Dopo essersi sentiti sull’orlo del precipizio della storia, molti americani dell’Asia meridionale dicono di avere il cuore spezzato per la perdita della vicepresidente Kamala Harris nella corsa presidenziale del 2024, ma guardano indietro alla sua ascesa in politica con orgoglio nella loro comunità.
Harris sarebbe stata la prima donna nera e persona dell’Asia meridionale a ricoprire la carica più alta della nazione, e con la sua sconfitta contro il presidente eletto Donald Trump convocato mercoledì mattina, stanno riflettendo sull’attenzione che la sua candidatura senza precedenti ha portato nella vostra comunità.
“Sono rimasta senza parole”, ha detto Anjali Bhatt, 27 anni, che ha visto i risultati online quando si è svegliata mercoledì mattina. “Il fatto che potesse esserci una donna dell’Asia meridionale alla Casa Bianca… non siamo ancora arrivati a quel punto, ma sarebbe stato molto bello. “Per la comunità dell’Asia meridionale, c’è un ulteriore livello di dolore”.
Bhatt, residente a Washington, DC, ha detto che Trump è l’unico candidato presidenziale repubblicano che ha visto al ballottaggio. Ha detto che pensava che Harris avrebbe potuto offrire la grazia e un segno che gli Stati Uniti stanno andando avanti.
Nel Mississippi, Sumati Thomas, 42 anni, ha detto di aver provato sentimenti simili quando ha visto i risultati mercoledì mattina. In quanto donna nera e indiana, si sentiva particolarmente connessa all’identità multirazziale di Harris. Nonostante la perdita, ha affermato che la nomina democratica di Harris all’inizio di quest’anno e la sua ascesa alla vicepresidenza nel 2020 hanno messo la sua comunità sulla mappa.
“Tutti quelli con cui ho parlato oggi sono un po’ solenni”, ha detto mercoledì. “Ma spero davvero che, nei libri di storia, questa perdita non diminuisca in alcun modo i risultati ottenuti da Kamala Harris. “Solo vederla e avere qualcuno che mi somiglia, poterla ammirare è grandioso.”
La campagna di Harris e l’attenzione prestata alla sua razza puntano i riflettori su una comunità di americani dell’Asia meridionale che costituisce meno del 2% della popolazione degli Stati Uniti.
Ha rinvigorito un blocco il cui entusiasmo stava svanendo sotto il presidente Joe Biden prima di abbandonare la corsa. Il sessantotto per cento degli indiani d’America democratico magroe nei giorni successivi alla sostituzione di Biden da parte di Harris, iniziò uno sforzo di mobilitazione di massa.
Gruppi come South Asians for Harris e movimenti come “Lotus for POTUS” emersero rapidamente; molti erano guidati da donne che sentivano un’immediata affinità.
“C’è molta delusione”, ha detto Shakeel Syed, direttore esecutivo dell’organizzazione no-profit South Asian Network. “Per Kamala Harris, penso che ci fosse un senso di appartenenza e identità, e questo è andato decisamente perduto. non abbiamo nessuno [South Asian] all’orizzonte chi potrebbe raggiungere quel livello. “Questa è stata un’opportunità irripetibile.”
Le pietre miliari di Harris nell’Asia meridionale
Sebbene Harris non abbia menzionato spesso la sua razza o il suo genere durante la sua campagna presidenziale, ha menzionato regolarmente sua madre, la defunta scienziata e immigrata indiana Shyamala Gopalan.
“Mia madre aveva 19 anni quando attraversò il mondo da sola, viaggiando dall’India alla California con un sogno infrangibile”, ha detto Harris nel suo discorso alla Convenzione Nazionale Democratica.
Gopalan è nato e cresciuto a Chennai, una città nel sud dell’India, prima di trasferirsi negli Stati Uniti per frequentare l’Università della California, Berkeley. Lì, fu coinvolta nel movimento per i diritti civili degli anni ’60 prima di diventare un’importante ricercatrice sul cancro al seno.
Ha immerso le sue figlie in tutte le cose dell’Asia meridionale, ha detto Harris, che è cresciuto mangiando cibo dell’India meridionale, come patate al curry e masala dosa, e ascoltando Gopalan parlare tamil.
Harris ha visto sua madre affrontare il razzismo negli Stati Uniti come nuova immigrata.
