Con i risultati delle elezioni americane del 2024 previsti martedì sera, il popolare predittore Needle del New York Times deve ancora apparire, apparentemente vittima di uno sciopero indetto lunedì dal sindacato che rappresenta i dipendenti tecnologici del giornale.
Il NY Times Needle, introdotto per la prima volta nel 2016, stima il risultato finale di un’elezione sulla base di risultati elettorali parziali. Man mano che arrivano più risultati, l’ago cambia per indicare la probabilità del risultato finale di una determinata gara: con “lancio” nella posizione centrale, con gradazioni contrassegnate da “inclinato”, “probabile” e “molto probabile” su entrambi i lati i candidati democratici e repubblicani.
O almeno, questo era il piano per il 2024. In a articolo Sul suo sito web, il Times ha osservato: “Il rilascio in diretta di Needle la notte delle elezioni si basa su sistemi informatici gestiti da ingegneri in tutta l’azienda, compresi alcuni che sono attualmente in sciopero. Il modo in cui visualizzeremo le nostre previsioni elettorali dipenderà da tali sistemi e dai flussi di dati in entrata e pubblicheremo una versione live di Needle solo se siamo sicuri che tali sistemi siano stabili”.
Un rappresentante del New York Times non ha risposto alla domanda se Needle sarebbe apparso quest’anno.
Lunedì, il Times Tech Guild, che rappresenta più di 600 ingegneri, data manager, progettisti, sviluppatori di software e personale tecnologico del giornale, ha annunciato di aver scioperato dopo aver fallito nel raggiungere un nuovo contratto con il New York Times Co. “numerosi round di intensi negoziati”. Il sindacato, affiliato alla NewsGuild di New York, ha accusato l’azienda di pratiche lavorative sleali. Un portavoce dell’azienda ha affermato che il New York Times Co. “sta continuando a lavorare con la Tech Guild per raggiungere un contratto equo che tenga conto del fatto che sono già tra i collaboratori individuali più pagati dell’azienda e che il giornalismo è la nostra massima priorità”.
Il sindacato ha chiamato Needle nel suo pubblicare in X Lunedì che annuncia lo sciopero, con l’ago tutto a destra che prevede una “possibilità del 100% di interruzione del lavoro”:
Secondo il sindacato, è il primo sciopero che coincide con le elezioni presidenziali alla NewsGuild dallo sciopero dei giornali di Detroit del 1964.
Il Times ha affermato che se non può presentare i risultati in tempo reale di Needle, prevede di eseguire il suo modello statistico “periodicamente” e quindi pubblicare aggiornamenti sul suo blog elettorale in tempo reale su ciò che vedono.
Secondo il Times, Needle non utilizza l’intelligenza artificiale ma piuttosto “utilizza modelli statistici e altre tecniche”.
“Uno dei nostri principi è che i giornalisti debbano sempre capire cosa sta facendo l’Ago e perché. C’è un team di giornalisti che esamina i dati che entrano ed escono dal modello in ogni momento la notte delle elezioni”, afferma il giornale. “Se i giornalisti responsabili della Needle dovessero dormire prima della chiamata della gara, anche la Needle si fermerà”.
