WASHINGTON – La drammatica vittoria del presidente eletto Donald Trump ha complicato la corsa a tre della prossima settimana per sostituire il leader repubblicano del Senato Mitch McConnell, il leader più longevo della Camera che si dimetterà alla fine dell’anno.
Due dei fidati luogotenenti di McConnell: il leader della minoranza al Senato John Thune del South Dakota, il leader repubblicano n. 2, e il senatore John Cornyn del Texas, che in precedenza aveva ricoperto quella posizione, così come il senatore Rick Scott, un conservatore conservatore. Il lanciatore della Florida, lo stato natale di Trump, si candida a diventare leader del Senato dopo che i repubblicani hanno riconquistato la maggioranza nelle elezioni di martedì.
Un terzo John che era considerato un potenziale candidato, il presidente della Conferenza repubblicana John Barrasso del Wyoming, ha deciso di non candidarsi per la carica più alta e si candiderà invece per il seggio di maggioranza n.
A causa dei loro anni di leadership e relazioni nella Conferenza repubblicana, Thune e Cornyn sono stati visti come i più probabili successori di McConnell. Ma la coppia ha rotto con Trump in diverse occasioni e ha trascorso l’anno cercando di fare pace con il passato e attuale presidente.
Con Trump tornato al potere, Scott e i suoi alleati conservatori sostengono che dovrebbe essere lui a presiedere il Senato nonostante abbia ottenuto solo 10 voti quando sfidò McConnell per la carica più importante due anni fa.
Il lealista di Trump ha chiesto personalmente il suo appoggio a maggio, quando ha informato l’ex presidente che stava lanciando una corsa per la leadership repubblicana, ha detto a NBC News una fonte vicina alla campagna.
“Lui mi ha supportato quando mi sono scontrato con McConnell due anni fa; Spero che mi sosterrete questa volta”, ha detto Scott affari della volpe mercoledì, aggiungendo che lui e Trump si scambiavano messaggi. “Sto facendo tutto il possibile per assicurarmi che la loro agenda venga rispettata.”
Trump non è intervenuto pubblicamente nella corsa e per ora rimarrà in disparte, secondo una fonte repubblicana che ha parlato a condizione di anonimato per condividere la sua strategia privata.
Un alleato sia di Scott che di Trump, il senatore Ron Johnson, R-Wis., ha esortato Trump a sostenere Scott, un ex governatore della Florida che ha vinto la rielezione al Senato martedì sera.
“Se hai qualche influenza sul presidente Trump, chiedi al presidente Trump di uscire allo scoperto pubblicamente e dire che vuole lavorare con qualcuno di successo come Rick Scott per realizzare il suo programma. Dobbiamo fare grandi cose. Dobbiamo mantenere la promessa”, Johnson disse conduttore della rete conservatrice “The First”.
“Abbiamo bisogno di una sorta di pensiero innovativo e di cambio di paradigma nel Senato degli Stati Uniti e, lavorando con il presidente Trump, ci vorrà qualcosa come Rick Scott”, ha detto Johnson. “Quindi sollecita il presidente a sostenere pubblicamente Rick Scott; questo è probabilmente ciò di cui Rick avrà bisogno per diventare leader della maggioranza.”
Ma anche se Trump è il repubblicano più potente del paese da quasi nove anni, non è chiaro se il suo appoggio garantirà la vittoria di Scott. Le elezioni per la leadership si svolgono a porte chiuse e si svolgono a scrutinio segreto, il che significa che il voto di un senatore non è noto pubblicamente.
Per vincere, un candidato ha bisogno della maggioranza semplice. Se nessun candidato ne ottiene uno al primo scrutinio, il candidato con meno voti viene escluso e la corsa si svolge testa a testa con i primi due candidati.
I repubblicani trionfanti torneranno a Washington la prossima settimana. Il senatore Mike Lee dello Utah prevede di ospitare un forum con il trio di candidati martedì. Le elezioni si svolgeranno mercoledì e potranno partecipare i senatori neoeletti, tra cui Bernie Moreno dell’Ohio, Tim Sheehy del Montana e Jim Justice del West Virginia.
