I due sciami meteorici annuali delle Tauridi raggiungeranno il picco a pochi giorni di distanza l’uno dall’altro questa settimana, illuminando il cielo notturno con stelle cadenti.
A causa della loro comparsa durante le festività più spaventose dell’anno e della loro tendenza a produrre raggi di luce brillanti, questi acquazzoni sono spesso chiamati “palle di fuoco di Halloween”.
Picco dello sciame meteorico delle Tauridi
Le Tauridi sono in realtà costituite da due acquazzoni separati, le Tauridi settentrionali e meridionali, con le Tauridi meridionali che hanno raggiunto il picco tra la fine del 4 novembre e la mattina presto del 5 novembre di quest’anno, ed erano in qualche modo visibili tra il 23 settembre e l’8 dicembre.
Le Tauridi settentrionali, invece, si svilupperanno tra il 13 ottobre e il 2 dicembre, e il picco di attività sarà l’11 novembre. Pertanto, questa settimana sarà la migliore opportunità per intravedere entrambe le piogge in tutto il loro splendore.
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Sebbene le Tauridi abbiano una frequenza meteorica relativamente bassa (tipicamente solo da cinque a dieci meteore all’ora al massimo), sono note per la produzione di palle di fuoco straordinariamente luminose, che sono grandi meteore che bruciano più luminose del normale. Questo fenomeno è dovuto alle particelle più grandi nel flusso delle Tauridi rispetto ad altri sciami meteorici, che producono spettacoli più drammatici quando entrano nell’atmosfera terrestre.
“Le meteore delle Tauridi tendono ad essere più grandi del normale, il che significa che sono luminose e molte di loro sono palle di fuoco. Inoltre, penetrano più in profondità nell’atmosfera terrestre rispetto a molti altri sciami meteorici”, secondo la NASA.
Sciame meteorico delle Tauridi settentrionali
Le Tauridi sono divise in diversi sciami poiché sono il risultato di due distinti flussi di detriti nello spazio. Le Tauridi meridionali sono il risultato di una scia lasciata dalla cometa 2P/Encke, e sebbene le Tauridi settentrionali possano anche essere causate da una scia separata da Encke, alcuni suggeriscono che potrebbero essere il risultato di una scia lasciata da un asteroide chiamato asteroide 2004 TG10. . . Si ritiene che sia un grande frammento di Encke, a causa delle orbite simili dei due.
Quando la cometa e l’asteroide si avvicinano al Sole, si riscaldano e lasciano dietro di sé una scia di polvere e rocce. Quando le particelle rimanenti entrano nella nostra atmosfera mentre la Terra le attraversa, si riscaldano e vaporizzano, creando i lampi luminosi che conosciamo come meteore.
Poiché i due flussi di detriti hanno orbite leggermente diverse, la Terra li attraversa in momenti diversi, motivo per cui osserviamo due sciami meteorici separati, ma sovrapposti.
Dove posso vedere lo sciame meteorico delle Tauridi?
Le meteore delle Tauridi sembreranno avere origine nella costellazione del Toro, da cui il loro nome, ma saranno visibili da qualsiasi punto del cielo notturno. Il Toro sorgerà nel cielo orientale intorno al tramonto e sarà sopra la testa da circa mezzanotte in poi, quando la visione sarà più ideale.
“Per osservare qualsiasi pioggia di meteoriti devi essere in un posto buio e guardare verso il radiante. Evita qualsiasi luce intensa poiché ciò influenzerà la tua visione notturna. Non è necessario il telescopio!” Mark Gallaway, astronomo ed educatore scientifico presso il Royal Greenwich Observatory di Londra, ha detto a Newsweek.
L’inquinamento luminoso proveniente dalle città può oscurare la vista delle meteore, così come la luce lunare, a seconda della sua fase. Fortunatamente, la luna era piena solo all’11% il 4 novembre, ma diventerà più luminosa nel corso della settimana, raggiungendo l’80% l’11 novembre, la notte del picco delle Tauridi settentrionali. La luna tramonterà intorno alle 2 di stasera, il che significa che da quel momento in poi il cielo sarà più scuro.
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