L’Osservatorio della Terra della NASA ha rilasciato un’immagine satellitare dell’uragano Rafael che devasta Cuba dopo essersi abbattuto sull’isola, portando forti venti e pioggia.
L’immagine in falsi colori, catturata dal sensore VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) sul satellite NOAA-21, mostra la tempesta che ha colpito parti dell’isola occidentale e il Golfo del Messico mercoledì intorno all’1:45. ET giovedì. A quel tempo, Rafael era classificato come un uragano di categoria 2 con venti sostenuti di circa 105 miglia all’ora.
L’immagine mostra le tracce infrarosse note come temperature di luminosità, che rivelano distinzioni tra strutture nuvolose più fredde (mostrate in bianco e viola) e la superficie più calda sottostante (mostrata in giallo e arancione).
Rafael si è abbattuto mercoledì nella parte occidentale di Cuba come un potente uragano di categoria 3, secondo il National Hurricane Center (NHC) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti. Si è avvicinato all’isola da sud, dopo essere passato sulla Giamaica il giorno precedente come una tempesta tropicale.
NOAA-21/NASA Osservatorio della Terra
Mentre si avvicinava a Cuba, Rafael ha attraversato acque calde e ha incontrato un wind shear verticale da leggero a moderato, fattori che hanno permesso alla tempesta di diventare un uragano.
Il wind shear è la differenza nella velocità o nella direzione del vento su una breve distanza, verticalmente o orizzontalmente, nell’atmosfera. Nel contesto degli uragani, il wind shear verticale (il cambiamento della velocità o della direzione del vento con l’altitudine) gioca un ruolo importante nello sviluppo e nell’intensità di una tempesta. Il wind shear basso aiuta gli uragani a rafforzarsi, mentre il wind shear alto ne inibisce la crescita e può indebolirli.
Prima di approdare a Cuba, i venti sostenuti di Rafael hanno raggiunto il picco di circa 115 miglia all’ora, ma la tempesta si è leggermente indebolita all’approdo. È stato declassato a un uragano di categoria 2 mentre attraversava l’isola e si dirigeva a nord-ovest.
Rafael ha tagliato l’elettricità in tutta Cuba, distruggendo centinaia di case e causando danni ad altre infrastrutture, ha affermato l’Associated Press. Nessun decesso è stato immediatamente segnalato.
Da allora l’uragano è passato sopra Cuba e attualmente si sta spostando verso ovest nel Golfo del Messico centrale con venti massimi sostenuti di 120 miglia all’ora. Ora è nuovamente classificato come uragano di categoria 3 dopo essersi rafforzato, secondo l’ ultimo avviso dell’NHC in onda venerdì alle 3:00 CT.
“Rafael si sta muovendo verso ovest a circa 9 miglia all’ora, e nel fine settimana è previsto un movimento generale da ovest a ovest-nordovest a una velocità di avanzamento più lenta. Secondo le previsioni, Rafael dovrebbe spostarsi sul Golfo centrale del Messico nei prossimi giorni”, si legge nell’avviso.
“Oggi sono possibili alcune fluttuazioni di intensità. Per stasera si prevede un costante indebolimento che dovrebbe continuare nel fine settimana.”
I venti con forza di uragano si estendono fino a 30 miglia dal centro e i venti con forza di tempesta tropicale si estendono fino a 115 miglia.
Secondo l’NHC, nei prossimi giorni si prevede che le onde generate da Rafael si diffonderanno su gran parte del Golfo del Messico.
“Queste mareggiate potrebbero causare onde potenzialmente letali che sconvolgeranno le condizioni attuali”, si legge nell’avviso.
Rafael è la 17a tempesta nominata e l’undicesimo uragano della stagione 2024, che va dal 1 giugno al 30 novembre. Questi numeri superano la media stagionale totale di 14 tempeste nominate e sette uragani.
