Delia Ephron ha inventato un termine, scarto, per indulgere senza sensi di colpa nei ristoranti fin troppo allettanti di New York City.
“È un gioco che fai con te stesso. Puoi comprare tutto quello che vuoi mangiare, ma poi devi buttarne via la metà”, dice davanti a un cappuccino e una fetta di torta alle mandorle in un hotel del Greenwich Village. “Ed è così che gestisco le panetterie.”
Ephron, l’autrice ottantenne e co-sceneggiatrice di “C’è posta per te”, ama la Grande Mela, dove è nata e dove ha trascorso gran parte della sua vita adulta. È anche il luogo in cui lei e la sua defunta sorella Nora Ephron, la scrittrice nominata all’Oscar di “Harry ti presento Sally”, morta di cancro nel 2012, hanno lasciato il loro segno indelebile attraverso quelle commedie romantiche senza tempo degli anni ’80 e ’90.
“Ciò che amo della città è che esci di casa e c’è tutto: ogni tipo di cibo, ogni tipo di gente…”
Naturalmente, è l’ambientazione della sua nuova opera teatrale “Left on Tenth”, che ha debuttato a Broadway questo autunno. Adattata dal suo libro di memorie del 2022 su diversi eventi tardivi che hanno inclinato l’asse, la storia inizia quando Delia (interpretata da Julianna Margulies) scrive un editoriale sul New York Times sulla sua frustrazione con Verizon dopo aver perso il marito da più di tre anni. decenni, Jerry, al cancro. Riceve una valanga di risposte da lettori che simpatizzano con il tentativo di disconnettere la linea telefonica di una persona cara defunta. Una di queste risposte proviene da uno psicologo vedovo della Bay Area di nome Peter (Peter Gallagher), che nota nella sua affascinante e-mail che Nora li aveva organizzati decenni prima, quando erano studenti universitari, anche se Delia non se lo ricorda. Tuttavia, proprio come nella trama di “C’è posta per te”, chattano online e si innamorano.
“È stato inaspettato come qualsiasi altra cosa. Avevo paura di rimettermi in gioco perché perdere qualcuno era terribile”, dice. “Ma se non lo fai mai, rinuncerai alla gioia.”
Pochi mesi dopo l’inizio della loro relazione, a Ephron fu diagnosticato un cancro. Poiché “Left on Tenth” descrive quella dura prova, non considera la commedia una commedia romantica.
“I nostri attori lo chiamano trauma romantico”, dice Ephron. “Bene. Ma io lo chiamo romanticismo. Le commedie romantiche finiscono quando le persone si innamorano: quella è la fine del film. Ma questa non è la vita reale.”
La cura della leucemia di Ephron potrebbe non essere l’argomento degli incontri carini tra Meg Ryan e Tom Hanks, ma “Left on Tenth” non è del tutto cupo. È tanto divertente quanto straziante. “Ridi per metà del tempo,” dice. “Mi piace che tutto sia molto divertente.”
Peter Gallagher e Julianna Margulies in “Left on Tenth” di Broadway
“Left on Tenth” è il debutto di Ephron a Broadway come drammaturgo. Ma non è la sua prima volta a teatro. Lei e sua sorella hanno scritto il successo off-Broadway del 2008 “Love, Loss, and What I Wore”, con Rosie O’Donnell, Tyne Daly e Natasha Lyonne nei panni di donne che si scambiano storie su relazioni e guardaroba.
“Nora e io adoravamo quel libro e sapevamo che sarebbe potuta essere una serata a teatro”, ricorda Ephron. “Poi ci sono voluti 14 anni. Lo guardo e penso: ‘Wow, è stato un viaggio attraverso l’amore.'”
Sebbene “Left on Tenth” sia stato adattato più rapidamente, Ephron è stato nevrotico nel rielaborare lo spettacolo. “C’è un lungo periodo di prove. Ogni notte pensi: “Non funziona” oppure “Facciamolo funzionare meglio”. Poi, alle 8 del mattino, fissi la sceneggiatura”, dice. “Ero nervoso. Chi non lo sarebbe?
Portare “Left on Tenth” dalla pagina al palco significava anche scegliere due cani per interpretare i suoi amati cuccioli Havanese, Honey (interpretata da Nessa Rose) e Charlie (Charlie).
“Tutti impazziscono per quei cani. “Sono le cose più carine di sempre”, dice Ephron. Honey è stato riformulato dopo che l’originale assunto, un Habanero di nome Dulcé, ha subito un attacco di paura del palcoscenico. “Dulcé era stato salvato da un allevamento di cuccioli. Tutti erano innamorati di lei, ma lei aveva paura. [Nessa Rose] Viene da “Wicked”, ed è davvero favolosa e potrebbe fare qualsiasi cosa davanti a un milione di persone. Ma non era il destino di Dulcé.”
Non è estranea al lieto fine, ma Ephron sente che sua sorella maggiore (ha due fratelli più piccoli, Amy e Hallie) sapeva innatamente come catturare la versione dell’amore di Hollywood. “Nora capì che le commedie romantiche dovevano essere intelligenti. “Harry ti presento Sally” è intelligente. Lo stesso vale per “C’è posta per te” e “Insonnia d’amore”. Ecco perché resistono tanto.”
Trent’anni fa, nel tentativo di essere più vicino a Hollywood, Ephron visse a Los Angeles con Jerry per più di un decennio. “Poi è avvenuto il terremoto di Northridge. Eravamo seduti alle 3 del mattino e ho detto: ‘Se muoio, voglio morire a New York’”, ricorda, con mezza fetta di torta alle mandorle nel piatto mentre finisce il caffè. “Torneremo tra quattro mesi.”
