Milioni di persone che hanno diritto ai benefici SNAP non li richiedono, ha affermato il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), come annuncia nuovi piani rafforzare l’accesso degli studenti universitari al programma di benefici alimentari a livello nazionale.
I benefici del Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), spesso noti come buoni pasto, sono il più grande programma di assistenza nutrizionale nel paese e vengono forniti alle famiglie a basso o nessun reddito per pagare il cibo. Gli importi vengono caricati mensilmente su una carta di trasferimento elettronico dei benefici (EBT) che può essere spesa presso i negozi di alimentari partecipanti.
L’agenzia governativa ha annunciato che inizierà a inviare e-mail agli studenti universitari a basso reddito che probabilmente hanno diritto a richiedere i buoni pasto. L’USDA li informerà sulla loro potenziale idoneità, sulle informazioni di base sulle regole SNAP per gli studenti e su come presentare domanda. Lavorerà anche con le università per aiutarle a fornire indicazioni sui benefici agli studenti.
Secondo le proiezioni dell’Education Data Initiative, ci sono attualmente circa 19 milioni di studenti universitari e laureati negli Stati Uniti. Il vice segretario americano all’Istruzione James Kvaal ha affermato che “quasi un quarto degli studenti universitari sperimenta l’insicurezza alimentare, e molti di questi studenti che si qualificano per SNAP non ricevono benefici.”
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Per qualificarsi per SNAP, gli studenti iscritti a corsi di istruzione superiore almeno a metà tempo devono soddisfare il reddito del programma e altri criteri di ammissibilità, insieme ad almeno una condizione di ammissibilità aggiuntiva, come la partecipazione a un programma di studio-lavoro, lavorare almeno 20 anni ore settimanali, essere un genitore single o avere una disabilità.
“Ci impegniamo a rendere SNAP più accessibile e più facile da comprendere per gli studenti universitari a basso reddito”, ha affermato Cindy Long, vice segretario aggiunto dell’USDA per l’alimentazione, la nutrizione e i servizi ai consumatori. “Molti degli studenti universitari di oggi bilanciano lavoro e responsabilità familiari.
“L’accesso a SNAP garantisce che gli studenti idonei possano concentrarsi sulla propria istruzione, salute mentale e benessere generale, piuttosto che prendere decisioni difficili tra cibo, libri di testo o altri articoli essenziali”, ha aggiunto Long.
Kvaal ha affermato: “Questo accordo congiunto rappresenta l’impegno del Dipartimento dell’Istruzione e dell’USDA a lavorare insieme per garantire che gli studenti a basso reddito ricevano tutto il sostegno di cui hanno bisogno per pagare e completare l’università”.
Secondo i dati dell’USDANel 2023 sono stati effettuati circa 42 milioni di pagamenti ogni mese, circa il 12,6% della popolazione. La spesa federale SNAP è stata pari a 112,8 miliardi di dollari e i benefici sono stati in media di 211,93 dollari per destinatario al mese.
Gli stati con la percentuale più alta di popolazioni che richiedono benefici alimentari sono Illinois, Louisiana, New Mexico, Oklahoma, Oregon e West Virginia, che hanno tutti avuto più del 16% di residenti che hanno richiesto benefici alimentari nel 2023, con il New Mexico in testa. tabella con 23.1. per cento.
