Erano passati quasi cinque minuti nel secondo tempo quando Lazar Stefanovic ha preso un passaggio Skyy Clark nell’angolo e si alzò per una tripla che si estendeva UCLA enorme vantaggio nella loro apertura di stagione.
Dopo aver giocato poco fino a quel momento, è stato il primo tiro di Stefanovic.
Forse nulla illustra meglio il rinnovamento offseason dei Bruins del pilastro di un anno fa, relegato a un giocatore di supporto come parte di questo nuovo cast.
Stefanovic non aveva bisogno di recitare un ruolo da protagonista vista l’abbondanza di talento che lo circondava. Kobe Johnsonche ha preso il suo posto nella formazione titolare, è stato una forza a doppio senso con il suo punteggio, i passaggi e la difesa attiva. Tyler Bilodeau ha mostrato la sua abbagliante capacità offensiva con 10 punti in cinque minuti all’inizio del secondo tempo. William Kyle III ha fatto andare la folla con tre blocchi.
È stata una piacevole introduzione per una squadra nuova e notevolmente migliorata lunedì sera al Pauley Pavilion n. 22 dell’UCLA, che avanza verso un 85-50 vittoria su Cavaliere.
Un anno dopo che la sua squadra aveva lottato per segnare sulla strada verso un record di sconfitte, L’allenatore dei Bruins Mick Cronin Ho visto diversi nuovi arrivati avere pochi problemi a mettere la palla nel canestro. Bilodeau ha segnato 10 dei suoi 18 punti nel secondo tempo guidando quattro giocatori nel punteggio a doppia cifra. Johnson ha aggiunto 12 punti dopo aver ripetutamente effettuato layup. Dylan Andrews Ha segnato due triple nel percorso verso 14 punti e Sebastian Mack ha aggiunto 12 punti con la sua tipica grinta dalla panchina.
“Non abbiamo bisogno che qualcuno provi a fare troppo in questa squadra,” ha detto Cronin, “perché se hai solo un po’ di esecuzione, un po’ di movimento della palla, hai ragazzi che possono tirare la palla a canestro o cavarsela con le proprie forze.” uomo e fai una mossa”.
Stefanovic ha contribuito con sei punti nei suoi 17 minuti, realizzando due triple. Altrettanto importante è stata la sua disponibilità a tifare per i suoi compagni di squadra quando non era in partita.
“Per lui essere in grado di fare un passo indietro e assumere un ruolo diverso in questa squadra, è semplicemente fantastico vederlo fare”, ha detto Johnson. “Ha uno degli atteggiamenti migliori che abbia mai incontrato. Quindi, è davvero enorme per questa squadra, che le persone sfortunatamente perdano parte del loro tempo di gioco, o alcuni dei loro minuti, e abbiano comunque un ottimo atteggiamento, vengano ad allenarsi ogni giorno, con la voglia di lavorare e migliorare. Voglio dire, questo è ciò che renderà grande questa squadra, persone così.
I Bruins hanno vinto facilmente in una notte in cui Clark, previsto per essere uno dei loro migliori marcatori, si è messo presto nei guai e ha segnato solo tre punti con un tiro 1 su 5.
La sfida affrontata da Rider è stata evidente nei primi minuti. Bilodeau ha rubato un passaggio sul secondo possesso dei Broncs, portando a una Eric Dailey Jr. layup per i primi punti della partita. Dopo che i Bruins hanno riconquistato la difesa a tutto campo, Johnson e Andrews hanno finalmente intrappolato Tyriek Weeks, portando a un recupero di Johnson e un altro layup di Dailey.
L’attaccante Tariq Ingraham ha lanciato un passaggio incrociato fuori limite e Clark ha subito rubato nella zona di difesa. A meno di quattro minuti dall’inizio della partita, i Broncs hanno totalizzato quattro palle perse e sono sotto 10–3.
L’UCLA ha costretto 11 delle 14 palle perse di Rider nel primo tempo portandosi in vantaggio per 41-23 prima di interrompere la stampa dopo l’intervallo per concentrarsi sulla difesa a metà campo. I Bruins hanno terminato con 52 deviazioni (definite come rubate, bloccate, passaggi deviati o scelte fumble) superando facilmente il minimo di 40 che Cronin vuole in una partita.
“Penso che abbiamo dimostrato che potevamo cambiare molto squadra”, ha detto Johnson, “e creare attacco da questo”.
TJ Weeks Jr. ha segnato 15 punti guidando Rider, che ha tirato solo con il 32,3% ma ha in qualche modo compensato la sua imprecisione con 18 rimbalzi offensivi che hanno portato a 13 punti di seconda possibilità.
“Dobbiamo davvero lavorare sul muro”, ha detto Cronin, la cui squadra ha vinto la battaglia a rimbalzo, 45-38. “Sapevamo che sarebbe stato un problema per questa squadra stasera, e per noi, quando Eric Dailey è fuori dal gioco, i nostri problemi di rimbalzo.”
Parte di ciò potrebbe essere attribuibile al fatto che Cronin abbia scelto la sua piccola formazione titolare che includeva Bilodeau e Dailey come grandi uomini (grande, in questo caso, è relativo poiché sono rispettivamente 6 piedi-9 e 6 piedi-8). insieme alle guardie Andrews, Clark e Johnson per combattere una squadra che sapeva avrebbe disperso i suoi giocatori.
Cronin ha ampliato la sua formazione più avanti nel tempo quando Aday Mara, uno studente del secondo anno di 7 piedi e 3, è entrato in gioco e ha rapidamente fatto sentire la sua gigantesca presenza. Il centrale ha bloccato tre tiri, compreso un tiro dalla media distanza, ed è stato il bersaglio preferito dei suoi compagni di squadra per i passaggi nell’area. Mack ha trovato Mara per una schiacciata e Johnson ha guidato e lanciato a Mara, commettendo un fallo contro i Broncs mentre Mara si avvicinava per tirare.
Un giocatore che non è entrato in partita finché l’UCLA non era avanti di 25 punti è stato Dominick Harris, un trasferimento da Loyola Marymount che avrebbe dovuto aggiungere il tiro da tre punti dopo essersi classificato n. 3 nella nazione la scorsa stagione, guadagnando il 44,8% dei suoi colpi. tiri a lunga distanza.
Harris ha mancato la sua unica tripla lunedì, ma ha preso quattro rimbalzi e ha giocato in difesa abbastanza attiva nei suoi sette minuti.
I minuti possono essere difficili da ottenere, indipendentemente dal pedigree di un giocatore. Cronin ha detto che gli attaccanti del secondo anno Brandon Williams e Devin Williams (nessuna parentela) sarebbero stati in maglia rossa e la guardia matricola Eric Freeny stava contemplando un destino simile.
“Non ci sono abbastanza minuti in questa squadra”, ha detto Cronin.
Ma se lunedì fosse indicativo, potrebbero esserci molte più vittorie rispetto alla scorsa stagione.
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Questa storia è apparsa originariamente su Los Angeles Times.
