Il repubblicano Bernie Moreno, un immigrato colombiano diventato un importante concessionario di automobili di Cleveland, ha spodestato il senatore Sherrod Brown, D-Ohio, secondo NBC News Projects.
Moreno, che ha ricevuto l’appoggio dell’ex presidente Donald Trump all’inizio di quest’anno nel corso di accese primarie, sarà la prima persona di colore a rappresentare l’Ohio al Senato degli Stati Uniti.
La sua vittoria è un grande impulso per i repubblicani nel loro tentativo di riprendere il controllo della Camera, dove i democratici avevano un seggio di vantaggio in vista del giorno delle elezioni. Martedì i repubblicani hanno rovesciato un altro seggio detenuto dai democratici in uno stato che Trump ha vinto facilmente, il West Virginia, e stavano cercando di conquistarne un altro nel Montana.
La vittoria di Moreno pone fine, per ora, anche ai 50 anni di carriera politica di Brown, eletto per la prima volta come rappresentante statale nell’era post-Watergate.
Brown era l’ultimo di una razza in via di estinzione in Ohio: un democratico capace di vincere più di un’elezione statale. Lo stato, un tempo terreno di battaglia molto conteso che ha sostenuto due volte Barack Obama come presidente, è ora un parco giochi per i repubblicani, che hanno un controllo decisivo in tutti e tre i rami del governo e dominano la delegazione del Congresso di stato degli Stati Uniti.
Moreno, 57 anni, un importante uomo d’affari e leader civico nell’area di Cleveland, ha speso milioni di dollari nella campagna, ma ha fatto molto affidamento su gruppi repubblicani esterni che hanno speso decine di milioni in più in pubblicità per punire Brown.
La gara dipendeva dalla familiarità di Brown, che il nuovo arrivato Moreno considerava uno svantaggio.
Per decenni Brown si era presentato come un liberale e un progressista impenitente, strettamente allineato con gli elettori della classe operaia, in particolare con i sindacati. La sua ferma opposizione all’Accordo di libero scambio nordamericano, accusato di aver accelerato il declino del settore manifatturiero americano, ha consolidato da tempo credenziali populiste che erano tornate utili durante l’era Trump.
E mentre le pubblicità di Brown hanno minimizzato il suo partito politico accentuando le aree in cui lui e Trump hanno trovato una causa comune, le pubblicità del GOP hanno liquidato Brown come un politico di carriera troppo legato al presidente Joe Biden e al vicepresidente Kamala Harris. Moreno si è anche allineato strettamente con Trump, sottolineando il sostegno dell’ex presidente.
La strategia di messaggistica, radicata nella popolarità di Trump nello Stato di Buckeye, ha rafforzato Moreno anche se Brown e i Democratici cercavano di sfruttare i suoi difetti.
Moreno si è battuto per eguagliare Brown nella raccolta fondi, assicurando che i super PAC repubblicani dovessero sostenere un pesante fardello di pubblicità televisiva, a tariffe superiori a quelle ricevute dai candidati stessi. E Moreno dovette affrontare un esame incessante su come descriveva l’emigrazione della sua famiglia dalla Colombia agli Stati Uniti, che non era la storia dalle stalle alle stelle che Moreno a volte immaginava fosse. I democratici lo hanno anche caratterizzato come un uomo d’affari senza scrupoli che maltrattava i suoi dipendenti, citando precedenti cause legali contro le sue aziende per presunte discriminazioni sul posto di lavoro e violazioni della retribuzione degli straordinari.
Le forti opinioni anti-aborto di Moreno sono state anche un problema in uno stato in cui gli elettori lo scorso anno hanno codificato in modo schiacciante il diritto all’aborto nella loro costituzione. Moreno è stato uno degli eminenti repubblicani che hanno guidato l’accusa contro quel provvedimento elettorale. Anche dopo la sua approvazione, Moreno, come candidato al Senato, ha espresso sostegno alle restrizioni federali sulla procedura.
Forse la cosa più preoccupante per Moreno è stato un suo video durante un evento elettorale a settembre in cui prendeva in giro gli elettori che avevano una sola questione sull’aborto, chiedendosi perché fosse una preoccupazione “soprattutto per le donne che hanno più di 50 anni”. Anche i repubblicani erano imbarazzati dopo che la filiale della NBC News a Columbus aveva mandato in onda la storia.
“Stai cercando di perdere le elezioni?” Si è chiesto Nikki Haley, ex governatore della Carolina del Sud e ambasciatore delle Nazioni Unite, in un post sui social media.
Alla fine sembrava che importasse poco.
