Gli emergenti Grizzlies hanno parlato di spazzatura ai massimi livelli, ma le cose si sono calmate la scorsa stagione quando gli infortuni hanno decimato il roster.
I Grizzlies, rumorosi e sfacciati, sono tornati mercoledì quando la loro squadra ha regalato ai Lakers la quarta sconfitta in cinque partite, e tutto è iniziato con Ja Morant. È andato avanti e indietro con LeBron James, scambiandosi secchi e usando ciascuno il gesto “troppo piccolo” dopo aver segnato. Dopo la partita, Morant non si è tirato indietro e ha detto che non era un tifoso dei Lakers.
“Non mi piacciono” Morant ha detto dopo la partita. “Mi hanno eliminato dai playoff e l’anno scorso parlavano come dei matti mentre ero in divisa… stasera però no.”
Morant e LeBron si rispettavano a vicenda, anche se nessuno dei due si è tirato indietro.
“Penso di aver dato ‘troppo piccolo’ a qualcuno che era troppo piccolo”, ha detto Morant tramite l’Associated Press. “È tornato e lo ha fatto con rispetto… Lo ha fatto e io non mi sono tirato indietro davanti a nessuno. Non mi interessa chi sei.
“Il mio compito era semplicemente tornare indietro. Ho preso il mio cubo e ho dato il tono. I miei colleghi se ne sono nutriti e vedete cosa succede. Il miglior cane del nostro campionato. Elimini il capobranco, chi temi di più?
“Solo due ragazzi del centro città che amano competere”, ha detto James della battaglia con Morant. “È così che siamo cresciuti tutti, giocando sull’asfalto, giocando all’aperto, gareggiando ad alto livello quando non c’erano telecamere in giro.”
La profondità e lo sforzo di Memphis hanno vinto la partita, 131-114. Entrambe le squadre erano a corto di personale e senza il loro secondo miglior giocatore: ai Lakers mancavano Anthony Davis (contusione al tallone sinistro) e Rui Hachimura (malore), mentre i Grizzlies erano senza Desmond Bane (stiramento obliquo), Marcus Smart (distorsione alla caviglia) e Luke Kennard . (piede) e GG Jackson (piede), ma Memphis aveva profondità e ha ottenuto 20 punti ciascuno da Morant, Jaren Jackson Jr. e Jaylen Wells sulla strada per avere sette giocatori in doppia cifra.
I Lakers ne hanno ottenuti 39 dall’eterno LeBron, ma coach JJ Redick ha sottolineato gli sforzi di tutti gli altri e poi è uscito precipitosamente dalla conferenza stampa.
Ci sono volute otto partite.
Redick ha fatto bene ad aggiungere movimento e alcuni set intelligenti all’attacco dei Lakers, è stato fantastico. Ma forse, alla fine, la questione non è se l’allenatore sia Redick, Darvin Ham o Frank Vogel. Forse il problema è lo staff che il consiglio ha messo insieme.
