Alla fine del suo primo mandato, l’allora presidente Donald Trump tentò di insediare Kash Patel, un sostenitore intransigente del MAGA, come vicedirettore della CIA. Ma l’allora direttrice dell’agenzia, Gina Haspel, funzionaria dell’intelligence, minacciò di dimettersi per protesta e la nomina fu annullata.
Ora, quattro anni dopo, Patel è considerato una possibile scelta per il ruolo di direttore della CIA o per un’altra posizione di spicco nel campo della sicurezza nazionale in una seconda amministrazione Trump. E probabilmente questa volta non ci sarà nessuno a ostacolarlo.
Patel è uno dei tanti alleati politici fieramente leali che il presidente eletto Trump sta prendendo in considerazione per supervisionare la sicurezza nazionale del paese. Nel suo primo mandato, Trump si è spesso scontrato con i suoi vice e alti funzionari, che ha considerato non sufficientemente fedeli alla sua agenda.
Questa volta, secondo fonti vicine al processo di transizione, il presidente eletto è disposto a riempire la sua amministrazione con persone che porteranno avanti le sue decisioni senza fare domande.
Marc Short, che era capo dello staff dell’ex vicepresidente Mike Pence, ha affermato che le persone scelte da Trump nel suo primo mandato per guidare le agenzie di intelligence, tra cui Haspel, e gli ex parlamentari Mike Pompeo e Dan Coats, erano figure altamente capaci che hanno giocato bene.
“C’era una concorrenza innegabile lì”, ha detto Short. “E penso che sarebbe un errore andare in una direzione diversa da quella.”
Short ha aggiunto: “Sembra certamente che alcune delle persone che forse sono più rumorose nella loro cerchia ristretta siano desiderose di un percorso diverso”.
Legislatori, ex ufficiali dell’intelligence e funzionari occidentali temono che Trump e un gruppo di lealisti possano rimodellare la composizione e la missione dell’apparato di intelligence della nazione.
I funzionari potrebbero essere costretti a distorcere le loro scoperte per adattarle all’agenda politica della Casa Bianca, gli alleati potrebbero ridurre la condivisione delle informazioni a causa dell’approccio disinvolto di Trump alla segretezza e, nel peggiore dei casi, le agenzie di spionaggio potrebbero diventare strumenti di ritorsione contro le autorità interne. dicono oppositori politici, ex ufficiali e altri.
“Penso che molto dipenda da chi nominano direttore, vice e capo delle operazioni” alla CIA, ha detto un ex alto funzionario dell’intelligence. Queste nomine daranno il tono e determineranno se l’agenzia di spionaggio sarà in grado di mantenere standard professionali e apolitici o diventerà il bersaglio di riforme motivate politicamente, ha detto l’ex funzionario.
Patel, un critico schietto delle agenzie di intelligence e del Dipartimento di Giustizia che ha prestato servizio nel Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca durante l’amministrazione Trump, ha rifiutato di commentare. Ha sostenuto l’affermazione infondata di Trump secondo cui le elezioni del 2020 sarebbero state “rubate”.
I consiglieri di Trump hanno precedentemente respinto gli avvertimenti su come il presidente eletto potrebbe politicizzare la comunità dell’intelligence, affermando che è stato il presidente Joe Biden e la sua amministrazione a iniettare una politica partigiana nelle agenzie di intelligence, non Trump.
Brian Hughes, portavoce della transizione, ha dichiarato in una e-mail a NBC News che Trump ha ottenuto una vittoria decisiva grazie a “un mandato di cambiamento basato sul buon senso” e che “le persone possono aspettarsi un’amministrazione che rifletta l’impegno a vedere che l’agenda venga messa in atto”. in pratica. posto dal giorno 1.”
Sfiducia verso uno “Stato profondo”
Dall’inizio del suo primo mandato nel 2017, Trump ha avuto un rapporto difficile con la comunità dell’intelligence. Lui e i suoi sostenitori hanno descritto i funzionari di quelle agenzie – insieme al Dipartimento di Giustizia – come parte di uno “Stato Profondo” che complotta contro di lui.
