La metà della stagione è un buon momento per riflettere su ciò che è successo fino a questo punto dell’anno. La rubrica Four Verts di questa settimana esamina alcune sorprese e delusioni della stagione NFL 2024, a partire dai Washington Commanders.
Sorpresa: l’offensiva dei comandanti è la più grande unità di breakout del 2024
Non c’è sorpresa più grande in questa stagione che i Washington Commanders abbiano uno dei migliori attacchi del campionato. Solo pochi mesi dopo aver scelto il secondo posto assoluto nel draft, i Commanders hanno cambiato le loro fortune e sembrano essere molto in anticipo rispetto al previsto. Se avessero avuto semplicemente un attacco nella media del campionato, sarebbe stata una vittoria enorme dopo dove si trovavano alla fine della scorsa stagione. Vantare un attacco in grado di segnare punti in grandi quantità e di essere vicino alla vetta della classifica in diverse statistiche di efficienza è un livello di miglioramento davvero notevole.
La scorsa stagione, i Commanders hanno segnato una media di 1,67 punti per drive, un buon 24esimo posto in campionato. Erano tra gli ultimi cinque in termini di percentuale di drive che hanno portato a palle perse, yard nette per tentativo e percentuale di licenziamenti, mentre erano tra gli ultimi 10 nella maggior parte delle altre statistiche offensive. L’anno scorso sono stati uno dei peggiori reati del campionato con, a quanto pare, a lungo molto indietro alla rilevanza su quel lato della palla. A quanto pare, tutto ciò di cui avevano bisogno era una offseason.
Una linea offensiva rinnovata e una spaziatura stretta insieme alla sensazione da debuttante Jayden Daniels fanno sì che i Commanders giochino un calcio incredibilmente avvincente su questo lato della palla. Si classificano tra i primi tre in diverse statistiche offensive quest’anno, inclusi punti per drive (1°), punti attesi aggiunti per giocata (2°), yard nette per tentativo di passaggio (3°), yard per giocata (3°) e 3° e 4° . -conversioni lunghe (prima). Non è necessario avvisare in merito menzionando la tempistica: questo livello di recupero è quasi imprevisto.
Il coordinatore offensivo Kliff Kingsbury merita molto credito per aver orchestrato questo attacco al punto in cui Daniels potrebbe diventare un titolare della NFL migliorando allo stesso tempo l’intera unità nel suo insieme. Kingsbury non ha avuto un gran finale nel suo mandato come allenatore dei Cardinals, ma ci sono stati momenti di brillantezza offensiva per Kingsbury in Arizona e sembra che sia stato in grado di trasferirlo a Washington.
Raggiungere questo livello di miglioramento offensivo con un quarterback esordiente è notevole. Normalmente ciò richiederebbe un paio di stagioni, ma ora le possibilità per l’attuale regime di Washington sembrano infinite. C’è ancora spazio per migliorare questo attacco in offseason, il che dovrebbe spaventare il resto dell’NFC East. Riconoscono chiaramente l’opportunità e la finestra che l’offesa ha aperto perché hanno appena fatto un enorme scambio per il cornerback della stella dei Saints Marshon Lattimore alla scadenza dello scambio.
È davvero una nuova era per Washington e l’inizio sotto questo nuovo regime è strabiliante considerando dove si trovava questa squadra un anno fa. La sostenibilità è ora alla nostra portata, il che è fantastico perché sai che l’ex proprietario Dan Snyder è furioso.
Delusione: in qualche modo i Jets hanno fatto sembrare tutto peggio
Più le cose cambiano, più restano le stesse. Anche con i Jets che investono una montagna di risorse in questo roster nel tentativo di lottare per il titolo con Aaron Rodgers, si situano sul 3-6 e devono risalire in classifica se vogliono avere la possibilità di intrufolarsi. wild card e raggiungere i playoff per la prima volta dal 2010. Spendere tutte queste scelte e contratti al draft e giocare al gioco di Rodgers solo per ritrovarsi con lo stesso vecchio record è solo un duro colpo, e deve farli Lui fallimento della stagione 2024 finora.
