Mercoledì sera, Bruce Springsteen è salito sul palco della Scotiabank Arena di Toronto con più di un’ora di ritardo e si è scusato profusamente: A quanto pare c’erano problemi con l’aereo. Ha poi dichiarato: “Questa è una preghiera combattiva per il mio paese” e ha urlato in una versione enfatica della sua canzone del 2007, “Long Walk Home”, immediatamente seguita da un’enorme e maestosa interpretazione di “Land of Hope and Dreams”.
Non era la prima volta che Springsteen presentava “Long Walk Home”, originariamente scritta sugli anni di disorientamento e disillusione di George W. Bush, con un commento sul fatto che fosse una preghiera per l’America. E non è certamente la prima volta che Springsteen invoca “Land of Hope and Dreams” in momenti importanti: lo ha fatto la scorsa settimana alle manifestazioni per la campagna presidenziale del vicepresidente Kamala Harris ad Atlanta e Filadelfia. Sono canzoni grandi, piene di significato e simbolismo, canzoni con cui chiudi un set. Ma la notte dopo le elezioni presidenziali del 2024, inizio Qui.
Se le dichiarazioni di un artista sono definite da ciò che effettivamente dice, in contrapposizione a ciò che canta, allora certo, Springsteen non ha detto nient’altro sulle elezioni oltre la sua menzione iniziale. Nel suo recente documentario, “Road Diary”, Springsteen afferma di aver suonato sullo stesso set ogni sera durante il suo tour estivo del 2023, qualcosa che ha fatto raramente, perché era la storia che voleva raccontare. E se guardate le canzoni scelte per il concerto di mercoledì sera, e/o l’intensità con cui sono state eseguite, la dice lunga.
La doppietta “Candy’s Room” di “Darkness on the Edge of Town” e “Adam Raised a Cain” occupa lo stesso spazio dal 1978: storie di lussuria adolescenziale e conflitto filiale, ma sono anche temi ideali per liberare rabbia e frustrazione. attraverso la sua chitarra antica e malconcia. In “Cain”, Springsteen recita le battute con una furia finemente sintonizzata: “Ricordi i volti, i luoghi, i nomi/Sai che non finisce mai, è implacabile come la pioggia.” Fondamentalmente, la canzone parla del tradimento. Springsteen riesce quasi sempre a cantare la canzone, anche 46 anni dopo, e a farti credere. Ma stasera lo ha fatto sentire anche a tutti. “Darkness” è un album arrabbiato, e mettere quell’energia in primo piano aveva senso.
Nel messaggio figuravano anche brani tratti da “The Rising” del 2002, scritti in risposta agli attacchi contro gli Stati Uniti dell’11 settembre. “Lonesome Day” è stata una costante sul set dall’inizio di questo tour nel 2023, ma le battute “Lo scherzo è su di me, ma andrà tutto bene/Se riesco a superare questa giornata solitaria”, originariamente scritte in la voce del coniuge o del partner superstite, ora aveva un nuovo significato. Allo stesso modo, “Waiting on a Sunny Day”, una canzone che originariamente offriva una tregua semi-comica dalla storia raccontata in “The Rising”, ha fatto una rara apparizione (di solito esegue la canzone quando in realtà piove), suonando allo stesso modo ruolo che ha avuto nell’album. Alcuni tra il pubblico potrebbero aver trovato nella canzone di stasera lo stesso tipo di conforto che offriva originariamente: “Non preoccuparti, troveremo un modo”.
Altrimenti, per molti versi mercoledì è stato un concerto standard di Bruce Springsteen e della E Street Band nel 2024. I temi consolidati del tour sulla vita, l’invecchiamento e la mortalità, come discusso in “Road Diary”, erano ancora presenti, con le canzoni più recenti da “Letter” del 2022. “to You” mescolato con materiale proveniente da tutta la loro carriera, risalente al 1973 per “The E Street Shuffle” e i suoi arrangiamenti di tromba e ritmi influenzati dal jazz. Una rielaborazione di “Reason to Believe” da “Nebraska” è diventata un road blues, completo di botta e risposta del pubblico. “Darkness on the Edge of Town”, un’altra canzone che Springsteen prestò alla campagna di Harris, era oscura e cruda grazie al pianista Roy Bittan. Ma quando Springsteen si fermava sull’ultimo ritornello, potevi sentire l’angoscia.
