La polemica scoppiò quando William Byron avanzò ai playoff del Championship 4 a seguito di una penalità inflitta a Christopher Bell.
La gara di Martinsville è stata l’ultimo degli ottavi di finale della stagione per i playoff del 2024. Con Joey Logano e Tyler Reddick che si erano già assicurati i primi due posti nel Campionato 4, la concorrenza per le vetture rimanenti è diventata più forte.
Con il progredire della gara, si è sviluppato un incidente che ha coinvolto Christopher Bell, alla guida della Joe Gibbs Racing. È stato penalizzato per una violazione della sicurezza che ha comportato l’impatto con un muro nell’ultimo giro. Questa infrazione ha cambiato i punti a favore di Byron, permettendogli di avanzare nei playoff.
Prima del rigore, Bell e Byron erano a pari punti, con Bell pronto a garantire l’avanzamento tramite un tie-break. Tuttavia, la penalità ha spostato il pendolo verso Byron, creando un divario di punti che lo ha spinto nel campionato 4. William Byron, alla guida di Hendrick Motorsports, ha parlato alla NBC della sentenza.
“Beh, voglio dire, ha scalato il muro, e c’è una regola, c’è una regola chiara contro lo scalare il muro”, ha detto Byron. Secondo Byron, le regole sono state applicate come previsto. “Quindi, secondo me, questo è ciò che conta. 23 è quello che è, ma c’è molto da fare lì”, ha aggiunto.
Brad Keselowski, proprietario di RFK Racing e pilota della Ford Mustang n. 6 Dark Horse, si è affrettato a rivelare il suo disappunto per il sistema di playoff sui social media. Ha twittato:
“Questa dovrebbe essere la goccia che fa traboccare il vaso per i playoff.”
Il Martinsville Speedway, noto come “The Paperclip” per la sua forma caratteristica, è uno dei luoghi più antichi della NASCAR. La configurazione stretta e la storia leggendaria del tracciato contribuiscono alla sua reputazione di corse feroci e incidenti frequenti.
Il tentativo di Bell di salvare le sue speranze di playoff battendo Bubba Wallace è stato rovinato dal rallentamento di Wallace a causa di un possibile problema alle gomme. Anche se questo ha permesso a Bell di eguagliare brevemente Byron ai punti, la penalità successiva ha cambiato le sue fortune.
Riflettendo sul risultato, Bell è rimasta molto delusa.
“Non so cosa dire. Io… non so cosa dire. Voglio dire, capisco che la regola è fatta per impedire che la gente scali il muro.” ha detto. “Ma la mia mossa è stata completamente diversa da quella di Ross. Mi sono liberato all’angolo e sono scivolato nella recinzione. Non so cos’altro dire.”
NASCAR Cup Series a Martinsville – Risultati della gara
- Ryan Blaney
- Chase Elliott
- Kyle Larson
- Austin Cindric
- Danny Hamlin
- William Byron
- Austin Dillon
- Ross Chastain
- Brad Keselowski
- Joey Logano
- Noè Gragson
- Shane Van Gisbergen
- Alex Bowmann
- Ryan Prece
- Chase Briscoe
- José Berry
- Daniele Hemric
- Bubba Wallace
- Eric Jones
- Ricky Stenhouse Jr.
- Zane Smith
- Cristoforo Bell
- Daniele Suarez
- Martin Truex Jr.
- Carson Hocevar
- Todd Gilliland
- Kaz Grala
- Kyle Busch
- Justin Haley
- Chris Buescher
- John H. Nemechek
- Il tuo Gibbs
- Michael McDowell
- Tyler Reddick
- Corey La Joie
- Harrison Burton
- Josh Bilicki