Un invecchiamento in buona salute è importante anche per i giovani | Opinione

Ogni anno che passa mi viene in mente lo speciale privilegio di invecchiare. La mia bellissima sorella maggiore morì quando aveva solo 23 anni, dopo essere stata investita da un guidatore ubriaco mentre camminava alla luce del giorno nel nostro quartiere operaio. Ha lasciato dietro di sé parenti e amici in lutto, cambiati per sempre dalla sua perdita. Ho studiato statistiche sanitarie per decenni e le parole del defunto ricercatore medico Irving Selikoff mi suonano vere: “Le statistiche sono persone con le lacrime asciugate.”

Sfortunatamente, molti altri paesi fanno un lavoro molto migliore nel mantenere in vita i propri giovani. Come una delle nazioni più ricche del mondopotremmo anche noi. Sono sconvolto da chiunque respinga le morti premature per cause prevenibili come fatti inevitabili della vita. Possiamo e dobbiamo agire oggi per aiutare le nostre generazioni più giovani a sopravvivere e prosperare.

Anche prima della pandemia, Gli Stati Uniti sono rimasti molto indietro rispetto agli altri paesi ricchi della speranza di vita alla nascita, una misura ipotetica basata sugli attuali tassi di mortalità specifici per età. Un gruppo di esperti dell’Istituto di Medicina ha definito questo posizionamento più basso lo “svantaggio sanitario degli Stati Uniti”. nel 2013dovuto in gran parte ai tassi di mortalità più elevati prima dei 50 anni. Nel corso del tempo, il divario nell’aspettativa di vita tra gli Stati Uniti e altri paesi è cresciuto. Un’analisi più recente ha definito gli Stati Uniti un paese deprimente. 42° tra i paesi per aspettativa di vita alla nascita nel 2021, 8,3 anni più breve del paese con la classifica più alta.

Le storie abbondano sulle ultime ricerche sull’invecchiamento in buona salute. Ho scritto di questioni comunitarie. Approcci per prevenire le malattie e promuovere la salute. tra la nostra crescente popolazione anziana. Ma l’invecchiamento non può essere dato per scontato. Molti dei nostri giovani muoiono prematuramente, e il problema sta peggiorando. In età più giovane, la maggior parte dei decessi è dovuta a cause innaturali. Dalla prima infanzia alla mezza età (da 1 a 44 anni), lesioni non intenzionali– come overdose di droga, incidenti stradali e ferite da arma da fuoco – sono la principale causa di morte. Per le persone dai 10 ai 24 anni, Il suicidio è al secondo posto e l’omicidio al terzo.E I tassi di mortalità per entrambi sono in aumento. negli ultimi anni.

Per migliorare l’aspettativa di vita, Migliore accesso per tutti a un’assistenza sanitaria conveniente e di qualità. sarà essenziale. Ma gli sforzi devono andare oltre l’assistenza sanitaria e affrontare sia le cause immediate che quelle alla base di queste morti prevenibili.

Le circostanze e il contesto in cui i giovani vivono, lavorano e giocano hanno un’enorme influenza sulle loro vite. Uno studio a lungo termine che ha seguito più di 46.000 giovani per cinquant’anni ha mostrato esperienze negative come La povertà e l’abbandono nella prima infanzia hanno contribuito ad accorciare la vita.. Un recente studio che ha seguito per 30 anni più di 2.000 scolari di Baltimora ha scoperto che coloro che da bambini vivevano in quartieri poveri avevano aumento del rischio di morte per cause non naturali nella prima età adulta.

I problemi che contribuiscono alle morti premature sono complessi ma non irrisolvibili. Aspettativa di vita alla nascita negli Stati Uniti per contea può variare fino a 20 anni. Questa variazione suggerisce che potrebbe essere necessario che le soluzioni siano basate sulla comunità e adattate alle circostanze locali. Ne conosciamo già molti strategie comunitarie che funzionano per far stare bene le persone. Un’analisi dei cambiamenti politici a livello statale e dell’aspettativa di vita in 18 stati collegavano l’aspettativa di vita più lunga all’adozione di politiche più liberali in settori quali le tasse sul tabacco, il salario minimo e la protezione degli immigrati, i diritti civili e l’ambiente. Le disparità nell’aspettativa di vita possono essere modificate attraverso cambiamenti politici.

Le decisioni politiche devono basarsi sull’evidenza delle possibili conseguenze delle diverse opzioni sulla salute della popolazione, non solo sull’ideologia. I proponenti dovrebbero essere tenuti a documentare il Impatto potenziale di tutte le principali decisioni politiche e di bilancio. sulla salute e il benessere delle nostre giovani generazioni. Le persone con rilevante esperienza tecnica e vissuta devono essere al tavolo per discutere le modalità per massimizzare i benefici e minimizzare i danni delle politiche per le comunità colpite, sia a breve che a lungo termine.

Ove necessario, il governo federale potrebbe aumentare il sostegno al miglioramento dei dati per il processo decisionale. Ad esempio, quest’estate Il chirurgo generale ha emesso un avviso relativo alla violenza armata.la principale causa di morte tra i bambini e gli adolescenti. L’avviso richiedeva investimenti federali per migliorare i sistemi di dati a livello nazionale, statale e locale, nonché maggiori investimenti nella ricerca per colmare le lacune di conoscenza in diverse aree chiave.

Non possiamo permetterci di restare compiacenti mentre lo svantaggio sanitario americano peggiora. Il futuro della nostra nazione dipende dalla forza delle generazioni che seguiranno la nostra. Ogni anno, un numero crescente di giovani vede la propria vita stroncata e noi perdiamo quelli che avrebbero potuto essere i loro doni unici per il nostro mondo. Quelli di noi che hanno la fortuna di invecchiare possono ripagarlo sostenendo la protezione e il sostegno di questa preziosa risorsa nazionale.

Mary C. White è Public Voices Fellow presso l’Academy Health in collaborazione con The OpEd Project, professore a contratto presso la Rollins School of Public Health presso la Emory University ed epidemiologo federale in pensione.

Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell’autore.