In una sala conferenze al quarto piano all’interno del Gaylord Hotel, appena a nord dell’aeroporto di Dallas-Fort Worth, 13 membri del comitato di selezione dei College Football Playoff hanno iniziato le loro riunioni lunedì e si incontreranno tutto il giorno martedì prima di produrre, per la prima volta in questa stagione. , la sua classifica Top 25.
Niente di tutto ciò è veramente nuovo. Questo è l’undicesimo anno dello stesso processo.
Novità: Stanno creando delle classifiche che verranno applicate, a fine stagione, non ad un playoff a quattro squadre ma a uno a 12 squadre. Tuttavia, non si prevede che la loro classifica rifletta il cambiamento nei playoff. Classificheranno le squadre come fanno normalmente: le prime 25 squadre in quest’ordine, indipendentemente dall’affiliazione alla conferenza, ecc.
Per tutti noi che guardiamo dall’esterno, applicheremo queste classifiche al nuovo formato playoff a 12 squadre. Ecco le regole del nuovo formato:
– Regola 1: i cinque campioni della conference con il punteggio più alto si qualificano automaticamente per il field.
– Regola 2: i quattro campioni della conference con il punteggio più alto vengono teste di serie 1-4 e ricevono un bye al primo turno (per ribadire questo: le squadre che non hanno vinto il campionato della conference non possono ottenere un bye e non possono essere classificate meglio del n. 5).
– Regola 3: dopo che i quattro campioni della conference con il ranking più alto sono stati teste di serie, le successive sette squadre con il ranking più alto avanzano in campo attraverso posti larghi e vengono teste di serie nell’ordine del loro seeding. Anche il quinto campione della conferenza con il punteggio più alto viene classificato in base all’ordine di seeding.
– Altri dettagli:
(1) Gli indipendenti, come Notre Dame, non hanno diritto a ricevere un seme dei primi quattro o un bye.
(2) Le partite del primo turno tra i numeri 5-12, 6-11, 7-10 e 8-9 si giocheranno il 20 e 21 dicembre nel sito della testa di serie.
(3) I quarti di finale, quest’anno, si svolgeranno al Fiesta Bowl (campione Big 12 assegnato), Peach Bowl (campione ACC), Rose Bowl (campione Big Ten) e Sugar Bowl (campione SEC).
Hai tutto questo? Può creare confusione, poiché la classifica del comitato probabilmente non è correlata alla classifica del girone dei playoff. Ad esempio, se il campione Big 12 di quest’anno è classificato n. 7 ed è il quarto campione della conferenza con il punteggio più alto, quella squadra è classificata n. 4. Ecco un altro esempio: se il perdente della partita di campionato Big 12, la SEC è classificata #3 ed è la squadra fuori campionato con il punteggio più alto, quella squadra è classificata #5.
Ora passiamo ad alcuni temi che osserveremo nella classifica CFP in relazione al campo a 12 squadre. Possiamo imparare molto dal pensiero del comitato in tre aree:
(1) L’ordine gerarchico della conferenza di potere.
(2) Notre Dame, squadre in bolla in competizione per grandi posti.
(3) La corsa per la posizione di accesso al campionato della quinta conferenza (G5).
L’ordine gerarchico della conferenza di potere
I sondaggi sono abbastanza chiari su quale sia la squadra numero 1.
L’Oregon ha ottenuto tutti i 62 voti al primo posto disponibili nell’ultimo sondaggio AP. Ma chi sarà il prossimo? E quanto in fondo alla classifica sono i Big 12 e le migliori squadre ACC?
Queste sono domande chiave poiché le quattro leghe di potere competono per i primi quattro posti, e ci danno una finestra su ciò che il comitato pensa sulla forza complessiva di ciascuna conferenza (questo è importante per dopo, quando i posti più grandi verranno decisi tra le squadre con documenti simili o identici provenienti da conferenze diverse).
Nel sondaggio AP, la squadra in cima alla classifica dell’ACC è Miami al n. 4 e la squadra in cima alla classifica dei Big 12 è la BYU al n. 9. Il numero di punti che separano la BYU e Boise State (probabilmente il primo posto) squadra classificata nel Gruppo dei Cinque) è un grosso, grosso problema. Ci dà una finestra sulla probabilità che Boise superi effettivamente un campione della power league per il seme n. 4. Sembra improbabile senza un ribaltamento in una partita di campionato (come, diciamo, una vittoria per due sconfitte del Colorado sulla BYU nei Big 12. lotta per il titolo). Ma non è escluso.
In cima alla classifica, l’ordine gerarchico della Power Conference può anche darci un’idea di quali squadre potrebbero sopportare una seconda sconfitta e guadagnare comunque un posto nella classifica generale. Nel sondaggio AP, le seconde migliori squadre della SEC e delle Big Ten sono Texas (n. 5) e Ohio State (n. 3). La terza migliore squadra della SEC è il Tennessee (n. 7) e tra le Big Ten c’è Penn State (n. 6). Il comitato di selezione concorderà l’ordine gerarchico di questi quattro potenziali non campioni? È importante.
E dove sono le seconde migliori squadre dell’ACC e dei Big 12? C’è la possibilità che entrambe le leghe siano una conferenza a due offerte? I Big 12 si trovano nella posizione più pericolosa escludendo la sua seconda migliore squadra. Lo stato dell’Iowa è classificato 17° nel sondaggio AP. La seconda migliore squadra dell’ACC è la SMU. Il sondaggio AP classifica i Mustang al numero 13 (due posti su un posto complessivo, di cui parleremo di seguito).
