Il regista di “John Cranko” parla del suo film biografico sul famoso coreografo, con Sam Riley, nel trailer in anteprima prima dell’uscita sul mercato all’AFM (ESCLUSIVO)

Mercoledì, l’agenzia di vendite globale Beta Cinema ospita la prima commerciale di “John Cranko”, con Sam Riley, all’American Film Market di Las Vegas. Varietà parla con il regista Joachim A. Lang prima della proiezione e presenta il trailer internazionale del film (sotto).

Il film, basato su fatti realmente accaduti, segue i passi di John Cranko quando arriva a Stoccarda nel 1960 per essere coreografo ospite della compagnia di balletto della città tedesca. Sudafricano di nascita, aveva precedentemente lavorato a Londra, ma la sua permanenza al Sadler’s Wells Ballet fu messa a repentaglio dopo essere stato processato per aver commesso un “atto omosessuale” in un luogo pubblico, che all’epoca era proibito nel Regno Unito.

Il film segue Cranko mentre viene nominato direttore della compagnia di balletto di Stoccarda e si sforza di rivoluzionare l’arte, culminando in una visita trionfante a New York, dopo la quale la rivista Time ha commentato: “Potrebbe, in effetti, essere il miglior narratore del balletto “. Esamina anche gli aspetti più oscuri e tormentati della sua vita, come i suoi debilitanti attacchi di depressione, i suoi scoppi di rabbia, i suoi sentimenti cronici di solitudine e abbandono, l’abuso di alcol e i suoi tentativi di suicidio.

Riley, noto per “Control”, “Rebecca” e “Maleficent”, recita al fianco di Hanns Zischler (“La teoria del tutto”), Max Schimmelpfennig (“Stella – A Life”) e Lucas Gregorowicz (“Pagan Peak”). Il film presenta anche esibizioni di ballerini dell’attuale compagnia del Balletto di Stoccarda, tra cui Elisa Badenes, Friedemann Vogel, Rocío Alemán, Jason Reilly e Henrik Erikson.

Il direttore della fotografia è Philipp Sichler e i produttori sono Till Derenbach e Michael Souvignier della Zeitsprung Pictures. Sandra Dujmovic coproduce per la SWR.

Il film più recente di Lang, “Goebbels e il Führer”, è distribuito negli Stati Uniti da Samuel Goldwyn Films.

Ciò che ha spinto Lang a scrivere e dirigere un film su Cranko non è stato solo il desiderio di fare un film sul coreografo e la sua compagnia di balletto, ma anche il desiderio di “fare un vero film di balletto”, dice. Varietà. “Finora non abbiamo avuto veri film sul balletto. La maggior parte degli altri film che hanno a che fare con il balletto, come “Il cigno nero” o “Il corvo bianco”, in realtà si concentrano su altri temi. Le relazioni o altri temi sono al centro di ciò di cui parlano questi film, e in realtà non esiste un vero film sul balletto che parli della forma d’arte del balletto stesso.

Nel film, Lang cerca di intrecciare la vita e l’arte di Cranko. “Non si tratta solo della sua vita, non si tratta solo della sua arte, ma fondamentalmente si tratta di combinare entrambe le cose”, dice. “Dovrebbe essere più di un film biografico. Più che un semplice film sull’artista John Cranko, parla dei grandi temi della vita: la sofferenza, l’amore, l’amicizia, il tempo che ci resta… sulla morte, su tutto questo genere di cose.

Cranko, tuttavia, era un individuo unico, afferma Lang. “Penso che sia uno dei più grandi artisti del 20° secolo e ha creato immagini dell’essere umano come quasi nessun altro. Dipingeva con corpi ed emozioni umani come nessun altro avrebbe potuto.

“Lo vedo un po’ come Mozart o Amy Winehouse, o tutto il resto [other artists] che morì troppo presto. Era uno di quelli che viveva così in fretta, che viveva solo per la sua arte e che creava qualcosa di straordinario, ma allo stesso tempo soffriva notevolmente nella sua vita privata. Quelli che sono morti troppo presto e probabilmente avrebbero potuto ottenere molto di più se avessero avuto più tempo”.

Il film include riferimenti alla religione. In una scena, a Cranko viene chiesto: “Per chi crei la tua arte?” e lui risponde: “Per Dio”. Alcuni scatti evocano dipinti rinascimentali raffiguranti l’iconografia cristiana come la Santa Comunione, l’Ultima Cena o la crocifissione. Il suo successo con la compagnia di balletto è noto come il “miracolo del balletto di Stoccarda”. “Riguarda la sua ricerca dell’integrità o della perfezione sia nella religione che nell’arte”, afferma Lang.

Questi riferimenti religiosi risuonano con l’idea di come l’arte abbia aiutato la Germania a riscattarsi e a risorgere dopo gli orrori del Terzo Reich. “John Cranko arriva nella Germania del dopoguerra e trova questa società traumatizzata. C’è una semplice spiegazione del motivo per cui ha così tanto successo. [in Stuttgart]e questo perché riporta l’umanità alla danza e all’arte in un Paese che ha sofferto davvero tanto, dove per molto tempo prima del suo arrivo non c’era umanità”.

Il suo prossimo film, pensa, riguarderà Gesù Cristo, dice.

Lang è stato fortemente influenzato dal lavoro del drammaturgo tedesco Bertolt Brecht. La sua tesi di dottorato era su Brecht, è stato direttore artistico del Brecht Festival per otto anni e tra i suoi film c’è “Mack the Knife – Brecht’s Threepenny Film” del 2018. Ciò ha influenzato il suo modo di vedere l’arte. “Voglio mostrare cosa c’è sotto la superficie, guardando dietro le quinte, per così dire”, dice. “Ho cercato di mostrarlo attraverso gli occhi – il riflesso degli occhi nel film – e anche attraverso i clown. [that appear in some scenes]. Ovviamente non sono reali, ma mostrano qualcosa di più reale delle immagini superficiali che vediamo.

“Abbiamo pensato di intitolare il film ‘With John’s Eyes’ o ‘In John’s Eyes’, perché vedeva più di ciò che è superficialmente reale. Ha visto cosa c’è dietro. Ed è questo che lo ha reso così eccezionale.

Aggiungere ballerini professionisti al cast ha rappresentato una sfida, ma l’approccio di Cranko alla danza ha aiutato in questo. “Sono forme d’arte diverse che dobbiamo unire qui. La mia ambizione era davvero quella di realizzare un vero film sul balletto e quindi dovevo farlo con veri ballerini di balletto, non con attori che fingevano di essere ballerini.

“Ma la cosa bella del tipo di balletto di John Cranko è che i ballerini sono già una specie di attori. Si esibiscono parecchio sul palco. Non si limitano a ballare con il corpo, devono agire. Sono veri artisti a tutto tondo e sanno già come recitare. Naturalmente abbiamo dovuto anche addestrarli. Non sono attori perfetti, ma sono artisti a tutto tondo che possono fare anche questo con un po’ di allenamento. Ed è per questo che penso che abbia funzionato così bene nel film, perché sono abituati a questo tipo di performance simile a un balletto che mettono in scena a Stoccarda.”