Nel mese di ottobre, il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie Ha raccomandato che gli adulti ad alto rischio ricevano un secondo vaccino Covid aggiornato per aumentare la loro protezione contro il virus.
l’agenzia ora consiglia che le persone di età pari o superiore a 65 anni e quelle con un sistema immunitario indebolito ricevano una seconda dose del vaccino 2024-25 sei mesi dopo la prima dose.
Non è la prima volta che l’agenzia raccomanda o consente una dose aggiuntiva per i gruppi a rischio diversi mesi dopo la prima. Nella primavera del 2022, i funzionari hanno autorizzato a seconda dose di richiamo dopo il primo rilascio autunnale. Lo stesso schema è continuato nel primavera 2023 e primavera 2024.
Nessun altro vaccino viene somministrato così frequentemente, ma gli esperti affermano che non c’è motivo di credere che i vaccini (e in particolare i vaccini Pfizer e Moderna mRNA) non siano efficaci.
I vaccini Pfizer e Moderna sono stati i primi a utilizzare la tecnologia mRNA per indurre l’immunità a un virus, un approccio che si è rivelato fondamentale nei primi giorni della pandemia perché i vaccini mRNA possono essere sviluppati molto più velocemente dei vaccini tradizionali.
Anche se il CDC raccomanda un’iniezione aggiuntiva, non ci sono prove che i vaccini a mRNA non funzionino come previsto, ha affermato Akiko Iwasaki, professore di immunologia alla Yale School of Medicine.
Piuttosto, ha detto Iwasaki, potrebbe esserci qualcosa di unico in questo virus che impedisce ai corpi delle persone di mantenere elevati livelli di immunità.
Uno studio recente I ricercatori della Emory University hanno scoperto che la cosiddetta immunità ibrida, quando una persona è stata vaccinata e infettata dal coronavirus ad un certo punto, non è riuscita a stabilire in modo significativo alcune cellule a lunga durata che secernono anticorpi. Questo non è stato il caso delle persone che erano state vaccinate contro l’influenza e il tetano, suggerendo, ha detto Iwasaki, che qualcosa di diverso sta accadendo con il virus.
“Penseresti che quel tipo di immunità ibrida sarebbe il più rigoroso, eppure non hanno visto aumenti nel numero di plasmacellule a lunga vita”, ha detto.
Il dottor Ashish Jha, preside della Brown University School of Public Health ed ex coordinatore della risposta al Covid-19 della Casa Bianca, ha affermato che esiste qualche incertezza sulla durabilità dei vaccini mRNA rispetto ai vaccini più vecchi.
“Forse è un po’ meno durevole”, ha detto Jha. “Direi che non lo sappiamo.”
Il problema più grande, ha detto Jha, è la velocità con cui il virus muta, nonché la sua presenza tutto l’anno.
“Secondo me il problema non è tanto il vaccino ma molto più il virus”, ha detto, aggiungendo di sostenere le linee guida aggiornate.
“È quello che ho davvero raccomandato ai miei genitori ed è quello che ho detto pubblicamente”, ha detto.
Le linee guida arrivano in un momento in cui si teme che il declino dell’immunità ai vaccini, soprattutto negli anziani, possa renderli più vulnerabili a malattie gravi e ricoveri ospedalieri.
“Rafforzare l’immunità indotta dal vaccino ogni sei-dodici mesi non è una cattiva idea”, ha affermato E. John Wherry, immunologo dell’Università della Pennsylvania. Il vaccino aumenta i livelli di anticorpi, che sono la prima linea di difesa contro il virus, ha aggiunto.
“Ciò rende più facile per il resto del sistema immunitario ripulire e prevenire quella piccola malattia che causa infezioni”, ha detto Wherry.
Un virus in rapida evoluzione
“Ogni anno esaminiamo i ceppi del nostro vaccino antinfluenzale e proviamo a confrontarli nel miglior modo possibile”, ha affermato la dott.ssa Anna Durbin, medico infettivologo e professore associato presso la Johns Hopkins University School of Medicine. “Con il Covid tutto sta cambiando ancora più velocemente: muta costantemente per trarne vantaggio.”
Uno dei motivi per cui non ci sono frequenti richiami di un virus come il morbillo è perché non cambia così rapidamente come il coronavirus.
“Un virus del morbillo trovato oggi è molto simile a un virus del morbillo che avrebbe potuto essere trovato cinque o dieci anni fa”, ha detto Jha.
In un mondo perfetto, i vaccini anti-Covid potrebbero essere aggiornati molto più rapidamente per adattarsi ai ceppi circolanti.
“Quando scegliamo a quale ceppo di Covid trasferiremo il vaccino, e quando il vaccino sarà pronto e rilasciato, il virus sarà già mutato un po’”, ha detto Durkin. “Quindi l’idea è davvero: possiamo aumentare l’immunità che potrebbe non corrispondere perfettamente al ceppo in circolazione?”
Se tale immunità verrà rafforzata con un’altra dose di vaccino, saremo in grado di proteggere meglio le persone ad alto rischio, ha affermato.
Jha non si aspetta che il vaccino due volte all’anno diventi una raccomandazione universale per tutte le fasce d’età, poiché il sistema immunitario di un trentenne è molto più robusto di quello di un ottantenne.
“A meno che il virus non diventi più virulento”, ha detto. “Che davvero non credo che accadrà.”
