Troy Teske non si aspettava molto quando entrò nell’ufficio dello sceriffo della contea di Santa Fe a marzo per consegnare alcuni proiettili.
Ma pochi mesi dopo, sarebbe diventato un attore fondamentale nel processo contro Alec Baldwin: il “buon samaritano” le cui prove avrebbero svelato il caso.
“È esploso. È stato divertente da guardare”, dice Teske, un agente di polizia in pensione di Bullhead City, Arizona, nella sua prima intervista sul caso.
Baldwin è stato accusato di aver sparato per negligenza al direttore della fotografia Halyna Hutchins sul set di “Rust”. In una scena drammatica del processo per omicidio di Baldwin a luglio, il giudice Mary Marlowe Sommer esaminò i proiettili di Teske in pubblica udienza e ne trovò tre che corrispondevano a quelli veri trovati sul set, compreso il proiettile fatale.
I proiettili avevano importanza legale perché non erano stati condivisi con la difesa. Ciò bastò perché il giudice archiviasse il caso e ritenesse che Baldwin fosse stato privato di un giusto processo. Ma hanno anche offerto un indizio allettante. Dalla morte di Hutchins, il mistero centrale è stato come i veri proiettili siano arrivati sul set di un film.
I proiettili Teske supportavano la teoria secondo cui i proiettili provenivano da Seth Kenney, il fornitore di oggetti di scena che forniva pistole, manichini e munizioni a salve a “Rust”. Kenney nega ogni responsabilità, e anche procuratori e investigatori hanno respinto questa teoria, indicando invece l’armaiolo Hannah Gutierrez Reed, che ora sta scontando una condanna a 18 mesi per il suo ruolo nella morte di Hutchins.
Teske è amico del padre di Gutiérrez Reed, il leggendario armaiolo cinematografico Thell Reed. Avrebbero sparato insieme e Reed ha lasciato i suoi proiettili a casa di Teske per custodia. Due mesi prima dell’incidente di “Rust”, Reed e Kenney portarono alcuni di quei proiettili al ranch di Taylor Sheridan in Texas, dove organizzarono un campo di addestramento a fuoco vivo per gli attori del prequel di “Yellowstone”, “1883”. Kenney in seguito portò il resto ad Albuquerque.
Reed credeva che da lì fossero andati sul set di “Rust”, mescolati tra bambole dall’aspetto simile. Ma dopo la sparatoria, gli investigatori scoprirono che le munizioni vere rimanenti di Kenney non corrispondevano ai proiettili “Rust”, sfatando quella teoria.
Teske aveva ancora alcuni proiettili dello stesso lotto e sperava che gli investigatori sequestrassero anche quelli. Ma non lo fecero mai.
“Thell e io siamo usciti e abbiamo fatto un sacco di scatti”, dice. “Alla fine ho pensato: ‘Mi restano circa 19 round, o 18; Sarà meglio che li tenga e li consegni più tardi.’”
Li portò al processo di Gutiérrez Reed a marzo, credendo che avrebbe testimoniato per la difesa. Ma l’avvocato difensore non lo ha chiamato al banco dei testimoni per dirgli di portare i proiettili all’ufficio dello sceriffo.
“Neanche lui voleva avere niente a che fare con tutto ciò,” dice Teske. “Era molto sospetto.”
Mentre si trovava in un hotel di Santa Fe, Teske tirò fuori i proiettili e notò che tre di loro avevano bossoli Starline Brass e primer argentati, che sapeva corrispondevano ai veri proiettili “Rust”. Ma in quel momento pensava che a nessuno sarebbe importato.
“Pensavo che forse avrebbero distrutto le prove”, dice Teske. “Quando l’ho consegnato, volevo la prova di averlo consegnato.”
Alexandria Hancock, l’investigatore capo del caso, ha testimoniato al processo di Baldwin che ha cercato di contattare Teske più tardi, ma lui non ha risposto alle sue chiamate. Pertanto, ha registrato i suoi proiettili in un nuovo file, rendendoli inaccessibili alla squadra di difesa di Baldwin.
Teske dice che l’account era falso. “Non mi ha mai chiamato”, dice. “Non posso credere che lo abbiano messo sotto un altro numero di caso.”
Gli avvocati di Baldwin vennero comunque a conoscenza dei proiettili (probabilmente tramite l’avvocato di Gutierrez, Reed) e sollevarono la questione durante il processo. Il procuratore Kari Morrissey e un tecnico della scena del crimine hanno affermato che non corrispondevano ai proiettili di “Rust”, solo per essere smentiti quando il giudice ha chiesto di vederli.
“Tutti mentivano al riguardo”, dice Teske.
Teske dice che gli dà fastidio che Baldwin sia uscito libero ma Gutiérrez Reed no, anche se durante il suo processo sono state nascoste anche le prove.
“Sta cercando di sopravvivere in prigione”, dice. “Molte persone cercano sempre di combatterlo. La chiamano “Hollywood”. “Non gli piace.”
Per quanto riguarda il modo in cui i proiettili sono finiti sul set, non è ancora chiaro di chi sia la colpa.
“Tutte le prove sono scomparse; non c’è nulla che possa essere dimostrato a questo punto”, dice Teske. “Ho finito, non ci penso più.”