“Mia madre era una brillante donna scura alta 5 piedi con un accento”, ha detto Harris nel suo discorso alla convention. “Essendo la figlia maggiore, ho visto come il mondo la trattava a volte. Ma mia madre non ha mai perso la calma.
Nel suo libro di memorie del 2019, “The Truths We Hold”, Harris racconta le sue esperienze in visita in India e l’influenza che il padre di sua madre, PV Gopalan, ha avuto sulla sua prima coscienza politica. Era coinvolto nel movimento indipendentista indiano, scrisse, e spesso le parlava dell’importanza di lottare per i diritti civili.
Sua nonna materna, che non finì mai la scuola superiore, scrisse, era un’organizzatrice di comunità che accoglieva donne maltrattate e le aiutava a riabilitare le loro famiglie.
Thomas ha detto che la candidatura e la personalità di Harris hanno svegliato le persone nelle sue cerchie e le hanno rese entusiaste di andare alle urne.
“L’atmosfera non era così allegra all’inizio dell’anno, e anche il fatto che sia riuscita a rivitalizzare i democratici come ha fatto è un enorme risultato”, ha detto.
Dove gli elettori ritengono che non sia stata all’altezza
Mentre Thomas ritiene che Harris abbia condotto una campagna quasi perfetta, Bhatt ha affermato che ci sono aree in cui l’agenda democratica ha mancato il bersaglio. Come molti giovani asiatici americani progressisti, ha affermato che la guerra di Israele nella Striscia di Gaza è stata una questione importante per lei.
“Sono rimasto molto deluso da come hanno gestito la situazione”, ha detto. “Mi sarebbe piaciuto che si fosse incontrato con il movimento non impegnato, con i leader palestinesi nel sud-est del Michigan, se avessero avuto un relatore palestinese al Comitato Nazionale Democratico”.
I musulmani dell’Asia meridionale negli Stati Uniti costituiscono la percentuale maggiore di tutti i musulmani americani, un gruppo che lo ha fatto solidarietà espressa da tempo con i palestinesi e la delusione per la gestione della guerra da parte di Biden.
Harris non ha colto l’occasione per prendere le distanze sufficientemente da Biden su questo tema o per introdurre idee diverse, ha detto Syed.
“Queste sono state grandi opportunità grazie alle quali ha dovuto prendere le distanze stabilendo la propria identità di leader e assumendo posizioni totalmente o parzialmente in contrasto con l’amministrazione Biden”, ha detto. “Ha fatto incazzare i giovani istruiti non musulmani dell’Asia meridionale provenienti dall’India e, in effetti, da quasi tutto il Pakistan e il Bangladesh”.
Syed ha affermato che una maggiore attenzione all’economia avrebbe anche attratto più elettori indiano-americani, che in media sono quelli che guadagnano di più negli Stati Uniti, con un reddito familiare medio di $ 145.000.
“Guardate l’agenda di Trump: ha puntato principalmente sull’inflazione e sull’immigrazione”, ha detto. “E penso che non abbia affrontato queste cose.”
I prossimi quattro anni
Mentre Harris perde i riflettori della comunità, Syed dice che gli asiatici del sud si stanno preparando per i prossimi quattro anni. Molti sono preoccupati per come sarebbe la vita sotto Trump, ha detto.
“Le persone della classe operaia sono in gran parte spaventate e timorose a causa dell’esperienza storica dal 2016 al 2020 sotto l’amministrazione Trump”, ha affermato.
Ma l’influenza dell’Asia meridionale in politica è lungi dall’essere finita, ha detto, e con il ritorno di Trump alla Casa Bianca, rimangono interrogativi sul ruolo che la futura second lady Usha Vance e l’ex candidato repubblicano Vivek Ramaswamy svolgeranno nell’amministrazione.
“Aumenterà sicuramente il profilo della comunità indiano-americana”, ha detto Syed.
Nel frattempo, gli elettori dell’Asia meridionale affermano di non avere altra scelta che continuare a spingere. Ci sono già passati, quando Trump è stato eletto nel 2016, hanno detto, e non stanno perdendo del tutto la speranza riguardo al lavoro che può essere svolto a livello locale e statale.
“L’unica cosa che puoi fare è abbracciare i tuoi figli e cercare di rassicurarli che andrà tutto bene”, ha detto Thomas. “Abbiamo perso la presidenza, ma ci sono ancora elezioni municipali, statali e di contea e non possiamo perdere la concentrazione”.