Le risorse investite in questa squadra sono state la ragione per cui c’era così tanta speranza che questa squadra entrasse nella stagione. Aaron Rodgers, Haason Reddick e Davante Adams sono stati acquisiti in scambi con capitali di qualità destinati ad altre squadre. Chiaramente, Rodgers non è lo stesso giocatore che era quando vinceva l’MVP a Green Bay, Reddick ha avuto la resistenza più strana dell’anno e si è recentemente unito alla squadra, e Adams si sta ancora aggiornando con il suo nuovo attacco. Hanno anche ingaggiato giocatori come Tyron Smith e l’ormai scambiato Mike Williams per aiutarli a partire in corsa, e semplicemente non sono stati in grado di farlo.
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L’attacco è decisamente migliore in questa stagione, ma avevano un livello basso da superare. Si sono classificati all’ultimo posto in quasi tutte le statistiche offensive significative dopo l’infortunio di Rodgers nell’apertura della stagione. Quest’anno la loro offensiva è leggermente inferiore alla media. Questo non è abbastanza buono per quello che volevano fare, soprattutto ora che la difesa è diventata un’unità mediocre dopo il licenziamento di Robert Saleh.
Il tiro di Saleh, insieme agli infortuni alla schiena, ha fatto sì che la difesa dei Jets soffrisse di un gioco scadente. Alla settimana 6, i Jets si classificano al 26° posto in punti per serie difensiva e non sono stati in grado di mettere insieme prestazioni complete al di fuori della partita più recente contro i texani. I Jets avrebbero dovuto essere una squadra a tutto tondo in grado di giocare a calcio vincente su entrambe le estremità del campo, ma invece sono stati un pasticcio fratturato che sta lottando per mantenere rilevante la sua stagione.
Sembra sempre possibile che i Jets possano ribaltare la situazione solo con il tipo di giocatori nel roster, ma non stanno cliccando in questo momento, e sembra dubbio che una squadra con 3-6 finirà con le nove o 10 vittorie che hanno. Dovrò raggiungere i playoff. In qualche modo, sono ancora solo i dannati Jets.
Sorpresa: Jim Harbaugh ha i Chargers un anno prima del previsto
Un’altra squadra che parte con un inizio sorprendente (anche se meno sorprendente dei Commanders) sono i Chargers, che sono 5-3 e hanno buone possibilità di raggiungere i playoff in questa stagione. Non è ancora l’operazione più fluida, ma hanno chiaramente alcuni elementi costitutivi reali e una visione per ciò che questa squadra sarà in futuro. Il quarterback Justin Herbert ha giocato al massimo nelle ultime settimane, il che è davvero tutto ciò di cui Jim Harbaugh e il suo staff hanno bisogno per mettere insieme una squadra di calcio competente. Potrebbero non essere dei veri contendenti al campionato quest’anno, ma stanno sicuramente costruendo le basi per farlo.
Il miglioramento più grande è stato in difesa. Quel lato della palla ha visto un salto nel livello dei Comandanti in base a dove si trovavano l’anno scorso. Il nuovo coordinatore difensivo Jesse Minter è stato all’altezza delle enormi aspettative che aveva dal Michigan e ha fatto giocare i Chargers come la difesa più efficiente del campionato. La scorsa stagione, sotto Brandon Staley, la difesa dei Chargers si è classificata 23esima in punti per drive, 28esima in punti attesi concessi per giocata e 26esima in punti attesi concessi per putback.