In una conferenza stampa del 2018 con Vladimir Putin, Trump si schierò dalla parte del presidente russo rispetto alle sue stesse agenzie di intelligence quando gli fu chiesto se credeva che Mosca avesse interferito nelle elezioni del 2016.
“Ho grande fiducia nei miei uomini dell’intelligence”, ha detto Trump all’evento di Helsinki. “Ma vi dirò che il presidente Putin è stato estremamente forte e potente nella sua negazione oggi.”
Secondo assistenti del Congresso e attivisti repubblicani, anche un altro critico della comunità dell’intelligence, l’ex deputato Devin Nunes della California, potrebbe essere tra i candidati per l’incarico alla CIA sotto una nuova amministrazione Trump.
“Altre possibili scelte per il mondo dell’intelligence includono: John Ratcliffe, l’ex membro del Congresso del Texas che ha servito come direttore dell’intelligence nazionale nel precedente mandato di Trump; Robert O’Brien, ex consigliere per la sicurezza nazionale di Trump; e il senatore Marco Rubio.
L’indagine del consigliere speciale Robert Mueller per stabilire se la campagna presidenziale di Trump del 2016 abbia funzionato con la Russia per sconfiggere la democratica Hillary Clinton ha profondamente irritato Trump e i suoi sostenitori. L’indagine, conclusasi nel 2019, non ha trovato prove di collusione ma non è giunta a conclusioni sul fatto che Trump avesse ostacolato la giustizia.
In risposta alle indagini, l’ex procuratore generale Bill Barr ha nominato un procuratore speciale per indagare sull’indagine dell’FBI e della comunità dell’intelligence su Trump. Dopo un’indagine durata quattro anni, il procuratore speciale John Durham ha pubblicato un severo rapporto di 300 pagine in cui affermava che l’FBI aveva agito con negligenza quando aveva aperto l’indagine sulla base di informazioni vaghe e insufficienti.
Tuttavia, Durham ha scoperto che nessun alto funzionario dell’FBI o della CIA aveva commesso crimini. I due procedimenti penali da lui avviati, entrambi per menzogna, si sono conclusi con l’assoluzione degli imputati da parte delle giurie.
Trump e i suoi alleati, tuttavia, continuano a dipingere il Dipartimento di Giustizia e la comunità dell’intelligence come una burocrazia ostile con funzionari pubblici che perseguono il presidente.
Dopo la vittoria elettorale di Trump martedì, Steve Bannon. uno degli ex alleati di Trump, ha chiesto “giustizia” e punizione contro i funzionari dell’FBI, del Dipartimento di Giustizia e della CIA che, secondo lui, avevano perseguitato lui e Trump e danneggiato il paese.
“Ora pagherai il prezzo per aver tentato di distruggere questo Paese”, ha detto Bannon.
Spionaggio interno passato
Ex funzionari dell’intelligence e della sicurezza hanno affermato che i loro ex colleghi si stanno preparando per un periodo difficile in cui potrebbero affrontare dilemmi sull’esecuzione di ordini che considerano non etici o dannosi per la sicurezza nazionale.
“Spero davvero che i membri della comunità dell’intelligence saranno sfidati a decidere se affrontare Trump o meno, proprio come è stato più volte durante il suo primo mandato”, ha detto un assistente del Congresso.
Gli ex funzionari dell’intelligence non sono d’accordo sul fatto che Trump cercherebbe di utilizzare le agenzie di spionaggio contro gli oppositori politici nazionali e, se lo facesse, su come risponderebbero il personale dell’intelligence e i tribunali.
In seguito allo scandalo Watergate, furono approvate leggi che proibivano espressamente l’uso di agenzie di spionaggio contro gli americani. Le misure erano una risposta all’amministrazione Nixon che utilizzava la CIA per raccogliere informazioni sui manifestanti nazionali che si opponevano alla guerra del Vietnam.
