualsiasi tentativo di rilevanza che stanno attraversando ora… strano.
Questo non vuol dire che i Bulls non stiano facendo assolutamente la cosa giusta in termini di installazione di un attacco che non evochi gli anni ’80. Prendere le giuste decisioni sul campo sarà sempre una buona cosa, soprattutto dopo anni in cui non lo fanno.
Ma il tempismo fa schifo e aggiunge solo confusione a una base di fan che non sa cosa succede su o giù per circa mezzo decennio.
Quindi i Bulls dovrebbero essere elogiati per i loro aggiustamenti, rimproverati per la loro mancanza di pianificazione, o messi sotto pressione per dare ai fan una sbirciatina dietro le quinte in modo che la gente sappia cosa sta realmente succedendo?
Sì, tutti. La sfumatura è estremamente necessaria qui.
Ma qualunque cosa decidano i Bulls, la storia ci ricorda che questa è un’organizzazione che non rende le cose facili a nessuno.
