Tiina Lokk, fondatrice e direttrice generale del Tallinn Black Nights Film Festival (noto come PÖFF), uno dei più grandi festival del Nord Europa, ha messo insieme con il suo team di 15 programmatori un altro raccolto forte e vario per la 28a edizione del festival. Si svolgerà dall’8 al 23 novembre nella capitale dell’Estonia.
Diviso in sei principali filoni di competizione e altre 37 sezioni, il programma di quest’anno racchiude una serie di gemme cinematografiche globali per tutti i gusti, con un’enfasi sul meglio delle regioni baltiche e nordiche e dell’Europa centrale e orientale.
Nel programma principale del PÖFF e nel sottofestival Just Film per bambini e giovani verranno proiettati un totale di 250 lungometraggi e 323 cortometraggi provenienti da 82 paesi, di cui 57 anteprime mondiali e 27 anteprime internazionali.
Oltre alla commedia tedesca ottimista “Long Story Short”, che aprirà l’evento l’8 novembre, tra le anteprime mondiali più attese figurano “Never Alone” di Klaus Härö (acquisito da Menemsha Films per gli Stati Uniti), il thriller francese “Out of Control” con Omar Sy, il dramma lettone “The Exalted” del pluripremiato Juris Kursietis (“Oleg”, “Soviet Jeans”) e lo psicopatico cileno “A Yard of Jackals” con Nestór Cantillana e Blanca Lewin della HBO serie “Fuggitivi”.
Altri punti salienti includono focus speciali sul cinema tedesco, sul cinema indipendente georgiano, un tributo a vita al maestro estone Peeter Simm, una nuova sezione del concorso documentari e il Dennis Davidson Spotlight Award per la regista anglo-palestinese Farah Nabulsi per il suo film d’esordio “The Teacher, And as ciliegina sulla torta, gli oltre 88.000 clienti amanti del cinema potranno giocare con il nuovo strumento di raccomandazione AI Susi per creare il proprio programma.
Uno degli attori cinematografici più importanti della regione baltica, classificato da Varietà Tra le “50 donne che hanno avuto un impatto nell’intrattenimento globale” nel 2021, Lokk ha incontrato Variety davanti a PÖFF per discutere della sua programmazione e delle sfide della programmazione dei festival in mezzo ai conflitti globali e ai continui tagli al budget.
Quanto è stato difficile per te e il tuo team realizzare il programma nel mezzo di conflitti globali?
Direi che l’anno scorso è stato più difficile: il conflitto di Gaza era appena iniziato, abbiamo avuto una regione molto intensa nei Balcani, la guerra russo-ucraina. Quest’anno finora è stato abbastanza facile. Ma siamo molto consapevoli di ciò che accade nei vari festival. Con i conflitti nasce un nuovo tipo di censura e i sostenitori della Palestina o Israele, dell’Ucraina o della Russia, della Cina, dell’Iran, ecc. Mettono pressione sui festival. Per me è fondamentale rimanere libero e indipendente come programmatore. Altrimenti lo lascerei.
Pensi che il lavoro di un programmatore sia più impegnativo che mai?
Gestire il festival oggi è sicuramente più difficile rispetto a quando ho iniziato con PÖFF nel 1997. Rispettiamo i nostri mandati culturali ed educativi, ma oggigiorno abbiamo anche bisogno di un forte braccio industriale che possa fungere da motore per far avanzare i settori. audiovisivi locali – e regionali – e contribuiscono a fare tendenza a livello internazionale. Allo stesso tempo, dobbiamo creare le migliori condizioni affinché ciascun Paese possa raccontare la propria storia e affinché i cineasti possano dialogare con il pubblico. Dovremmo anche essere in grado di difendere equamente ogni film, il suo soggetto e il suo regista. È una grande responsabilità. Oltre ad essere ben orientato nelle arti cinematografiche e nell’industria cinematografica, devo essere consapevole della politica internazionale.