Nixon cercò anche, senza successo, di ottenere l’aiuto della CIA per annullare un’indagine dell’FBI sull’irruzione nella sede del Comitato Nazionale Democratico al Watergate Hotel, che scatenò lo scandalo.
Un ex alto funzionario dell’intelligence ha affermato che, nonostante tutte le sue carenze, la comunità dell’intelligence non diventerà facilmente un servizio di spionaggio interno e che molti dei suoi ufficiali di carriera si rifiuterebbero di eseguire ordini illegali.
“Sarebbero piuttosto restii a rivoltarla contro il popolo americano”, ha detto l’ex funzionario.
Migliaia di nomine politiche
Gli alleati di Trump hanno chiesto una revisione degli sforzi compiuti alla fine del suo ultimo mandato, quando gli alti funzionari avevano pianificato di rimuovere migliaia di funzionari in tutto il governo federale e sostituirli con incaricati politici.
Non è chiaro se Trump e coloro che nomina alla guida della comunità dell’intelligence cercheranno di sostituire un gran numero di funzionari delle agenzie di spionaggio.
I presidenti devono affrontare poche limitazioni legali quando si tratta della loro autorità sulle agenzie di intelligence, hanno affermato esperti legali ed ex alti funzionari.
“La legge consente molta discrezione” e Trump avrebbe “mano abbastanza libera”, secondo Glenn Gerstell, che ha lavorato come consigliere generale presso la National Security Agency dal 2015 al 2020.
I sostenitori di Trump affermano che i terribili avvertimenti sul futuro delle agenzie di intelligence sotto una nuova amministrazione Trump sono isterici ed esagerati, e che i suoi precedenti alla Casa Bianca dimostrano che ha rafforzato le agenzie di spionaggio.
I sostenitori di Trump hanno affermato che sarebbe ragionevole che il presidente eletto esercitasse il controllo sulla comunità dell’intelligence attraverso incarichi politici, per garantire che le agenzie attuino le politiche del presidente senza sotterfugi burocratici.
“Non importa da che parte stai politicamente, dovresti volere il controllo politico perché non vogliamo che questo paese diventi uno stato di sicurezza”, ha detto un ex funzionario vicino alla squadra di Trump.
Il piano d’azione proposto dalla Heritage Foundation, intitolato “Progetto 2025”, prevede che il presidente eletto scelga rapidamente un vicedirettore della CIA, che non avrebbe bisogno della conferma del Senato e potrebbe “iniziare immediatamente ad attuare l’agenda del presidente”.
“Ulteriori persone all’interno dell’agenzia dovrebbero essere designate, se necessario, per assistere il direttore nella supervisione delle sue operazioni”, afferma il rapporto.
Il documento chiede anche di smantellare “la cricca di burocrati di Washington” spostando alcuni dirigenti della CIA fuori dalla Virginia settentrionale, dove si trova il suo quartier generale.
Robert Litt, che ha ricoperto il ruolo di consigliere generale presso l’Ufficio del Direttore dell’intelligence nazionale dal 2009 al 2017, ha affermato che l’inserimento di incarichi politici nella gestione delle agenzie di spionaggio in un numero senza precedenti potrebbe distorcere il modo in cui l’intelligence viene analizzata e portare a indagini illegali o dannose . decisioni consigliate.
“Penso che sarebbe una cosa molto, molto negativa per la comunità dell’intelligence e per la nazione se la comunità dell’intelligence fosse dominata da un gruppo di lealisti politici”, ha detto in un’intervista con NBC News all’inizio di quest’anno.
“Uno è il rischio che l’analisi dell’intelligence non venga chiamata a metà del lavoro”, ha detto Litt. “E l’altro è il rischio che le agenzie di intelligence siano costrette a fare cose illegali o inappropriate.”
