Cosa hai mangiato a colazione stamattina? Forse ti sei concesso una frittura con tutti i fiocchi, o forse hai optato per un “sano” yogurt alla frutta, cereali o pane tostato. Ebbene, secondo una nuova ricerca, tutte queste colazioni potrebbero farci invecchiare prematuramente.
Negli Stati Uniti, secondo una ricerca pubblicata su Il BMJ. Ciò include snack confezionati, bevande gassate, noodles istantanei, piatti pronti e la maggior parte dei prodotti che contengono un lungo elenco di ingredienti irriconoscibili, conservanti, emulsionanti, dolcificanti e aromi artificiali.
Numerosi studi hanno collegato gli alimenti ultra-processati a un aumento del rischio di varie malattie, tra cui malattie cardiache, diabete e cancro all’intestino, nonché obesità. Ora, la ricerca suggerisce che potrebbero anche farci invecchiare più velocemente.
Quando pensiamo a invecchiare, la maggior parte di noi pensa al numero di anni in cui siamo vivi. Questa è conosciuta come la nostra età cronologica. Abbiamo però anche una seconda età: la nostra età biologica. Ciò descrive il graduale declino dell’efficienza e della funzionalità delle cellule e dei tessuti del nostro corpo. E a differenza dell’età cronologica, può essere accelerato, rallentato e persino invertito.
Per esplorare come questa età biologica potrebbe essere influenzata da ciò che mangiamo, i ricercatori dell’Istituto Scientifico di Ricerca, Ricovero e Assistenza Sanitaria (IRCCS) in Italia, in collaborazione con l’Università LUM di Casamassima, hanno analizzato i dati di oltre 22.000 partecipanti.
I dati includevano questionari dietetici dettagliati, nonché analisi di oltre 30 diverse molecole nel sangue che rappresentano la nostra età biologica. Ciò che hanno scoperto è che le persone che mangiavano più cibi ultra-processati avevano generalmente un’età biologica più antica della loro età cronologica. In altre parole, il consumo di alimenti ultra-processati è stato associato ad una significativa accelerazione dell’invecchiamento biologico.
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“I nostri dati mostrano che un elevato consumo di alimenti ultra-processati non solo ha un impatto negativo sulla salute generale, ma potrebbe anche accelerare l’invecchiamento stesso, suggerendo una connessione che va oltre la scarsa qualità nutrizionale di questi alimenti”, afferma il primo autore dello studio. Lo afferma in una nota Simona Esposito, ricercatrice presso l’Unità di ricerca di epidemiologia e prevenzione dell’Istituto scientifico per la ricerca, l’ospedalizzazione e l’assistenza sanitaria d’Italia.
Tuttavia, gli esatti meccanismi alla base di queste associazioni rimangono poco chiari. “Oltre ad essere nutrizionalmente inadeguati, ricchi di zuccheri, sale e grassi saturi o trans, questi alimenti subiscono un’intensa lavorazione industriale che ne altera la matrice nutrizionale, con la conseguente perdita di nutrienti e fibre”, spiega la coautrice Marialaura Bonaccio, epidemiologa nutrizionale . presso l’istituto, ha detto in una nota.
“Ciò può avere conseguenze importanti su una serie di funzioni fisiologiche, tra cui il metabolismo del glucosio, la composizione e la funzionalità del microbiota intestinale. Inoltre, questi prodotti sono spesso confezionati in imballaggi di plastica, diventando così veicoli di sostanze tossiche per l’organismo”.
È importante notare qui che gli alimenti ultra-processati non includono solo le bibite dai colori vivaci e i salumi a lunga conservazione che tendiamo ad associare a questa parola. In effetti, i ricercatori hanno affermato che anche prodotti apparentemente “innocui”, come il pane confezionato, lo yogurt alla frutta e molti cereali da colazione zuccherati, sono associati a questa accelerazione dell’invecchiamento biologico.
“Alcuni alimenti confezionati ricchi di nutrienti possono essere classificati come ultra-processati, e questo suggerisce la necessità di guidare le persone verso scelte dietetiche che tengano conto anche del grado di trasformazione del cibo”, ha affermato la coautrice Licia Iacoviello, direttrice del Food and Food. Unità di Ricerca in Epidemiologia e Prevenzione dell’IRCCS Neuromed e professore ordinario di Igiene alla LUM di Casamassima. “Questo studio ci spinge ancora una volta a rivalutare le attuali raccomandazioni dietetiche”.
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Riferimento
Esposito, S., Gialluisi, A., Di Castelnuovo, A., Costanzo, S., Pepe, A., Ruggiero, E., De Curtis, A., Persichillo, M., Cerletti, C., Donati, MB , De Gaetano, G., Iacoviello, L., Bonaccio, M., Iacoviello, L., De Gaetano, G., Donati, MB, Cerletti, C., Bonaccio, M., Bonanni, A.,… Bonanni, A. (2024). Nello studio Moli-sani il consumo di alimenti ultra-processati è associato all’accelerazione dell’invecchiamento biologico. Giornale americano di nutrizione clinica.
