Ritratto del fotografo giapponese Masahisa Fukase, brillantemente talentuoso e profondamente tormentato, “Ravens” è uno spaccato abbagliante e affascinante della vita artistica borderline del regista di “England Is Mine” Mark Gill. Un mix di dark fantasy e potente dramma ambientato principalmente negli anni ’60 e ’70, Gill ha plasmato la sua visione dei punti di svolta nella vita e nella carriera di Fukase come un triangolo amoroso tra il fotografo; sua moglie e collaboratrice Yoko Wanibe; e i demoni interiori e i desideri artistici di Fukase, che sorprendentemente prendono vita sotto forma di un gigantesco corvo parlante. Con protagonista l’attore di “Shogun” nominato agli Emmy Tadanobu Asano nei panni dell’artista il cui lavoro continua a essere scoperto e celebrato molto tempo dopo la sua morte nel 2012, “Ravens” dovrebbe attrarre gli spettatori avventurosi, indipendentemente dal fatto che abbiano familiarità con Fukase o meno.
Prendendo il titolo da un progetto decennale in bianco e nero pubblicato con grande successo nel 1986, “Ravens” inizia con la dichiarazione di Fukase del 1982: “Sono diventato il corvo, io sono il corvo”. Come interpretato da Gill, questo corvo è la manifestazione dei pensieri nella mente turbata di Fukase e si materializza qui come una creatura a misura d’uomo che cerca di svergognarlo e allontanarlo da ciò che è convenzionale e conformista, chiedendogli invece di cercare rischi ed estremi. che un artista deve esplorare alla ricerca della verità e della grandezza.
L’idea audace funziona fin dall’inizio. Apparendo nella scena iniziale in uno squallido bar con le fotografie del giovane e del vecchio Fukase, la creatura si afferma silenziosamente come un attore centrale nella storia che sta per svolgersi. Un’entità che nessuno tranne Fukase può vedere e con cui a volte parla quando sono presenti altri, il Corvo (interpretato da José Luis Ferrer con un impressionante costume da creatura e che parla in un inglese roco) è il canale che porta gli spettatori alla mente di un artista. il che non è sempre piacevole ma mai meno interessante.
Per gran parte della sua durata, il film di Gill passa da un Fukase ubriaco, disilluso e quasi dimenticato che frequentava il bar locale nel 1992, a eventi che hanno plasmato la sua vita e il suo lavoro. Con il suo Corvo sempre lontano, Fukase fa arrabbiare il padre conservatore Sukezo (Kanji Furutachi) rifiutandosi di rilevare lo studio fotografico di famiglia a Hokkaido e lasciando casa per studiare a Tokyo, dove mira a dimostrare che “la fotografia può essere arte”.
Entrato a far parte della vivace avanguardia fiorita nel Giappone del dopoguerra, Fukase si fece notare per la prima volta con la sua raccolta del 1961 “Kill the Pigs”, girata all’interno di un mattatoio di Tokyo. In delizioso contrasto, il lavoro innovativo di Fukase nella fotografia commerciale suscita scalpore tra i suoi clienti tradizionali quando chiede alla modella durante un servizio fotografico di vendita di aspirapolvere di “suonare” il dispositivo come una chitarra e mettersi in posa da rock star È un piccolo momento fantastico che dice molto sullo scontro tra il vecchio e il nuovo Giappone.
Nella vertigine della sua nuova vita bohémien, Fukase si innamora di Yoko (Kumi Takiuchi), una libera pensatrice anticonformista che diventa sua modella e moglie. In sequenze vibranti ambientate sui migliori brani pop giapponesi dell’epoca, Fukase e Yoko creano opere impressionanti che portano a mostre a New York e ai margini della fama. La sceneggiatura di Gill è abile nel mostrare l’irrequietezza e l’ansia che accompagnano sempre Fukase, il quale non può fare a meno di essere consumato da pensieri oscuri anche nei momenti di felicità personale e di successo professionale. Poco dopo che Fukase accetta un lavoro commerciale per sostenere il desiderio di Yoko di diventare qualcosa di più di una semplice modella formandosi nel teatro classico Noh, il suo corvo lo rimprovera per essere diventato un casalingo “la cui vita come artista è un fallimento”.
Il film riconosce a Yoko ciò che gli spetta in quanto vera collaboratrice per la quale la semplice designazione di moglie e musa ispiratrice è insufficiente. Il suo rapporto con Fukase e il suo corvo è giustamente descritto come la forza guida del suo lavoro che ha continuato a produrre immagini magnifiche, inclusa la sua serie di autoritratti subacquei molto tempo dopo la depressione che lo consumò in seguito al suo divorzio nel 1976. Come racconta Fukase al suo amico e sostenitore di sempre, Morio Shoda (Sosuke Ikematsu), quando si lamenta del fatto che Yoko abbia rubato la stampa a New York: “È lei la ragione per cui il tuo lavoro canta”. La prestazione di Takiuchi è all’altezza di questa valutazione. Che si tratti di interpretare Yoko nei panni di una sorta di ragazza “it” di Edie Sedgwick nella scena underground di Tokyo degli anni ’60, di rivendicare i suoi diritti come donna e artista negli anni ’70, o di far parte della vita di Fukase durante il suo ultimo periodo orribilmente triste. qualche anno, Takiuchi è semplicemente meraviglioso.
Splendidamente prodotto e splendidamente fotografato dal direttore della fotografia Fernando Ruiz, la cui tavolozza spazia da meravigliosamente caldo e lussureggiante a totalmente freddo mentre le emozioni di Fukase oscillano selvaggiamente da un’estremità all’altra dello spettro, “Ravens” si dichiara “ispirato dai fatti reali”. “L’omissione di alcuni personaggi ed eventi può causare piccole obiezioni tra gli spettatori con una profonda conoscenza dell’artista, ma come resoconto delle forze più significative nella vita e nella produzione di Fukase, suona vero e arriva al cuore della risposta di Fukase a una domanda sul suo processo creativo. “Prendi una macchina fotografica e poi urla e sanguina”, dice.
