Con nove settimane trascorse e nove alla fine, la stagione NFL è a metà strada, ma con 137 delle 272 partite della stagione regolare completate, a che punto siamo?
Abbiamo visto abbastanza per conoscere le squadre favorite per il Super Bowl LIX di New Orleans a febbraio, quelle che cercano solo di arrivare ai play-off e le squadre già concentrate sulla prossima stagione.
I campioni in carica, i Kansas City Chiefs, sono l’unica squadra imbattuta rimasta, ma sono la migliore squadra della NFL? I Detroit Lions e i Baltimore Ravens potrebbero voler intervenire in merito.
Con “America’s Team” tra le grandi delusioni, Lamar Jackson alla ricerca di MVP consecutivi e il debuttante Jayden Daniels tra le sorprese, ci sono stati molti spunti di discussione nella prima metà della stagione.
La dinastia dei Chiefs non è solo Mahomes
Ecco cosa fa paura: i campioni in carica sono 8-0, ma Patrick Mahomes si sta solo riscaldando. La loro vittoria su Tampa Bay È stata la prima volta che hanno segnato 30 punti in questa stagione, la prima volta che Mahomes ha lanciato tre touchdown e la prima volta senza intercettazione.
Tuttavia, ci vuole molto più di un semplice quarterback per essere una dinastia nella NFL. L’allenatore Andy Reid ha ora il quarto maggior numero di vittorie nella storia e il suo coordinatore difensivo Steve Spagnuolo ha creato una delle migliori unità del campionato.
E dietro le quinte, il club deve prendersi molto merito per aver riportato in campo il running back Kareem Hunt e aver scambiato il wide receiver DeAndre Hopkins per tappare i buchi.
Sono ormai 14 le vittorie consecutive per Kansas City e l’intera organizzazione continua a fare tutte le mosse giuste.
I Goff’s Lions pronti per la candidatura al Super Bowl
I Detroit Lions non hanno un record perfetto, ma sono quasi la squadra perfetta e probabilmente la squadra più forte della NFL con giocatori d’élite su entrambi i lati della palla.
I Lions sono i migliori marcatori di punti a partita con il quarterback Jared Goff che ha prodotto numeri di precisione da record durante le loro sei vittorie consecutive e il miglior inizio di stagione dal 1956.
Amon-Ra St Brown è un ricevitore di alto livello, David Montgomery e Jahmyr Gibbs sono running back di alto livello e sono tra i primi cinque in difesa e palle perse.
Anche quando hanno perso il passaggio stellare Aidan Hutchinson, scambiato per Za’Darius Smithche è una grande mossa che potrebbe farli migliorare rispetto allo scorso anno e raggiungere il Super Bowl.
Henry & Jackson: il dinamico duo di Baltimora
Non ci sono molte squadre che riescono a raddoppiare meglio dei Baltimore Ravens dopo il loro trasferimento fuori stagione il running back Derrick Henry si è rivelato un grande successo.
Henry ha già superato le 1.000 yard di corsa con 11 touchdown, ma ha permesso anche a Lamar Jackson di fiorire maggiormente come passante puro: è terzo nei passaggi di yard (2.379), secondo nei touchdown (20) con solo due intercettazioni.
Jackson è il passante con il punteggio più alto della lega, infatti, e se lo fa vincere il premio MVP per la terza volta dovrà molto a Henry. Baltimora è solo 6-3 con un paio di sconfitte sorprendenti, ma se riescono a mettere insieme la loro difesa, le loro due grandi stelle potrebbero portarli lontano.
Daniels & Commanders la sorpresa più grande
Pensavamo che il quarterback esordiente Jayden Daniels avesse un talento speciale, ma solo giocatori molto speciali possono avere questo tipo di impatto fin dall’inizio, dato che ha guidato la carica per rendere i Washington Commanders il pacchetto sorpresa della stagione finora.
Una vera doppia minaccia con 13 touchdown totali, la compostezza e la precisione di Daniels sono incredibili per un debuttante, mentre può anche lanciare la palla in profondità come ha dimostrato con un Fantastico vincitore dell’Ave Maria contro Chicago.
Sul 7-2, solo due squadre hanno un record migliore, mentre solo due squadre hanno un attacco migliore, e con anche la difesa migliorata di recente, Washington sembra pronta per i play-off e veramente capace di causare qualche sorpresa.
Dallas guida le delusioni più grandi
I Dallas Cowboys erano andati 12-5 negli ultimi tre anni prima che i disastrosi finali dei playoff si aggiungessero alla duratura soap opera di “America’s Team” e alla loro ricerca dei bei vecchi tempi.
Dopo uno scioccante inizio 3-5, anche se la loro stagione è quasi finita, e anche peggio della loro solita uscita dai playoff di alto profilo, Dallas sta scivolando verso una tranquilla irrilevanza ora che il quarterback titolare Dak Prescott è infortunato.
I giorni dell’allenatore Mike McCarthy sembrano contati.
I New York Jets hanno anche ottenuto tre vittorie quando ci si aspettava grandi cose per il recuperato Aaron Rodgers e ancora di più quando la squadra ha ingaggiato il ricevitore stella Davante Adams.
L’allenatore Robert Saleh è stato licenziato dopo un inizio deludente, ma dopo aver interrotto una serie di cinque sconfitte consecutive, i Jets sono ancora in grado di salvare la loro stagione. Hanno il talento ma ora non c’è margine di errore.
Si potrebbero aggiungere alla lista i Miami Dolphins, che hanno perso il quarterback Tua Tagovailoa ma che di conseguenza non avrebbero dovuto subire il grande calo.
L’apparente mancanza di un piano di riserva per l’allenatore Mike McDaniel è stato uno sviluppo allarmante.
Cavalli oscuri da tenere in considerazione per i play-off
Gli Atlanta Falcons hanno un discreto vantaggio nell’NFC South e molta potenza di fuoco, inoltre sono in forma per vincere partite ravvicinate, mentre i Pittsburgh Steelers guidano l’AFC North davanti a Baltimora e anche se potrebbero non finire lì, lo saranno un problema se raggiungiamo i play-off.
Gli Houston Texans dovrebbero vincere l’AFC South e i Minnesota Vikings saranno le wild card nell’NFC, ma sappiamo già molto di entrambe le squadre.
Tra le squadre più sorprendenti che potrebbero tentare la fuga, gli Arizona Cardinals hanno messo insieme una serie di tre vittorie consecutive mentre Kyler Murray sviluppa la sua alchimia con l’entusiasmante ricevitore esordiente Marvin Harrison Jr.
I Los Angeles Chargers hanno una difesa che nessuno vorrà affrontare ai play-off: la squadra di Jim Harbaugh non ha concesso finora più di 20 punti in una partita e, con un QB della qualità di Justin Herbert, attenzione. arruffa alcune piume.
