La maggior parte dei principali conduttori televisivi del paese hanno usato la stessa frase la notte delle elezioni: “Non siamo ancora arrivati”. Per come sono andate le cose, è andata proprio così.
Le reti televisive sono arrivate alle elezioni del 2024 pronte per una rivisitazione di ciò che hanno coperto nel 2020. I dirigenti hanno pianificato sessioni di copertura 24 ore su 24 per la battaglia tra l’ex presidente Donald Trump e la vicepresidente Kamala Harris e, secondo i sondaggi, si aspettavano panel politici pronto nel fine settimana. La convinzione era che, come l’ultima volta, gli stati indecisi, tra cui Pennsylvania, Michigan e Arizona, avrebbero avuto bisogno di giorni per presentare i risultati. Prima di mezzanotte, però, la sfera di cristallo divenne più chiara. Sulla NBC, intorno alle 23, Lester Holt ha rimproverato i suoi colleghi per aver iniziato a parlare come se tutto fosse stato deciso. “Sta cominciando a sembrare un’autopsia”, ha avvertito.
Presto lo sarebbe stato. Dopo l’una di notte, Bret Baier di Fox News Channel ha detto ai telespettatori che sembrava che Harris non avesse “nessuna strada” per ottenere 270 voti elettorali, e poi, all’1:23, l’outlet conservatore Newsmax aveva chiamato la corsa per Trump, con NewsNation di Nexstar. Fox News Channel, che in precedenza aveva chiamato la Pennsylvania per Trump, ha presto reso le cose ufficiali per il suo pubblico più ampio.
Presentatori, relatori e corrispondenti hanno trascorso gran parte della notte cercando di convincere gli spettatori che c’era altro dramma da svolgersi. Frasi come “non siamo ancora arrivati” e “c’è altro in arrivo” sono diventati mantra ripetuti attraverso i media. John King della CNN ha trascorso gran parte del suo tempo utilizzando il muro magico della rete per mostrare quanti voti democratici in più potrebbero essere rimasti per aiutare Harris a superare quelli che sembravano essere deficit in Georgia o Pennsylvania.
Dopo che il tempo passò, iniziò a mostrare agli spettatori che non ce n’era abbastanza.
C’erano buone ragioni per aspettarsi un ciclo lungo. Le elezioni presidenziali sono ciò che in genere porta alle notizie il pubblico più vasto e vasto. Ciò potrebbe essere una benedizione in un momento in cui gli inserzionisti sono diventati diffidenti nei confronti della sponsorizzazione di opinioni e conduttori di notizie che offrono titoli duri sul cambiamento climatico e sugli elettori polarizzati. Se al pubblico piace ciò che vede, potrebbe restare per vedere di più. In un momento in cui l’economia del business dei notiziari televisivi è sotto esame, con conduttori veterani che se ne vanno e grandi stipendi sotto il microscopio, i giorni di copertura avrebbero potuto conquistare nuovo pubblico.
Ma non è stato così. Certo, la copertura probabilmente continuerà anche il giorno successivo. NBC News e ABC News hanno lanciato piani per ore di copertura che porteranno gli spettatori dei programmi mattutini come “Today” e “Good Morning America” fino alla sera.
Alcuni avevano chiaro dove sarebbero andate le cose molto prima di mezzanotte. “La Carolina del Nord e la Georgia andranno a Donald Trump stasera”, ha detto Sean Hannity su Fox News. “E sono fiducioso in quella previsione come qualsiasi altra che abbia mai fatto.” Alla CNN, Chris Wallace ha approfittato dei dati degli exit poll poco dopo le 17, che mostravano che gli elettori erano insoddisfatti delle principali questioni legate alla cucina, come l’economia. Harris, ha detto, avrebbe bisogno di “un miracolo” per vincere di fronte a tale sentimento.
Alle 23, quando Harris si dimostrò incapace di fornire indizi negli stati cruciali, il fumo si stava diradando. “Mi sembra molto più simile al 2016 che al 2020”, ha detto Chuck Todd su NBC News. Verso mezzanotte sarebbe seguito (almeno per i democratici) uno spettacolo più deludente. Jen Psaski, ex addetta stampa della Casa Bianca di Biden diventata conduttrice di MSNBC, ha partecipato al panel di NBC News e ha detto: “Penso che dovrai aspettare fino a quando non lo saprai… ma sì, se sei nella campagna giusta adesso” Ti senti piuttosto depresso .”
Altro in arrivo…
