Il senatore democratico Jon Tester del Montana e il repubblicano Tim Sheehy sono impegnati in una battaglia elettorale serrata.
La corsa al Senato del Montana è stata vista come una delle più dure per i democratici nelle elezioni del 2024, con Tester in corsa per la rielezione in uno stato rosso intenso che ha optato per Donald Trump con margini a doppia cifra nel 2016 e nel 2020. Mentre Tester in precedenza aveva vinto nuovamente elezioni del 2018, durante l’era Trump, questa è stata la prima elezione in cui il democratico ha condiviso il voto con l’ex presidente.
Con il 29% dei voti conteggiati, Sheehy ha guidato Tester con il 50% dei voti, secondo le proiezioni di NBC News.
I sondaggi mostravano costantemente Sheehy molto più avanti, ovvero i due candidati praticamente in parità, e molti analisti vedevano la corsa come una delle migliori possibilità per il GOP di rimontare in questo ciclo elettorale. Con i democratici che controllano a malapena il Senato con una maggioranza di 51-49, la corsa è stata attentamente osservata perché si prevedeva che aiutasse a determinare quale partito controllerà la camera legislativa.
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Secondo i documenti finanziari della campagna di metà ottobre riportati dall’organizzazione no-profit Open Secrets, per la corsa sono stati spesi più di 269 milioni di dollari. Ciò ha superato di gran lunga la precedente spesa record di 160 milioni di dollari stabilita nello stesso periodo nel 2020, quando l’ex governatore democratico del Montana Steve Bullock tentò senza successo di spodestare il senatore repubblicano Steve Daines. La corsa del 2024 si classifica anche come la terza corsa al Senato più costosa di questo ciclo, dietro rispettivamente all’Ohio e alla Pennsylvania.
Tester, un agricoltore del Montana di terza generazione, era considerato in grado di entrare in contatto con gli elettori rurali e spesso di tendenza conservatrice, nonostante la D accanto al suo nome. Durante la corsa, ha evidenziato il suo background agricolo come parte fondamentale del suo messaggio agli elettori, creando allo stesso tempo distanza tra lui e i democratici nazionali. Tester ha rifiutato di sostenere Kamala Harris come presidente e non ha partecipato alla Convenzione nazionale democratica di agosto a Chicago.
Tuttavia, Sheehy, un veterano e uomo d’affari dei Navy SEAL, durante tutta la campagna ha evidenziato il record di voti di Tester, sottolineando che il senatore democratico aveva votato con il presidente Joe Biden più del 90% delle volte. Sheehy ha soprannominato il suo avversario “Two-Face Tester”.
Tester, in cambio, ha tentato di ritrarre il suo avversario repubblicano come uno spaccone che si era recentemente trasferito nello stato. Sheehy si è trasferita nel Montana nel 2014.
Il repubblicano è stato anche criticato per il suo resoconto mutevole di una ferita da arma da fuoco, riportata per la prima volta da Washington Post. Durante la campagna elettorale, Sheehy ha detto di essere stato ferito in una sparatoria durante la sua permanenza in Afghanistan, ma nel 2015 ha detto a un ranger del parco nel Glacier National Park del Montana che si era sparato per sbaglio. Più recentemente, i suoi avvocati hanno affermato che ha mentito sulla sparatoria per evitare un’indagine.