Notre Dame e le squadre delle bolle
La classifica di Notre Dame sarà uno degli argomenti più affascinanti di martedì sera. Gli irlandesi, per cominciare, si stanno polarizzando come l’ultima squadra indipendente di sangue blu del football universitario. Ma hanno anche quella che probabilmente è la peggiore sconfitta di qualsiasi contendente ai playoff: in casa contro una squadra dell’Illinois settentrionale che ora è 4-4 in stagione.
Ricordiamo che l’unica via d’accesso degli irlandesi ai playoff è uno dei sette posti totali. Non possono ottenere un addio e un posto tra i primi quattro. Se ti stai chiedendo come sia successo, guarda l’ex AD di Notre Dame Jack Swarbrick, che ha abbracciato il concetto durante le deliberazioni con i commissari del CFP nel 2021, quando è stato introdotto il formato dei playoff. In retrospettiva, è piuttosto intelligente. Gli irlandesi non sono obbligati a giocare la 13esima partita e possono comunque ottenere il biglietto purché arrivino abbastanza in alto in classifica.
Nel sondaggio AP, Notre Dame è classificata al 10° posto, esattamente sulla bolla per un’offerta generale. Se il formato a 12 squadre fosse applicato al sondaggio AP, gli irlandesi viaggerebbero come testa di serie n. 10 per affrontare la testa di serie n. 7 Penn State.
Chi altro c’è nella bolla? L’Alabama, con due sconfitte e classificata all’11° posto nel sondaggio AP, guadagnerebbe l’ultimo posto assoluto se si applicasse il girone a 12 squadre. La SMU è un punto dietro a questo. Seguono tre squadre della SEC con due sconfitte in LSU, Texas A&M e Ole Miss, e la successiva è Iowa State con una sconfitta. Tide e Tigers si incontreranno questo fine settimana a Baton Rouge, la prima vera partita ad eliminazione tra due contendenti ai playoff quest’anno. Il perdente viene quasi certamente eliminato.
Ma il comitato sarà d’accordo con l’ordine di AP? Come si differenziano queste quattro squadre con due sconfitte? Bene, inizia dal fatto che A&M ha battuto la LSU e la LSU ha battuto Ole Miss. Quindi l’ordine gerarchico dietro l’Alabama sembra ovvio: Texas A&M, LSU, Ole Miss. Gli Aggies dovrebbero tifare per i Tigers nella partita contro l’Alabama. La sconfitta casalinga per 3-6 di Ole Miss contro il Kentucky fa male, e la forza della classifica del programma dello Stato dell’Iowa (36esimo a Sagarin) non aiuta. Ma non dimenticare questo: i Cyclones hanno vinto contro una squadra dell’Iowa che è 4-2 nella Big Ten.
Ci sono alcune altre squadre che hanno la possibilità di entrare nella bolla, tra cui Clemson, con due sconfitte, forse, e Pitt, con una sconfitta (si incontreranno la prossima settimana, tra l’altro). Ma il più intrigante tra i potenziali team della bolla non è altro che lo Stato di Washington, uno dei resti del vecchio Pac-12.
I Cougars sono 7-1 con vittorie su una squadra Big Ten 5-4 (Washington) e una squadra Big 12 6-3 (Texas Tech), e la loro unica sconfitta è contro la squadra numero 12 del paese (Boise). Lo Stato di Washington, al 20° posto nell’AP, non ha diritto a ricevere una qualificazione per il campionato della conferenza e deve finire abbastanza in alto in classifica per guadagnare un posto in generale. Hai una possibilità? Se martedì il comitato li classificasse, diciamo, tra i primi 16, potrebbero avere una possibilità, nonostante un programma quasi da Gruppo dei Cinque.
La corsa del G5
Boise State sarà quasi certamente la squadra del Gruppo dei Cinque con il punteggio più alto del comitato, consentendo ai Broncos di avanzare ai playoff se vincono le rimanenti partite della stagione regolare e il campionato di Mountain West.
Dietro il running back Ashton Jeanty, contendente all’Heisman Trophy, non dovrebbe essere un grosso problema. Solo uno dei suoi ultimi quattro avversari ha un record di vittorie. La partita per il titolo di Mountain West sarà probabilmente contro UNLV o Colorado State. Boise State ha già battuto il primo di loro e i Rams hanno perso contro l’Oregon State.
Ma cosa succede se i Broncos inciampano lungo la strada? Il campione dell’American Athletic Conference spera di rubare la scommessa, forse. L’esercito, al 18 ° posto nell’AP, è imbattuto e, sebbene i Black Knights abbiano il programma con il punteggio più basso di qualsiasi contendente ai playoff G5, hanno una grande opportunità il 23 novembre: una partita contro Notre Dame allo Yankee Stadium.
Una vittoria potrebbe improvvisamente far sì che il comitato di selezione giochi con l’idea di superare l’Esercito contro lo Stato di Boise nelle sue classifiche. La migliore vittoria di Boise State è in realtà una sconfitta: una sconfitta di tre punti contro l’Oregon al primo posto. I Broncos hanno vinto anche all’UNLV, che ha battuto le squadre di metà 12 Kansas e Houston.
Quando vengono rivelate le classifiche del comitato, presta attenzione a quanto sono vicini (o lontani) lo Stato di Boise e l’Esercito. E dov’è Tulane? La Green Wave ha due sconfitte, ma entrambe sono state relativamente vicine e contro Kansas State e Oklahoma. Un altro candidato alla PCP: la Louisiana. I Cajuns realizzano un sorprendente 7-1 e guidano la Sun Belt. Hanno vinto a Wake Forest e hanno perso una partita ravvicinata contro Tulane.
