La candidatura di Taiwan per la 97esima competizione internazionale di lungometraggi degli Academy Awards, “Old Fox”, è nata dalle sfide del regista Hsiao Ya-Chuan nel spiegare l’equità e la giustizia ai suoi figli.
“Circa 10 anni fa, quando i miei figli avevano più o meno la stessa età dei ragazzi del film, hanno iniziato a farmi domande difficili, del tipo se esiste giustizia ed esiste equità”, afferma Hsiao. “Nel corso degli anni ho avuto molti dibattiti interiori e ho trovato dentro di me numerose risposte e domande. In un certo senso, questo film è una risposta per i miei figli”.
Ambientato nella bolla economica di Taiwan del 1989, il dramma segue Liao Jie, 11 anni, e suo padre mentre lottano per mettere da parte i soldi per una casa, solo per vedere i prezzi degli immobili salire alle stelle oltre la loro portata. Il ragazzo trova un improbabile mentore nel suo padrone di casa, soprannominato “Vecchia Volpe”, che gli insegna abilità di sopravvivenza che suo padre non avrebbe mai potuto apprendere, anche se queste lezioni hanno un costo morale. Il cast è guidato da Bai Run-Yin e Liu Kuan-Ting.
Hsiao ha attinto alle proprie esperienze di studente universitario durante la rapida trasformazione economica di Taiwan in seguito alla revoca della legge marziale nel 1987. “Emersero nuove leggi e strumenti finanziari, come il mercato azionario, che permisero alle persone di diventare più ricche, e molti ne approfittarono questi strumenti per arricchirsi rapidamente”, ricorda. “Coloro che non seppero approfittare di queste opportunità non diventarono necessariamente più poveri, ma piuttosto, relativamente, stavano peggio perché non erano diventati più ricchi come gli altri.”
Il film ha già raccolto elogi significativi a Taiwan, dominando i Golden Horse Awards lo scorso anno con premi tra cui quello per il miglior regista per Hsiao e per la migliore interpretazione non protagonista per Akio Chen e Eugenie Liu. Ha vinto anche premi ai Taipei Film Awards, portando a casa premi per il miglior film, regista e sceneggiatura, tra gli altri.
Sebbene la storia sia ambientata a Taiwan, Hsiao ritiene che i temi della disuguaglianza economica abbiano risonanza a livello globale. “Questi tipi di fluttuazioni economiche si sono verificate in molti paesi diversi nel corso degli anni, e attualmente la situazione è piuttosto instabile”, osserva. “Sebbene la storia che ho descritto a Taiwan sia avvenuta più di 30 anni fa, esiste ancora in varie forme in molti altri paesi del mondo.”
Il film segna la quarta collaborazione di Hsiao con il leggendario regista taiwanese Hou Hsiao-Hsien come produttore esecutivo. “Piuttosto che essere influenzato dal suo stile, penso che siano stati la sua etica del lavoro e il suo atteggiamento nei confronti delle persone ad influenzare il mio lavoro e forse anche la mia vita”, dice Hsiao.
Osservando l’industria cinematografica di Taiwan oggi, Hsiao vede davanti a sé sia opportunità che ostacoli. “La libertà è la nostra opportunità. A Taiwan abbiamo la libertà creativa di raccontare ed esplorare storie, generi e tipi di narrazioni diversi”, afferma. “Tuttavia, la sfida è che abbiamo un mercato interno limitato. Ecco perché abbiamo bisogno dei mercati internazionali. Per attirare un pubblico più vasto, dobbiamo raggiungere diversi continenti e regioni, tra cui il Nordest asiatico, il Sudest asiatico, l’Europa, l’America e molti altri”.
I precedenti successi di Taiwan agli Oscar includono tre nomination e una vittoria per Lee Ang, con “A Sun” nella lista dei cortometraggi internazionali negli ultimi anni. Hsiao è fiducioso sulle prospettive degli Oscar per il cinema taiwanese: “A Taiwan, presentiamo costantemente un panorama diverso e una prospettiva unica al mondo. Devi assolutamente vedere il cinema taiwanese.
