I blackout radiofonici potrebbero colpire oggi gli Stati Uniti a causa dei brillamenti solari

Il sole è appena esploso con un potente brillamento solare di classe X, causando blackout radio in tutto l’Oceano Atlantico.

Il bagliore, che ha raggiunto la classe X2.3 in intensità, è stato emesso alle 8:40 ET da una macchia solare chiamata AR3883. Il conseguente blackout ha colpito principalmente il Sud America, ma potrebbero essere in arrivo brillamenti solari più potenti, che potrebbero causare blackout negli Stati Uniti.

Le macchie solari AR3883, così come AR3886, sono destinate a rilasciare ancora più brillamenti solari mentre si muovono attraverso la superficie del sole per affrontare la Terra. Infatti, c’è una probabilità del 35% che si verifichino brillamenti solari di classe X il mercoledì, giovedì e venerdì, con una probabilità dell’80% che si verifichino brillamenti solari di classe M.

“Si prevede che l’attività solare sarà moderata, con continui brillamenti di Classe M (R1-R2/Minori-Moderati) e la possibilità che la Classe venga guidata dalle Regioni 3883 e 3886 a causa delle loro complessità magnetiche,” ha affermato il Centro di previsione meteorologica spaziale della NOAA in una conferenza stampa di tre giorni. previsioni del giorno.

I brillamenti solari sono improvvise e intense esplosioni di radiazione provenienti dalla superficie del Sole, solitamente il risultato dell’energia magnetica che si è accumulata nell’atmosfera solare e viene improvvisamente rilasciata dalle macchie solari o dalle regioni attive.

“I raggi X provengono sempre dal Sole, ma un brillamento converte l’energia magnetica dell’atmosfera solare in (tra le altre cose) raggi X. Essendo un evento esplosivo, può causare un aumento drammatico del livello dei raggi X sulla Terra , fattori di almeno un migliaio come in questo evento di classe M, o anche di più nei brillamenti di classe X”, ha detto Martin Connors, professore di scienze spaziali e fisica all’Università di Athabasca in Canada. settimana delle notizie.

I brillamenti solari sono classificati in base alla loro intensità, nelle categorie A, B, C, M e X, dove i brillamenti di classe X sono i più potenti. Ogni classe è 10 volte più potente della precedente e i bagliori più potenti sono meno comuni. Secondo lo Space Weather Prediction Center, i brillamenti di classe M vengono osservati circa 2.000 volte per ciclo di 11 anni, mentre i brillamenti di classe X si verificano circa 175 volte per ciclo. I razzi più potenti della classe X10 vengono visti solo otto volte per ciclo.

Il bagliore più potente di questo ciclo finora è stato un bagliore di classe X9.0 il 3 ottobre di quest’anno e, prima ancora, è stato un bagliore X8.79 il 14 maggio.

I brillamenti solari causano blackout radio a frequenze inferiori a 30 MHz perché ionizzano la ionosfera terrestre.

“Ciò può influenzare seriamente il livello di ionizzazione (rottura degli atomi) normalmente presente nella ionosfera tra 80 e 100 (e più) chilometri sopra di noi e cambiare il modo in cui siamo abituati nel modo in cui si propagano le onde radio, di solito in peggio,” Connors ha detto. detto.

In genere, questo strato atmosferico riflette le onde radio ad alta frequenza, facendole rimbalzare dalla sorgente alla destinazione, ma se il bagliore ionizza quello strato, queste onde si degradano o vengono completamente assorbite, causando un blackout radio. L’intensità del blackout dipende dalla forza del brillamento solare: brillamenti più potenti provocano blackout più ampi e gravi. Questi blackout tipicamente colpiscono solo il lato soleggiato della Terra, dove la ionosfera è direttamente colpita dalla radiazione del brillamento.

Se le macchie solari attive di fronte al nostro pianeta causassero più brillamenti solari e gli Stati Uniti si trovassero sulla linea di fuoco, potrebbero verificarsi ulteriori blackout radio in tutto il paese.

Il più grande brillamento mai ritenuto si sia verificato nella storia è stato il brillamento dell’evento Carrington del 1859.

“Si ritiene che la più grande tempesta solare sia avvenuta nel 1859 ed è generalmente conosciuta come ‘L’evento Carrington’. Allora non disponevamo di un’infrastruttura digitale critica, simile a quella che abbiamo oggi”, ha affermato in precedenza Rami Qahwaji, professore di informatica. ha detto un ricercatore di meteorologia visiva e spaziale presso l’Università di Bradford nel Regno Unito. settimana delle notizie.

“Ma un evento simile a quello di Carrington che accada oggi potrebbe provocare danni compresi tra 0,6 e 2,6 trilioni di dollari solo agli Stati Uniti, sulla base del volo spaziale della NASA”.

Hai qualche consiglio su una storia scientifica che settimana delle notizie dovrei coprire? Hai qualche domanda sui brillamenti solari? Fatecelo sapere a science@newsweek.com.