Sotto Minter, sono balzati al primo posto in punti per drive, primi in punti attesi concessi per giocata, secondi in punti attesi concessi per putback e primi in tasso di successo difensivo. In parte ciò è dovuto al fatto che hanno giocato un programma offensivo più debole, ma i loro precedenti suggeriscono che sono una delle migliori unità del campionato e sono migliorati notevolmente rispetto allo scorso anno. Sono eccellenti nei primi down, nei terzi e nei quarti down e hanno dato all’attacco lo spazio di cui ha bisogno per lavorare sul suo gioco di corsa pur vincendo le partite. C’è anche molto da imparare su questa difesa nel corso della stagione: dopo la partita contro i Titans della prossima settimana, affronteranno una serie di attacchi con partite contro Bengals, Ravens, Falcons, Chiefs e Buccaneers. Questi sono i veri giochi di controllo viscerale.
Questo attacco sta ancora cercando di capire come mettere insieme tutti i pezzi, ma sicuramente aiuta il fatto che Herbert stia giocando di nuovo al massimo delle sue forze. Non hanno ancora un gioco di passaggi molto coerente, ma Herbert sta effettuando tiri da MVP che danno loro la possibilità di guidare gli attacchi. Al momento, nessuna squadra ha una percentuale di drive che non riescono a raggiungere il primo down più alta dei Chargers (45,2%). Hanno anche il tasso di turnover più basso del campionato, il che significa che stanno davvero realizzando un sacco di tre a causa di un approccio basato sulla corsa su una squadra che in realtà non fa girare la palla molto bene all’esterno. di esplosivi. Se non avessero avuto Herbert, probabilmente sarebbero il peggior attacco del campionato. Sta portando un carico pesante e ha partorito di recente.
Non essere una delle peggiori squadre del campionato è una vittoria per i Chargers. Stanno per raggiungere un punto difficile nel loro programma che darà loro un buon indicatore di dove vogliono essere alla fine, ma finora tutto bene.
Delusione: OMG New Orleans
La stagione dei Saints è semplicemente finita nel dimenticatoio a tempo di record. Dopo aver segnato più di 90 punti nelle prime due settimane, hanno perso sette partite consecutive a causa di una serie di infortuni e di un gioco assurdamente scadente da parte della loro difesa. Il loro front office e la proprietà hanno finalmente realizzato la natura nefasta della loro strategia di costruzione del roster e hanno iniziato il processo di smantellamento scambiando la stella di lunga data Marshon Lattimore alla scadenza del contratto. Quella mossa, insieme al licenziamento dell’allenatore Dennis Allen, chiude la porta alla loro stagione che è andata a rotoli in un batter d’occhio.
In parte ciò è dovuto alla sfortuna. Tutti i loro uomini di linea offensivi di qualità infortunati così presto nella stagione li hanno condannati dal salto prima dell’infortunio di Derek Carr. Nelle tre settimane in cui Carr ha mancato tempo, i Saints sono stati superati per 110-45 e hanno messo a segno numeri ridicolmente pessimi in attacco. I Saints hanno registrato una media di 0,92 punti per serie durante quel periodo. Questo è tutto ciò che devi sapere su quanto fossero orribilmente cattivi.
Le cose non sono migliorate molto quando Carr è tornato in formazione questa settimana. Hanno perso contro i Panthers e hanno permesso a Bryce Young di sembrare un quarterback funzionale per tutta la partita. La situazione è brutta adesso e non migliorerà molto nel prossimo futuro a meno che non ottengano assolutamente la scelta del prossimo quarterback per far ripartire la ricostruzione. Secondo Spotrac, i Saints hanno 77 milioni di dollari in più dello spazio limite previsto per la prossima stagione e hanno 48 milioni di dollari in spazio limite morto a seguito dello scambio di Lattimore. Questa sta per essere una ricostruzione a lungo termine mentre prendono le medicine e ricostruiscono una sana situazione di tetto salariale.
L’atmosfera è cambiata così drasticamente a New Orleans che è quasi difficile credere che fossero il miglior attacco del calcio per le prime due settimane. La loro stagione è già finita e probabilmente anche la prossima sarà finita. L’unica cosa positiva di questa stagione è che hanno capito che è ora di premere il pulsante di ripristino e accettare le conseguenze di anni di sconsiderata costruzione del roster.
