I vigili del fuoco del New Jersey stanno lavorando per contenere numerosi incendi in rapido movimento che hanno costretto le evacuazioni e minacciano più di 100 strutture in più contee.
Gli incendi, alimentati da condizioni storicamente secche, hanno colpito parti di Evesham, Voorhees e Jackson Township, secondo i funzionari dei vigili del fuoco forestali del New Jersey.
Il più grande degli incendi, chiamato Bethany Run, è iniziato giovedì mattina lungo il confine tra la contea di Camden e la contea di Burlington vicino a Evesham e da allora si è esteso a 200 acri. Nel primo pomeriggio di giovedì aveva distrutto meno di mezzo miglio quadrato ed era rimasto incontrollato, minacciando almeno 104 strutture.
Un altro incendio, quello del fucile da caccia a Jackson Township, è scoppiato il giorno prima e giovedì aveva raggiunto i 300 acri.
Dipartimento di Protezione Ambientale del New Jersey tramite AP
Come verranno gestiti i due incendi?
Circa 12 case vicino all’incendio di Bethany Run sono state evacuate e i residenti in altre aree sono stati avvertiti di essere preparati.
Jeremy Webber, un supervisore dei vigili del fuoco del Servizio antincendio forestale del New Jersey, ha descritto le fiamme come “alte e in rapido movimento”, intensificate da raffiche di vento che hanno ostacolato gli sforzi di contenimento.
Sebbene contenuto al 75%, l’incendio da arma da fuoco ha comportato rischi significativi, con fiamme che hanno raggiunto altezze comprese tra 6 e 8 piedi quando sono arrivati i vigili del fuoco. Almeno sei case a Jackson Township sono state evacuate.
Le squadre dei vigili del fuoco stanno schierando elicotteri, in grado di far cadere 350 litri d’acqua, oltre a escavatori, motori e tecniche di ritorno di fiamma per contenere l’incendio.
Il backlash, un metodo che brucia strategicamente la vegetazione davanti al percorso dell’incendio, mira a ridurre il carburante disponibile e a rallentare la diffusione delle fiamme. I vigili del fuoco forestali hanno installato linee antincendio per evitare che le fiamme si diffondano alle zone residenziali.
Dipartimento di Protezione Ambientale del New Jersey tramite AP
Il peggior incendio nella storia del New Jersey
Greg McLaughlin, amministratore del New Jersey Wildland Fire Service, ha riferito che l’incendio di Jackson Township era “contenuto al 40%” giovedì sera. Da allora ai residenti è stato permesso di tornare alle loro case.
Tuttavia, per i residenti delle vicine Evesham e Voorhees, i funzionari hanno avvertito che “la situazione rimane imprevedibile” poiché i vigili del fuoco lavorano 24 ore su 24.
Le condizioni di siccità hanno portato ad un aumento degli incendi nel New Jersey, con più di 400 incendi segnalati solo nel mese di ottobre, un record, secondo McLaughlin.
“Questo è il periodo più secco che abbiamo mai avuto nella storia dell’agenzia”, ha detto Webber.
L’agenzia è stata fondata nel 1906, rendendo queste condizioni le peggiori che il servizio abbia mai visto in più di un secolo.
Foto AP/Wayne Parry
“Tempo secco e nessun sollievo in vista”
Bill Donnelly, capo del New Jersey Wildfire Service, ha avvertito in un post sui social media che “quando le condizioni diventano così secche, le cose più semplici possono provocare un incendio”.
Gli incendi sono aggravati dalla grande quantità di foglie e aghi di pino sul suolo della foresta, che alimentano le fiamme.
“Nei miei 30 anni di carriera nei vigili del fuoco forestali, non riesco a ricordare un momento in cui abbiamo affrontato un periodo così prolungato di tempo secco senza alcun sollievo in vista”, ha detto Donnelly.
Nella speranza di frenare la frequenza degli incendi, il New Jersey ha imposto severe restrizioni sugli incendi all’aperto.
“Avremo bisogno di centimetri di pioggia, non solo di uno o due”, ha detto Webber.
Anche se il previsto fronte freddo potrebbe portare qualche pioggia nel fine settimana, il New Jersey rimane ad alto rischio.
Questo articolo include resoconti dell’Associated Press.