Apparso alla CNBC questa settimana, Thune ha incoraggiato Trump a rimanere fuori dalla corsa alla leadership nazionale.
“Ovviamente, se vuole, potrebbe avere una notevole influenza su questo, ma onestamente, penso che la mia preferenza sarebbe, e penso che sia probabilmente meglio per lui, restarne fuori”, ha detto Thune.
“Probabilmente è meglio lasciare queste elezioni al Senato a scrutinio segreto nelle mani dei senatori, e lui dovrà lavorare con tutti noi quando tutto sarà detto e fatto”, ha aggiunto Thune, “ma qualunque cosa deciderà di fare, sarà una sua prerogativa, poiché “cosa sapere”.
I commenti di Thune sono interessanti dato che probabilmente ha molto lavoro da fare per convincere i suoi colleghi di essere sulla stessa lunghezza d’onda di Trump. Thune ha criticato Trump per le sue azioni intorno al 6 gennaio 2021, nonché per alcune proposte politiche e la sua retorica offensiva. Ha appoggiato il suo collega, il senatore Tim Scott, R-S.C., alle primarie presidenziali, e poi ha appoggiato Trump mesi dopo, dopo che Scott si è ritirato.
L’anno scorso, Cornyn ha detto che Trump non potrà vincere nel 2024che “il tempo del presidente Trump è passato” e che starebbe cercando altri candidati da sostenere alle primarie repubblicane. Mesi dopo, mentre Trump distruggeva i suoi principali avversari, Cornyn appoggiò Trump.
Nel periodo precedente alla corsa alla leadership, sia Thune che Cornyn hanno cercato di fare pace con Trump. Thune è andato a trovarlo nel suo club di Mar-a-Lago in Florida a marzo, e da allora si sono parlati più volte, l’ultima volta la settimana scorsa, secondo una fonte che conosce il programma di Thune.
Cornyn si è unito a Trump in una manifestazione a Reno, in Nevada, il mese scorso per il candidato repubblicano al Senato Sam Brown, la cui corsa è attualmente troppo vicina per essere annunciata, secondo le proiezioni di NBC News. Anche Cornyn era con Trump durante la sua visita in Texas.
“Come ho detto al presidente Trump, sono interessato a rimettere insieme la band”, ha detto lunedì Cornyn al conduttore di Fox News Neil Cavuto.
Tuttavia, questi candidati avranno bisogno dei voti dei loro colleghi repubblicani. E Cornyn e Thune sperano che i loro viaggi e i rapporti con i senatori attuali e futuri servano da ponte tra l’ala più moderata della conferenza repubblicana e l’ala MAGA del partito, la cui influenza stava già crescendo prima della vittoria di Trump martedì.
Una fonte che ha familiarità con l’operazione di Thune ha affermato che ha raccolto più di 33 milioni di dollari in questo ciclo su tutti i suoi conti, per il Comitato senatoriale repubblicano nazionale (NRSC) e direttamente per i candidati. È stato uno dei principali raccoglitori di fondi per l’NRSC e ha diretto più di 200 eventi in questo ciclo per i candidati e l’NRSC, ha detto la fonte.
Cornyn, che ha ricoperto il ruolo di leadership prima di Thune, afferma di aver ricoperto quel ruolo come contatore di voti per la leadership repubblicana quando i tagli fiscali di Trump sono passati al Senato. Il texano ha anche trascorso ottobre visitando gli stati teatro del conflitto per fare campagna elettorale con i candidati e ha raccolto più di 26 milioni di dollari entro la fine di settembre, ha detto una fonte vicina alla sua operazione politica.
Ha attraversato il paese, facendo campagna per colleghi, tra cui il senatore Ted Cruz, un collega repubblicano del Texas per il quale ha raccolto centinaia di migliaia di dollari in questo ciclo.
