Per quasi due decenni, essere nominato per un Academy Award nella categoria documentari ha richiesto non solo un film splendidamente realizzato da un regista e una troupe di talento, ma anche un budget per la campagna di premiazione a sei cifre o più.
Ma se l’anno scorso è indicativo, per ottenere un posto nella rosa dei candidati all’Oscar e nella votazione finale per l’Oscar potrebbe non essere più necessario disporre di distributori dalle tasche profonde.
Alla 96esima edizione degli Academy Awards, tenutasi nel marzo 2024, tutti e cinque i lungometraggi documentari nominati all’Oscar erano film internazionali incentrati su temi geopolitici. La maggior parte dei film nominati non solo mancava di una significativa distribuzione in streaming, ma mancava anche di ingenti budget per la campagna della stagione dei premi. Un film nominato, “To Kill a Tiger” di Nisha Pahuja, non è stato distribuito fino a un mese prima degli Oscar, quando Netflix lo ha acquisito.
Alla fine, il film di guerra Frontline Ukraine della PBS “20 Days in Mariupol” ha vinto l’Oscar nel 2024. Penseresti che la vittoria avrebbe convinto gli streamer affamati di premi a sostenere documentari su questioni politiche. Ma l’antipatia degli streamer nei confronti dei controversi documentari politici e di attualità non è diminuita, il che potrebbe metterli in reale svantaggio in questa stagione di premi.
Harper Steele, in alto a sinistra, e Will Ferrell in “Will & Harper”
Alcuni dei principali contendenti ai documentari di quest’anno – “No Other Land” di Basel Adra, Hamdan Ballal, Yuval Abraham e Rachel Szor, “Union” di Brett Story e Stephen Maing e “Mediha” di Hasan Oswald – sono tutti film orientati senza politica accordi di distribuzione. Ognuno di loro ha ottenuto il plauso della critica e numerosi premi importanti ai festival cinematografici di tutto il mondo.
Anche i documentari del recente circuito dei festival autunnali, tra cui “The Bibi Files” di Alexis Bloom, sul primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, e il documentario sul controllo dell’immigrazione di Errol Morris “Separated”, sono anch’essi forti contendenti quest’anno. Entrambi sono distribuiti rispettivamente da Jolt.film e MSNBC Films. Detto questo, il budget della stagione dei premi di ogni documentario è presumibilmente significativamente inferiore a quello di uno streamer alle spalle. Due documentari di attualità che hanno debuttato ai festival autunnali e sono in competizione per l’Oscar, ma sono ancora in cerca di distribuzione, sono “The Last Republican” di Steve Pink, sull’ex deputato repubblicano Adam Kinzinger, e il film sul diritto all’aborto di Maisie Crow e Abbie Perrault “Zurawski v Texas”. .” ”
Sebbene i principali streamer abbiano evitato tariffe politiche e apartitiche in favore di film di saggistica più commerciali e con un comune denominatore, ciò non significa che i membri del ramo dei documentari non siano più invitati alle costose proiezioni della stagione dei premi al Crosby Street Hotel e al Whitby Hotel a New York. Costose e-mail vengono ancora inviate da organizzazioni di saggistica, tra cui DOC NYC e IDA, e vengono ancora affissi cartelloni pubblicitari volti a corteggiare gli elettori della Los Angeles Academy.
Questo perché Netflix, Amazon, Disney+, Warner Bros., Nat Geo e MTV Films sono ancora nel gioco dei documentari e quest’anno puntano agli Oscar con film che meritano elogi.
In “I Am Celine Dion”, a destra, la cantante ricorda la sua infanzia.
Netflix sta spingendo al massimo per tre documentari che la società ha acquisito dal Sundance all’inizio di quest’anno: “Daughters” di Natalie Rae e Angela Patton, “The Remarkable Life of Ibelin” di Benjamin Ree e “Will & Harper” di Josh Greenbaum. Nel frattempo, Amazon è alla ricerca di riconoscimenti per “Frida” di Carla Gutiérrez e “I Am Celine Dion” di Irene Taylor. Nat Geo spera di ottenere una nomination per “Sugarcane” di Julian Brave NoiseCat ed Emily Kassie. Warner Bros. sta promuovendo “Super/Man: The Christopher Reeve Story” di Ian Bonhôte e Peter Ettedgui, mentre Disney+ sta sostenendo la campagna per il documentario su Elton John di RJ Cutler “Never Too Late”. La campagna della stagione dei premi per “Black Box Diaries” di Shiori Ito è supportata da MTV Documentary Films.
Nessuno sa se titoli di celebrità come “Super/Man: The Christopher Reeve Story”, “Never Too Late”, “I Am Celine Dion” e “Will & Harper” abbiano un grande potenziale per l’Oscar, dato che il grande budget della scorsa stagione i documentari incentrati sulle celebrità, come “Still: A Michael J. Fox Movie” di Davis Guggenheim e “American Symphony” di Matthew Heineman, furono snobbati.
La mancanza di opzioni di distribuzione per documentari realizzati in modo indipendente incentrati su qualsiasi tipo di questione sociale è diventata un problema serio nella comunità della saggistica. La maggior parte dei registi di documentari ha dovuto raccogliere fondi per facilitare la distribuzione dei rispettivi film. Il panorama in evoluzione avrebbe potuto scatenare una reazione contro gli streamer che spendono milioni in campagne per gli Oscar. Molti membri del ramo potrebbero ignorare gli eventi sontuosi, le attività di lobbying e i dollari di marketing di quest’anno, che a loro volta potrebbero portare a condizioni di maggiore parità per coloro che competono per quella piccola statuetta d’oro.