Qual è la tua posizione rispetto al cinema russo nel tuo programma?
Non includiamo i film russi finanziati dallo Stato a causa dell’attuale guerra in Ucraina e non c’è dubbio che la Russia sia un aggressore in questo conflitto. Ma allo stesso tempo non chiuderò le porte ai registi russi in esilio, né ai registi iraniani, palestinesi, israeliani o bielorussi. Se chiudo le porte ad alcuni registi a causa di ciò che sta accadendo nel loro paese d’origine, presto potrei trovarmi in una situazione in cui non avrò molti paesi rappresentati al festival, considerando i regimi problematici in così tante parti del mondo. . E nel clima attuale, deve esserci spazio per la speranza…
Hai anche una sezione dedicata al cinema georgiano. In un momento in cui i sondaggisti occidentali mettono in dubbio la vittoria del governo filo-russo di Bidzina Ivanishvili in Georgia, sembra ancora più rilevante dare spazio alle voci del cinema indipendente georgiano…
Assolutamente. Per noi è essenziale promuovere i registi georgiani indipendenti e liberi da qualsiasi tipo di censura. Ho sperimentato la censura nella mia infanzia e giovinezza e non avrei mai pensato che saremmo tornati a una cosa del genere nel nostro 21° secolo! Oggi la censura assume anche forme diverse, comprese quelle finanziarie. In epoca sovietica era in bianco e nero. Oggi la censura è più ingannevole.
Sono passati 10 anni da quando il PÖFF è diventato un festival di altissimo livello. Come vedi la sua posizione come ultimo grande festival di serie A dell’anno solare cinematografico?
I primi anni per noi come festival di alto livello sono stati difficili poiché produttori, agenti di vendita e distributori volevano mantenere le loro uscite principali e anteprime mondiali per l’anno successivo, dietro l’anno di produzione. Ma in qualche modo siamo riusciti a cambiare questo paradigma. All’improvviso gli operatori del settore si sono resi conto che i film selezionati nei nostri vari programmi competitivi stanno avendo successo nei circuiti dei festival, nonostante l’anno di produzione.
per farla breve
Per gentile concessione di PÖFF
Trovi più facile oggi ottenere anteprime mondiali?
Sì, anche se siamo realistici. Non saremo mai come Cannes, Venezia, Berlino e nemmeno San Sebastian a causa dei piccoli [Estonian] alle nostre spalle un mercato di 1,4 milioni di abitanti. Non ci sogniamo nemmeno di far uscire grandi blockbuster americani o film di registi famosi. I produttori e gli agenti di vendita di grandi programmi commerciali hanno ben chiaro come costruire la loro strategia di distribuzione attorno alle principali piattaforme di festival nei mercati più grandi. Siamo consapevoli del nostro limite.
Detto questo, oggi siamo a un’ottima posizione e abbiamo rafforzato il nostro DNA di festival di cinema d’autore, dove lo commerciale si unisce anche all’artistico. Ci teniamo molto a soddisfare il nostro vasto pubblico e ad aumentare gli incassi al botteghino, poiché i ricavi dalla vendita dei biglietti rappresentano circa un terzo del nostro budget totale. Si tratta di mantenere l’equilibrio, soprattutto nelle sezioni competitive, tra cinema d’autore e cinema più commerciale. Siamo un festival vicino al pubblico e, allo stesso tempo, manteniamo nella nostra programmazione la qualità del cinema d’autore.
Ti va bene dal punto di vista del budget?
In tutta la nostra storia di festival siamo andati bene solo per un anno e siamo forse il festival di alto livello con il budget più piccolo (2,7 milioni di euro: 2,9 milioni di dollari). In qualche modo ce la stiamo facendo, ma per quanto tempo? L’Estonia rimane il paese in Europa con la performance economica peggiore. In tali circostanze, è difficile avere molto sfarzo e glamour. Ogni anno, quando le stelle ci dicono che vogliono venire, dico “sì, sì, per favore fallo”, ma allo stesso tempo penso “Oh mio Dio, non farlo!” Non abbiamo i soldi! Un altro problema è la logistica per portare le stelle a Tallinn. Anche in Europa i voli per Tallinn non sono i più convenienti. Ma non ci arrendiamo e ci siamo rafforzati di fronte alla crisi, con l’aiuto di 700 volontari. E se un giorno le star di serie A vorranno venire, troveremo i soldi!
