Quando la gravità dell’infortunio al tendine del ginocchio di Dak Prescott ha cominciato a diventare più chiara lunedì, anche la realtà dei Dallas Cowboys nel 2024 è diventata più chiara.
È statisticamente improbabile che una franchigia 3-5 il cui contratto con l’allenatore sta per scadere possa avanzare alla postseason. I Cowboys sembravano destinati all’eliminazione prima di perdere Prescott nella partita dell’NFC East di questo fine settimana contro i Philadelphia Eagles. Di fronte a quella che il proprietario della squadra Jerry Jones ha definito una “probabile” designazione di riserva per infortunati per Prescott, sembrano ancora più vicini.
Ci sono front office nella NFL che esaminerebbero questa combinazione di fattori e si considererebbero fortunati di aver ricevuto questa notizia proprio prima della scadenza commerciale della lega.
Avrebbero scambiato uno o due giocatori di talento verso la fine del loro contratto con risorse per posizionare meglio la franchigia e superare l’ostacolo dei playoff la prossima stagione.
Eppure, i front office della NFL sapevano che non è così che Jones, che è anche il direttore generale della squadra, tende a operare. Nelle 48 ore trascorse tra l’infortunio di Prescott e la scadenza commerciale della NFL, pochi si aspettavano un cambiamento di opinione da Dallas.
“Sento che non è Jerry che dovrebbe vendere”, ha scritto lunedì pomeriggio un dirigente della NFC. “Non crediamo che negozieranno.”
Lo stesso Jones si è affrettato a confermarlo martedì mattina.
“Non stiamo vendendo”, ha detto Jones alla stazione radio di Dallas 105.3 The Fan. “Stiamo comprando e non vendendo.”
Un’ora dopo, i Cowboys avevano scambiato una scelta del quarto round del 2025 con i Carolina Panthers in cambio del wide receiver Jonathan Mingo e una scelta del settimo round del 2025.
Forse Dallas si rivelerà una casa migliore per la scelta del secondo turno del 2023 che ha giocato per tre allenatori in 24 partite, poiché l’attuale staff dei Panthers è sempre più disinteressato a includere Mingo nel proprio attacco. O forse la lega ha ragione a ridere dei Cowboys per aver mandato la loro scelta al quarto giro (leggermente compensata dalla settima di Carolina) per un ricevitore che ha lottato con i drop.
In ogni caso, l’acquisizione di talenti suggerisce un livello di convinzione che le prestazioni di questa squadra non sono valide. La speranza di Jones, come sempre, è per il miglior risultato possibile.
“Abbiamo davvero ristretto quella finestra con il nostro record in questo momento, per quanto riguarda i nostri obiettivi di raggiungere i playoff e avere una squadra che possa davvero competere ai massimi livelli”, ha detto Jones. “A ciò abbiamo aggiunto la perdita del nostro quarterback. Quindi dovremo fare qualcosa che sia uno scenario tipo libro di fiabe.
“Ho fatto parte di un paio di loro e può succedere.”
Quanto hanno davvero speso i Cowboys per Jonathan Mingo?
Gli scambi giocatore-per-scelta a volte sembrano troppo opachi per poter giudicare.
Ma un modo per classificare ciò che i Cowboys hanno appena scambiato è guardare la produzione dei giocatori selezionati al quarto turno.
Da quando i Cowboys sono passati dall’era di Tony Romo all’era di Prescott nel 2016, hanno selezionato 12 giocatori nel quarto turno.
Sei sono titolari in quattro squadre quest’anno. Prescott (2016) e Jake Ferguson della classe del 2022 sono due dei contributori più efficaci dei Cowboys; Dorance Armstrong, difensore classe 2018, e Tyler Biadasz, centro classe 2020, hanno contribuito a consolidare l’inizio 7-2 dei Washington Commanders. Dalton Schultz, classe del 2018, è alla sua sesta stagione da titolare assoluto e secondo con gli Houston Texans. E il running back della classe 2019 Tony Pollard è il miglior corridore dei Tennessee Titans.
Cinque dei sei giocatori falliti hanno trascorso del tempo in riserva per infortuni mentre erano con i Cowboys.
Tuttavia, il tasso di successo del 50% nel quarto round è superiore alle aspettative, ha detto a Yahoo Sports un secondo dirigente della NFC.
Martedì sera il dirigente ha parlato più in generale degli scambi all’interno del campionato, sottolineando che le acquisizioni non dovrebbero essere misurate solo in base al valore diretto ricevuto in cambio. Anche il “costo di sostituzione”, ovvero il costo per sostituire il talento del giocatore scomparso, è importante.
