Come la vittoria elettorale di Matt Gaetz si confronta con le elezioni precedenti

Il deputato della Florida Matt Gaetz ha vinto la rielezione, dopo aver superato le sfide interne al suo stesso partito e al suo rivale democratico.

Martedì Gaetz è stato dichiarato vincitore delle elezioni con il 66,1% dei voti, secondo l’Associated Press. Quando è stata indetta la corsa, era stato conteggiato l’87% dei voti.

Se il margine di vittoria di Gaetz dovesse reggere, sarebbe inferiore a quello ottenuto nel 2022, quando vinse con il 35,8% dei voti. Tuttavia, non tutti i voti sono stati conteggiati, quindi il loro margine di vittoria potrebbe cambiare.

Il miglior risultato elettorale di Gaetz è stato nel 2016, quando vinse con un margine del 38%. Nel 2018, aveva un margine di vittoria del 34%, e il 2020 è stata la gara più vicina che abbia mai disputato, con un margine di vittoria del 30%.

I democratici speravano di trarre vantaggio dalle controversie che coinvolgevano il deputato, comprese le accuse di aver avuto rapporti sessuali con una ragazza di 17 anni e un’indagine del Comitato Etico della Camera sull’uso illecito di droghe, sull’accettazione di regali, sulla condotta impropria e sui tentativi di ostacolare le indagini governative. Gaetz ha negato fermamente tutte le accuse contro di lui.

Gaetz, un alleato di Donald Trump, ha sconfitto facilmente una sfida primaria del veterano della Marina Aaron Dimmock, che era stato sostenuto dall’ex presidente della Camera Kevin McCarthy.

Le indagini su Gaetz hanno alimentato una frenesia mediatica che ha minacciato di oscurare la sua campagna, ma è riuscito a deviare l’attenzione a suo favore, sfruttando la narrazione per presentarsi come una vittima delle “élite di Washington”.

I suoi messaggi hanno funzionato bene nel suo distretto, dove il sentimento anti-establishment è alto e gli elettori erano favorevoli all’idea che Gaetz venisse attaccato perché aveva difeso le politiche dell’era Trump.

Gay Valimont, il rivale democratico di Gaetz, si è rivelato un forte raccoglitore di fondi, raccogliendo più di qualsiasi altro democratico tranne due non in carica in Florida.

La sua campagna ha beneficiato di donazioni al di fuori della Florida, ma nel complesso la sua raccolta fondi è stata significativamente inferiore a quella di Gaetz, che ha raccolto più di 5 milioni di dollari.

Giorni prima delle elezioni, Valimont aveva predetto che anche se Gaetz avesse vinto, la Camera lo avrebbe espulso dall’incarico.

Se Gaetz venisse estromesso, ciò innescherebbe un’elezione speciale, per la quale Valimont ha detto a Florida Politics di essere preparata. Anche se è più facile vincere un’elezione per un seggio vacante che spodestare un presidente in carica, sarebbe comunque una dura battaglia per un democratico vincere nel distretto di Gaetz.

Il distretto ha ottenuto il 65% dei voti per Trump nel 2020 e Gaetz ha vinto la sua rielezione nel 2022 con quasi il 68% dei voti. Gaetz ha anche vinto una percentuale maggiore di voti repubblicani nelle primarie di agosto rispetto alle primarie del 2022.

Un democratico non vinceva il distretto dal 1992. Nel 1994, Joe Scarborough divenne il primo repubblicano a vincere il distretto dopo che il rappresentante democratico Earl Hutto si ritirò, rendendo l’elezione a seggio aperto.

Gaetz ha respinto la previsione di Valimont secondo cui sarebbe stato espulso dal Congresso.

“Il Congresso ha espulso solo due gruppi di persone nella storia americana: quelli che sono stati accusati di crimini e quelli che si sono uniti alla confederazione durante la guerra civile. Io non faccio parte di nessuno dei due gruppi”, ha detto a Florida Politics.

Valimont ha condotto una campagna per diritti più severi sulle armi, proteggendo l’aborto e l’assistenza sanitaria, essendo stata una badante sia per suo marito che per suo figlio.

Prima delle elezioni di martedì, i democratici speravano di indebolire la base conservatrice della Florida. Ma la vittoria di Gaetz ricorda la dura battaglia che devono affrontare in distretti profondamente conservatori come il Primo della Florida, dove le questioni culturali e la lealtà a Trump rimangono le forze trainanti alle urne.