Mentre diversi giocatori della MLB stanno optando per la rinuncia disponibile nei loro contratti di free agency, il lanciatore Michael Wacha ha accettato un contratto triennale da 51 milioni di dollari con i Kansas City Royals.
Il contratto include bonus e un’opzione del club da 14 milioni di dollari per il quarto anno che potrebbe aumentare il valore dell’accordo fino a 72 milioni di dollari, secondo i rapporti. (Kansas City potrebbe cedere l’opzione del quarto anno con un buyout da 1 milione di dollari, Lo riporta MLB.com.)
Wacha, 33 anni, ha giocato da titolare 29 partite con i Royals la scorsa stagione, ottenendo un’ERA di 3,35 (10° migliore tra i titolari dell’American League), 145 strikeout in 166 inning e 2/3 e un record di 13-8. Firmando nuovamente Wacha, Kansas City restituirà i suoi tre migliori lanciatori titolari della scorsa stagione, insieme a Cole Ragans (3.14 ERA, 10.8 K/9) e Seth Lugo (3.00 ERA, 16-9).
Il contratto pluriennale è il primo che Wacha ha ricevuto da quando ha terminato sei stagioni con i St. Louis Cardinals ed è diventato idoneo alla free agency dopo la stagione 2019. Da allora ha accettato contratti di un anno con i New York Mets, i Tampa Bay Rays, Boston Red Sox e San Diego Padres prima di firmare con Kansas City per la stagione 2024.
I Royals si aspettavano che Wacha rinunciasse al secondo anno del contratto biennale da 32 milioni di dollari firmato nel dicembre 2023. Tuttavia, ha preferito restare con Kansas City e la sua eccellente difesa guidata dall’interbase Bobby Witt Jr. secondo ESPN.
Inoltre, Wacha ha firmato con i Royals prima che la squadra gli facesse un’offerta di qualificazione, il che significa che qualsiasi squadra che lo avesse firmato avrebbe dovuto rinunciare a una scelta compensativa al draft. Ciò probabilmente avrebbe influenzato la volontà di diverse squadre di ingaggiarlo.
In 12 stagioni della Major League, Wacha ha compilato un’ERA di 3,89 e un record di 101-62 in 278 presenze, con una media di otto strikeout ogni nove inning. Il suo anno migliore è stato il 2017, quando ha fatto parte della squadra All-Star della National League e ha concluso 17-7 con un’ERA di 3,38 e 153 strikeout in 181 inning e 1/3.
