Che differenza possono fare poche settimane. Ancora quest’estate, il mondo sembrava andare nella direzione dell’Iran.
La campagna terroristica portata avanti da Hamas il 7 ottobre 2023 è riuscita a intaccare l’aura di invincibilità militare di Israele, mentre il conseguente conflitto a Gaza ha contribuito a isolare Gerusalemme sulla scena mondiale. Anche la normalizzazione di Israele con gli Stati del Golfo, che avevano cominciato a marginalizzare profondamente la Repubblica Islamica, sembrava essere una vittima della nuova guerra. Nel frattempo, la timida politica regionale degli Stati Uniti e il timore prevalente dell’amministrazione Biden di una guerra più ampia in Medio Oriente hanno portato a un persistente fallimento da parte di Washington nel ritenere Teheran responsabile dei suoi problemi regionali.
Come previsto, i leader iraniani avevano cominciato a fare grandi progetti. Il suo regime stava avanzando in America Latina, dove lo garantivano regimi deboli e politiche di sinistra ampie opportunità in modo che Teheran espanda la sua influenza e alimenti l’antiamericanismo. L’Iran si stava insinuando in Africa, costruire legami ad attori sub-statali come il Fronte Polisario, e il lavoro espandere i contatti militari con il Sudan dilaniato dalla guerra. Anche i funzionari di Teheran ha annunciato l’intenzione di rivendicare il Polo Sud.
Ma questo accadeva prima che Israele aprisse un “fronte settentrionale” contro il principale terrorista iraniano, Hezbollah, all’inizio di questo autunno. Questo sforzo si è rivelato straordinariamente efficace; In un periodo di tempo sorprendentemente breve, lo ha fatto paralizzò o uccise migliaia di agenti della milizia di alto e medio livellodistrutto gran parte delle sue riserve razzi a corto e medio raggio e RIMOSSO l’ex leader del gruppo, Hassan Nasrallah.
Il colpo decisivo, tuttavia, arrivò il 26 ottobre, quando Israele lanciò una campagna aerea contro la Repubblica islamica. L’offensiva, una rappresaglia ritardata per la massiccia raffica di missili balistici lanciata dall’Iran il 1° ottobre, è stata più limitata di quanto molti osservatori si aspettassero. Tuttavia ebbe un impatto enorme Disattivare le difese aeree fornite dalla Russia all’Iran e distruggere la capacità del regime di produrre missili balistici..
Per l’Iran, le conseguenze collettive sono a dir poco rovinose. Hezbollah, che l’Iran ha utilizzato a lungo come strumento per minacciare Israele, è ora l’ombra di se stesso, con una capacità limitata di scoraggiare ulteriori azioni israeliane contro il regime o il suo programma nucleare. Nel frattempo, la distruzione dell’architettura di difesa aerea dell’Iran fornita dalla Russia ha lasciato le risorse vitali del regime (e il suo personale) indifese contro futuri attacchi.
Agenzia di stampa Mehr, Majid Asgaripour/AP Images
Ma se il regime iraniano è caduto, sicuramente non è fuori. Guida suprema Ali Khamenei ha promesso che la Repubblica Islamica metterebbe in atto una ritorsione “forte e complessa”, e forse lo farà. Più in generale, tuttavia, si può contare sul fatto che l’Iran cercherà di ripristinare la sua posizione strategica. Devi farlo in almeno tre modi:
—Espansione militare: per anni, il regime iraniano ha fatto molto affidamento sulle capacità asimmetriche (da gruppi delegati a missili balistici e droni) per proiettare potere e influenzare la politica in tutto il Medio Oriente e oltre. Nel frattempo, le capacità belliche convenzionali del regime si sono atrofizzatifortemente influenzato dalla negligenza ufficiale e dalle sanzioni occidentali. Questo è qualcosa che la Repubblica Islamica cercherà ora di correggere. COME L’Ufficio Affari Esteri riportatoIl governo iraniano ha annunciato l’intenzione di triplicare il bilancio nazionale per la difesa, portandolo a oltre 30 miliardi di dollari. L’espansione è un chiaro sforzo da parte del regime iraniano di rafforzare le proprie capacità strategiche e ricostruire la deterrenza dopo l’attacco israeliano.
Repressione interna: per gran parte degli ultimi due anni, il regime iraniano è stato sulla difensiva in patria, affrontando un’ondata prolungata di malcontento popolare. Il problema è serio; Quelli che erano iniziati come disordini per la morte, nel settembre 2022, dell’attivista curdo-iraniano Mahsa Amini, avvenuta mentre era in custodia, sono diventati un rifiuto più fondamentale della stessa Repubblica Islamica. Allo stesso tempo, una serie di fattori sociopolitici, da religiosità in declino A malessere economicohanno profondamente indebolito la legittimità del regime teocratico del paese. Le autorità iraniane hanno risposto in modi sempre più draconiani, anche una nuova repressione contro le donne, arresti e omicidi di massaE interruzioni diffuse di Internet. E ora che Israele ha dimostrato che il regime è strategicamente vulnerabile, tutto ciò senza dubbio si intensificherà poiché le autorità iraniane faranno gli straordinari per garantire che gli elementi dell’opposizione non traggano vantaggio dall’apertura politica.
—Progresso nucleare: Forse la cosa più decisiva è che probabilmente assisteremo ad una significativa accelerazione del programma nucleare iraniano. Fino ad ora, Teheran ha fatto affidamento su una strategia incrementale, contando sull’assenza di una risposta seria da parte dell’Occidente per ottenere progressi incrementali nel suo lavoro atomico. Tuttavia, questo approccio non è più praticabile. Senza una potenziale minaccia credibile di ritorsione da parte di Hezbollah, e con le sue strutture indifese, il programma nucleare iraniano è vulnerabile come mai prima d’ora. Ecco perché i funzionari del regime lo hanno fatto cominciò a cambiare la dottrina nucleare del paesee perché sempre più osservatori sono convinti che siamo ora sull’orlo di una “corsa” iraniana alla bomba.
Teheran conta sul fatto di avere ancora la capacità di riconquistare terreno strategico e di inclinare a proprio favore lo status quo geopolitico nella regione. Ciò che non è così ovvio è cosa Gerusalemme e Washington saranno disposte a fare per evitare che ciò accada.
Ilan Berman è vicepresidente senior dell’American Foreign Policy Council a Washington, DC.
Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell’autore.
