Secondo il comandante dell’aeronautica americana nel Comando Indo-Pacifico, l’esercito cinese ha aumentato i suoi voli provocatori attorno a Taiwan del 300% negli ultimi cinque mesi.
In un’intervista esclusiva con NBC News, il generale Kevin Schneider ha avvertito che le attività dell’Aeronautica di Liberazione Popolare sono aumentate notevolmente da quando il nuovo presidente di Taiwan si è insediato a maggio.
“Sia entrando nella zona di identificazione della difesa aerea sia attraversando la linea centrale all’interno dello Stretto di Taiwan, dall’inaugurazione abbiamo visto un aumento del 300% in tali attività aeree”, ha affermato.
Da maggio 2023 a novembre 2023, la Cina ha violato la zona di identificazione della difesa aerea di Taiwan 335 volte, secondo i dati diffusi dal Ministero della Difesa Nazionale di Taiwan e compilati da NBC News. Nello stesso periodo di quest’anno, la Cina ha violato lo stesso spazio aereo almeno 1.085 volte, più del triplo dell’anno precedente.
Per alcuni mesi la differenza fu ancora più marcata. Nel luglio 2023, ad esempio, 50 aerei cinesi hanno violato la zona di difesa aerea di Taiwan. Nel luglio 2024 lo hanno fatto 210, più di quattro volte di più.
Schneider ha osservato che l’aeronautica cinese ha mantenuto il più alto livello di attività da quando Lai Ching-te ha prestato giuramento il 20 maggio. Pechino, che considera Lai un “separatista” e un “piantagrane”, sostiene che Taiwan, governata democraticamente, sia un suo territorio, una visione che Lai e il suo governo rifiutano.
Un portavoce dell’ambasciata cinese a Washington, DC, ha difeso i voli.
“Le esercitazioni rilevanti del PLA sono una misura necessaria e legittima per sopprimere le forze separatiste dell’indipendenza di Taiwan e le loro attività separatiste e inviare un avvertimento contro le interferenze e le provocazioni esterne”, ha detto Liu Pengyu. È pienamente coerente con il diritto internazionale e le pratiche comuni.
Schneider supervisiona più di 46.000 aviatori in Giappone, Corea del Sud, Hawaii, Alaska e Guam. Ha detto che la sfida più grande che deve affrontare viene da Pechino, che sta costruendo una massiccia forza missilistica, un’aeronautica, una forza sottomarina e una forza informatica, e sta usando queste forze per intimidire altre nazioni nella regione.
“Sono i comportamenti che hanno accompagnato ciò”, ha detto, “si tratta di molestie, aggressività”.
“La mia valutazione è che si tratta di una campagna di pressione progettata per vincere senza combattere, e penso che si continui semplicemente a imporre costi, fisici o di altro tipo, per presentare al mondo un fatto compiuto”, ha aggiunto. “Non solo a Taiwan, ma al mondo, che Pechino può raggiungere i suoi obiettivi e continuare a intensificare le sue attività, le attività militari, insieme alle attività diplomatiche, alle attività di informazione e alle attività economiche, per vincere senza combattere.”
Trump difenderà Taiwan?
Il presidente cinese Xi Jinping ha affermato che intende unificare Taiwan con la Cina continentale e ha costantemente aumentato la pressione militare su Taiwan, governata democraticamente. Funzionari dell’intelligence statunitense affermano che Xi ha ordinato ai suoi militari di essere pronti a invadere Taiwan nel 2027.
Il direttore della CIA William Burns ha affermato pubblicamente che ciò non significa che Xi invaderà nel 2027, ma “è un promemoria della serietà del suo approccio e della sua ambizione”.
I funzionari statunitensi hanno indicato l’anno 2027 come possibile punto di svolta per il conflitto tra Cina e Taiwan, un anno che ora coincide con il secondo mandato del presidente eletto Donald Trump.
Trump non si è impegnato a difendere Taiwan durante un’invasione militare cinese.
“Taiwan dovrebbe pagarci per la difesa”, ha detto a Bloomberg Businessweek a luglio. “Sai, non siamo diversi da una compagnia di assicurazioni.”
Sebbene Trump abbia ripetutamente definito il rapporto transazionale, alcuni consiglieri senior nel suo primo mandato sono stati tra i più strenui sostenitori di Taiwan, rivedendo il processo di vendita di armi a Taiwan e aumentando le vendite durante l’amministrazione Trump, che ha anche inviato funzionari di alto livello a Taiwan. Taiwan. Entrambe le azioni hanno aumentato le tensioni tra Washington e Pechino sotto la presidenza Trump.
Non è chiaro come il presidente eletto Trump lavorerà con il presidente Xi nei prossimi quattro anni. Ma i due si parlano da quando Trump ha vinto le elezioni del 2024, secondo il governo cinese, che ha citato Xi che avrebbe detto a Trump che le due nazioni devono trovare un modo per andare d’accordo.
Un attuale funzionario statunitense ha affermato che anche il rapporto tra le due nazioni sotto la presidenza di Joe Biden è stato caratterizzato da tensioni, ma negli ultimi anni ha fatto progressi in alcune aree.
“La Cina sicuramente pensava che sarebbe tornata ad avere rapporti molto migliori con l’amministrazione Biden ed è rimasta profondamente delusa”, ha detto un alto funzionario statunitense che segue la politica cinese.
Il generale Schneider ha indicato i tempi per una possibile azione nel 2027 La Cina non è ancora chiara, ma ha avvertito che il suo comportamento è diventato più aggressivo e che la Cina sta operando sempre più lontano dalla Cina continentale, sia in aria che in mare.
Il loro obiettivo è espellere gli Stati Uniti dalla regione rafforzando al contempo le proprie capacità militari, cosa che secondo Schneider Pechino ha imparato dalle operazioni militari statunitensi in Medio Oriente.
“Avevamo la capacità di prenderci il nostro tempo, portare le nostre forze in teatro, costruire grandi basi, aumentare la nostra capacità, e poi nel momento che abbiamo scelto, quando avevamo i vantaggi della massa in atto, era per essere in grado di determinare quando andavamo a svolgere le nostre operazioni”, ha detto. “Penso che Pechino lo abbia riconosciuto e stia ora sviluppando questa capacità per impedirci di riuscire a farlo e replicarlo”.
Il generale Schneider ha affermato che gli avversari nella regione potrebbero provare a testare una nuova amministrazione Trump nei suoi primi giorni. “Indipendentemente da quale partito vinca, è qui che entra in gioco la parte opportunistica: gli attori della regione possono provare a sfidare una nuova amministrazione”.
“È qualcosa per cui noi, dal lato militare, siamo preparati e continuiamo a fornire opzioni ai nostri leader nazionali”, ha affermato. “O per prevenire o per trattare con qualcuno che potrebbe servire da test per una nuova amministrazione all’inizio della sua carriera”.
In definitiva, ha aggiunto Schneider, gli Stati Uniti sono ancora concentrati sulla prevenzione dei conflitti nella regione.
“Continuiamo a svolgere un’azione deterrente efficace. E per più di 80 anni, la pace, la relativa pace e stabilità di questa regione, non è stata scritta dalla presenza militare degli Stati Uniti e da quella dei nostri partner e alleati, e continueremo a farlo”, ha affermato. “E se qualcuno nella regione dovesse interrompere unilateralmente la pace, la stabilità e la sicurezza, allora reagiremo, e lo faremo con una rete di alleati e partner incredibilmente capace”.
