Se l’uomo accusato dell’omicidio di quattro studenti dell’Università dell’Idaho potrà affrontare la pena di morte se condannato sarà al centro di un’udienza prevista per giovedì, meno di una settimana prima che la comunità universitaria compia due anni dagli omicidi.
Un giudice di Boise, dove il processo inizierà all’inizio di agosto, prenderà in considerazione le argomentazioni dei pubblici ministeri della contea di Latah e della difesa di Bryan Kohberger sulla fondatezza della pena di morte e se il sospettato rappresenti un pericolo futuro per gli altri.
I pubblici ministeri hanno affermato nei documenti del tribunale che ci sono quattro fattori aggravanti nel caso contro Kohberger, che compirà 30 anni alla fine di questo mese, rendendo il crimine più grave e giustificando la pena di morte. Sono che ci sono più vittime; gli omicidi furono “particolarmente atroci, atroci o crudeli”; il sospettato ha mostrato “totale disprezzo per la vita umana”; e ha “una propensione a commettere omicidi che potrebbero costituire una continua minaccia per la società”, secondo il documento.
Ma l’avvocato difensore Jay Logsdon, un difensore d’ufficio qualificato per co-dirigere un caso di pena di morte, ha chiesto al giudice di scioperare richiesta di pena di morte da parte dello Stato, in parte perché affermava che giustiziare Kohberger mediante iniezione letale violerebbe il suo diritto a essere libero da punizioni crudeli e insolite.
La difesa ha anche suggerito di consentire una fase speciale in caso di condanna di Kohberger, che richiederebbe alla giuria di determinare se è idoneo alla pena di morte, un ulteriore passo che i pubblici ministeri Voglio negato.
In un’altra presentazione il mese scorsoLogsdon ha confutato l’affermazione dello Stato secondo cui nel caso di Kohberger esiste un fattore aggravante di “pericolosità futura”.
“I fattori aggravanti hanno lo scopo di decidere quali assassini di primo grado meritano la pena di morte. Future Dangerousness non fa questo: si concentra sulla persona, non sull’atto”, ha scritto la difesa.
La pena di morte in Idaho, sebbene ancora in vigore, era scaduta dall’ultima esecuzione avvenuta nel 2012; Lo Stato, come molti altri, ha avuto difficoltà a ottenere farmaci per l’iniezione letale. Nel 2023, il governatore repubblicano Brad Little ha firmato una legge che consente l’esecuzione mediante fucilazione come metodo alternativo.
Da allora l’Idaho ha acquisito i farmaci necessari. A febbraio, aveva pianificato di giustiziare il detenuto Thomas Creech, condannato per cinque omicidi in tre stati, dopo essere stato dietro le sbarre per quasi mezzo secolo. Ma lo Stato ha abbandonato l’esecuzione dopo che il personale carcerario non è riuscito a stabilire una linea endovenosa, esponendo difficoltà nell’amministrazione della pena di morte.
C’è stato un altro tentativo di esecuzione di Creech, 74 anni prevista per il 13 novembre – casualmente lo stesso giorno in cui i quattro studenti dell’Università dell’Idaho furono pugnalati a morte nel 2022 in un condominio fuori dal campus.
Kohberger è stato arrestato più di un mese dopo che i quattro studenti – i coinquilini Madison Mogen, 21, Kaylee Goncalves, 21, e Xana Kernodle, 20, e il fidanzato di Kernodle, Ethan Chapin, 20 – furono assassinati. Kohberger risiedeva nella vicina Pullman, Washington, e allora era uno studente di dottorato presso la Washington State University.
Nel maggio 2023 è stata presentata a suo nome una dichiarazione di non colpevolezza per quattro capi di imputazione di omicidio e rapina di primo grado. Le autorità non hanno confermato pubblicamente il movente e un ordine di silenzio ha impedito a molte persone coinvolte di parlare.
I pubblici ministeri dicono che sperano di presentarsi al processo Prove del DNA, dettagli sull’uso del cellulare e video di sicurezza collegano Kohberger al crimine.
La difesa di Kohberger ha suggerito che spesso usciva in macchina a tarda notte e che i dati dei ripetitori avrebbero mostrato che lo faceva a miglia di distanza quando i quattro studenti furono uccisi.
Il processo della prossima estate è stato spostato a Boise, capitale dell’Idaho, dalla contea di Latah dopo che la difesa ha sostenuto con successo che ci sarebbe una forte possibilità di parzialità tra i potenziali giurati e che la comunità locale non dispone delle risorse previste per tale procedimento.