Nonostante tutte le probabilità, la line-up del festival è magnifica. Puoi dirci qualche parola sulle iscrizioni per lo spettacolo e sul processo di selezione di quest’anno?
Abbiamo un solido team di 15 programmatori. Facciamo tutti da filtro per i titoli che ci vengono inviati e dividiamo i film in concorso principale, opere prime e documentari. Poi diamo tutti suggerimenti per Rebels with a Cause, Critics’ Picks, Baltic Film Competition e Just Film per bambini e giovani. Tra aprile e la fine di agosto abbiamo visto tutti più di 2.000 film, ma ho la sensazione che quest’anno il volume sia rallentato. Si sentono ancora gli effetti del Covid sulla produzione globale: ci sono meno film sul mercato.
Perché avete deciso di introdurre una sezione di concorso documentari?
Sono sempre stato sorpreso dal gran numero di documentari che ci vengono presentati ogni anno, nonostante il gran numero di festival di documentari e di sezioni dedicate al genere in altri festival. Stava diventando urgente fare qualcosa al riguardo.
In secondo luogo, il settore dei documentari in Estonia – e nei paesi baltici – è fiorente, a differenza dei film di finzione che oggi non sono così forti, tranne che in Lituania. Pertanto, aveva senso creare una nuova sezione del concorso in cui i documentari potessero essere promossi alla comunità internazionale. Marianna Kaat e il suo team sono riusciti a organizzare un interessante concorso internazionale di documentari, con una forte enfasi sul cinema d’autore. Guardando al futuro, il prossimo anno mi piacerebbe costruire un settore industriale per la comunità del cinema documentario, ma senza competere con le piattaforme di documentari esistenti, soprattutto in Lettonia e Lituania. Vorremmo fungere da piattaforma di documentazione complementare nelle collaborazioni con loro.
È difficile scegliere tra i tuoi “bambini”, ma ci sono film in particolare che sei orgoglioso di presentare nella tua competizione ufficiale di punta?
Come sempre, abbiamo tutti i tipi di film. Il mondo si sta concentrando sempre più sulla narrazione, ma io provengo da una generazione in cui i film erano più vicini all’arte visiva che alla letteratura. Mi interessano tutti i generi, le storie affascinanti, ma sono ugualmente attratto dai film in cui il regista costruisce la sua narrazione utilizzando simboli, immagini audiovisive e strumenti cinematografici in modi diversi e stimolanti. Mi piacciono i film multistrato. Ci sono delle vere gemme nella competizione principale, ma non dirò quali!
Hai notato qualche tendenza tematica nel programma del festival?
Direi che un tema comune a tutte le sezioni quest’anno sono le relazioni umane e i drammi psicologici intergenerazionali. Durante il COVID, le persone erano isolate e ovviamente mancava lo stare insieme.
Lancerà il primo strumento di raccomandazione di film basato sull’intelligenza artificiale per il pubblico di PÖFF chiamato Susi. Devi essere entusiasta di esplorare nuovi terreni con questo strumento adatto al pubblico?
Assolutamente emozionato! Susi è la nostra nuova ragazza generata dall’intelligenza artificiale. Lo amiamo moltissimo e anche il pubblico. È sempre difficile scegliere tra gli oltre 200 film proposti, ma Susi farà la differenza suggerendo film in base ai gusti individuali (paese di origine, genere, regista, attore, ecc.). Se sei abituato a cercare strumenti sul Web, adorerai avere questo strumento di consigli. Spero che aiuti ad aumentare le vendite dei biglietti al festival!