La ricerca del dirigente sul successo del draft NFL ha indicato che la lega ha ragione circa il 67% delle volte e che il tasso scende dal 12 al 15% a ogni round. Con questo quadro, indicativo anche se inconcludente, le scelte del quarto round hanno circa il 30% di possibilità di successo.
I Cowboys hanno trovato titolari pluriennali nel 50% delle loro scelte.
Quindi, mentre i valori misurabili di Mingo come scelta al secondo giro sono più favorevoli della maggior parte delle scelte al quarto giro che i Cowboys potrebbero fare e il suo valore a breve termine è ancora più economico rispetto alla maggior parte degli agenti liberi, giustificare questo accordo potrebbe richiedere una risposta affermativa alla domanda. domanda: c’è una probabilità superiore al 50% che Mingo abbia successo a Dallas?
Il traballante mandato di Mingo in Carolina, combinato con l’incombente incertezza dei Cowboys, getta motivo di dubbio.
Con cosa stanno lavorando i Cowboys dopo che Mingo ha fallito in Carolina?
Una fonte della lega con conoscenza del tempo trascorso da Mingo con i Panthers ha descritto il prodotto del Mississippi come un ricevitore versatile che può bloccare bene, allinearsi nello slot o all’esterno e guadagnare yard dopo la presa. Il ricevitore da 6 piedi-2 e 220 libbre ha eseguito uno scatto di 40 iarde da 4,46 per creare una serie di variabili misurabili di cui le squadre erano entusiaste. Pensavano che la loro velocità fosse sufficiente per andare più in profondità.
Ma Mingo non è stato una minaccia profonda, o alcuna minaccia, nel suo anno e mezzo con i Panthers. Solo il 12,9% dei suoi obiettivi la scorsa stagione erano profondi e solo il 7,7% quest’anno. Tuttavia, Mingo ha ricevuto passaggi ogni anno a un tasso inferiore rispetto a quello dei suoi compagni di squadra abituali, con un tasso di ricezione dal 53% dell’anno scorso sceso al 46,2% di quest’anno. Le opportunità di Mingo sono diminuite di conseguenza, dato che quest’anno è stato in campo solo per il 56% degli scatti, dopo l’89% dell’anno scorso.
“Ha cattive mani e fa sembrare difficili le prese facili”, ha detto il vice allenatore. “Scarso controllo del corpo e no [a] Ottima sensazione durante la corsa su percorso e apertura nella parte superiore del percorso per creare separazione. Detto questo, si è aperto un po’ e non era l’obiettivo.
“È davvero la mancanza di fiducia da parte del personale nelle opportunità che hanno avuto.”
In 24 partite con 19 partenze, Mingo ha catturato 55 dei 111 bersagli per 539 yard in ricezione e nessun touchdown.
Ha perso sei passaggi, secondo Pro Football Reference. Tre dei suoi obiettivi si sono trasformati in intercettazioni.
La fonte pensava che trovare un ritmo avrebbe potuto infondere la fiducia che Mingo aveva perso, forse rafforzando il suo punto di presa e dandogli la sicurezza necessaria per effettuare le prese stando e correndo piuttosto che in aria. Mingo dovrebbe beneficiare di un gioco migliore da quarterback, se non quest’anno, il prossimo, a Prescott. Dovrebbe trarre vantaggio dalle difese che spostano l’attenzione sul ricevitore del Pro Bowl CeeDee Lamb. Ma se i Cowboys lasceranno l’allenatore Mike McCarthy dopo la scadenza del suo contratto a gennaio, Mingo si preparerà a fare rapporto al suo quinto allenatore in 20 mesi.
Il nuovo allenatore e play-call crederà che Mingo si adatti al sistema? Il ricevitore ha già visto il costo che un cambiamento nel regime di allenamento potrebbe avere quest’anno. E i Cowboys, acquisendo talento prima di determinare il proprio allenatore e il proprio sistema, hanno scelto una scelta al quarto round per rischiare ancora una volta questa possibilità di disallineamento. (Per essere onesti, i Cowboys avranno probabilmente ulteriori scelte compensative a metà turno dopo aver perso diversi giocatori in free agency lo scorso anno.)
Nel brevissimo termine, Jones celebrerà il suo impegno ad acquistare piuttosto che vendere e il quarterback di riserva Cooper Rush entrerà in una competizione divisionale con un altro potenziale obiettivo.
Jones può mantenere vive le sue speranze da libro di fiabe per un altro giorno.
“Molte volte quando fa buio, ho visto gli aspetti positivi”, ha detto Jones domenica dopo la quinta sconfitta stagionale dei Cowboys. “Personalmente, non sono affatto sgomento per la nostra squadra, per quest’anno.
“Non sono sgomento. Sono preoccupato. “Dovrei essere preoccupato.”