C’erano due richieste speciali udibili che non erano sulla scaletta. All’inizio del set, una coppia con un cartello che spiegava che erano i 25 anni “del giorno??” che si sono incontrati o sposati hanno dato loro un’interpretazione piuttosto insolita di “Better Days”, da “Lucky Town” del 1992: “Better days with a woman like you”, recita il ritornello. Più tardi quella notte, Springsteen arrivò davanti al palco cercando chiaramente qualcosa tra il pubblico. Qualcuno gli porse un cappello da Babbo Natale, Bruce Springsteen se lo mise in testa e diede il segnale alla band. Sulla base della risposta iniziale discontinua, sembra che la cosa non fosse stata discussa in anticipo, ma la E Street Band ce l’ha fatta e Toronto ha potuto godersi uno dei primi “Santa Claus is Coming to Town”, anche se non è stato il primo quest’anno. : l’onore è toccato a una folla particolarmente bagnata di pioggia a Cork, in Irlanda, a maggio).
I momenti più strani dello spettacolo hanno avuto luogo nelle prime ore della notte, durante “Hungry Heart”. Mentre Springsteen camminava avanti e indietro sul palco, avanti e indietro, con le luci accese, iniziò un trambusto sui posti a sinistra del palco: i telefoni uscirono, i membri del pubblico indicarono qualcuno che sembrava essere una celebrità, in piedi vicino al bordo del palco . Quella celebrità si rivelò essere l’ex governatore del New Jersey Chris Christie, un fan sfegatato che ha avuto una storia complicata con il Boss (e una storia ancora più tumultuosa con l’ex e futuro presidente Trump, che aveva preso un’altra svolta quando Christie aveva pubblicato un articolo). articolo di opinione in una rivista canadese su come la nuova amministrazione potrebbe essere positiva per il Canada). La sua presenza non fu mai riconosciuta da nessuno sul palco e se ne andò poco dopo, ma data l’affiliazione politica di Christie, l’esplicito sostegno di Springsteen a Kamala Harris e i numeri di apertura dello spettacolo mirati ai risultati della corsa presidenziale del 2024, è stato decisamente un momento strano.
Ma ci sono stati anche moltissimi momenti più piccoli, più dolci e più sciocchi, che si trattasse di passi di danza ben affinati (Bruce e Steve Van Zandt ne hanno fatti di nuovi e fantasiosi durante “Glory Days”) o della parata di successo dopo successo che è E Street. . Bis. Ci fu persino un delizioso scontro di pubblico quando i fiati tentarono di suonare il riff ispirato a James Brown che precede le esibizioni della band, e fallirono rapidamente non una ma due volte, prima che Van Zandt informasse tutti sul palco che la tonalità era si bemolle. Springsteen diede loro ancora una volta indicazioni, questa volta con successo.
“Last Man Standing”, da “Letter to You”, è stata preceduta da una storia che Springsteen ha raccontato ogni sera in qualche modo, sulla sua prima band e su come fosse l’ultimo membro vivente. Racconta quella storia e poi Roy Bittan torna sul palco e suona gli accordi introduttivi di “Backstreets” mentre Springsteen prende la sua chitarra malconcia e la tiene alta, offrendola deliberatamente a tutti e quattro i lati del palco. È un gesto che fa da anni; È una promessa, un promemoria e un’arma. Concludendo la canzone, Springsteen ha cantato: “Fino alla fine… finché non sarà finita”. Non è stato un grande cambiamento nei testi, ma è stato comunque un cambiamento. La folla ruggì in risposta.
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