INGLEWOOD, California – All’interno di quello che potrebbe essere lo stadio tecnologicamente più avanzato del mondo, uno dei segnali più chiari che le cose sono diverse si sente nei bagni.
A differenza di molti stadi sportivi professionali che trasmettono l’audio del gioco agli altoparlanti del bagno, l’Intuit Dome, la nuova casa dei Los Angeles Clippers, riproduce una colonna sonora diversa per i fan che utilizzano i loro più di 1.100 bagni touchless e orinatoi: musica pop.
La scelta è stata intenzionale. Sebbene Steve Ballmer, l’ex CEO di Microsoft che possiede i Clippers dal 2014, abbia progettato lo stadio da 2 miliardi di dollari includendo campanelli e fischietti, voleva principalmente un posto per gli appassionati di basket esuberanti e appassionati come lui. Per creare ciò, sono stati implementati incentivi volti a convincere i fan a “tornare ai loro dannati posti”, come ad esempio Ballmer disse una voltasono stati incorporati nel design, inclusa ma non limitata alla mancanza di bagni, gioco per gioco.
Il risultato è uno stadio con ambizioni elevate quanto il sogno della franchigia di vincere il suo primo campionato NBA. Intuit Dome vuole cambiare le abitudini dei tifosi e cambiare il modo in cui sono abituati a sostenere la squadra di casa.
“Sembra una Disneyland NBA, contro [Crypto.com Arena, the Clippers’ former home, shared with the Los Angeles Lakers] dove è uno stadio multi-squadra e multi-sport”, ha detto Oscar Burrows-Rangel, tifoso di lunga data dei Clippers. “Questo è dedicato al basket e ovunque guardi, sai che sei a una partita di basket. Sai che sei su un campo da basket. “Sai che sei qui per la partita.”
In tutti gli sport professionistici, il gioco d’azzardo può sembrare secondario poiché le squadre cercano di spendere i tifosi più occasionali. Gli atri aperti con vista sulla corte ti invitano a passeggiare. Quando i Phoenix Suns hanno terminato una ristrutturazione da 240 milioni di dollari del loro stadio di casa nel 2021, hanno aggiunto quello che è stato descritto come il il più grande bar sportivo in Arizona, un bar lungo 60 piedi in un angolo dell’atrio, con vista sul campo. La State Farm Arena di Atlanta ospita un bar accessibile ai suoi clienti più paganti, letteralmente sul pavimento in legno dello stadio, a pochi passi dalle panchine.
Ballmer ha incluso anche giostre grandi e spettacolari, caratterizzate da un tabellone segnapunti con un’illuminazione a LED di un acro. Una piazza di 80.000 piedi fuori dal cancello principale comprende un campo per giochi informali. Altrettanto uniche, tuttavia, sono le scelte di design che attirano meno attenzione ma influiscono anche sull’esperienza del cliente, hanno affermato i fan di lunga data dei Clippers che hanno assistito all’apertura della stagione regolare il 23 ottobre, contro Phoenix.
Quando inizia il gioco, anche i bunker più costosi a livello di campo dell’Intuit Dome Non hanno televisori a grande schermo. – una spinta per i fan a sedersi nei posti della suite se vogliono vedere James Harden fare pick-and-roll con Ivica Zubac. Per ridurre il tempo che i tifosi vogliono trascorrere fuori dai loro posti, Ballmer ha spinto per renderli più comodi, aumentando lo spazio per le gambe e più vicini all’azione, con un tifoso nella fila 20 a circa 45 piedi più vicino al campo. rispetto allo stadio precedente dei Clippers, secondo la squadra.
Ciascuno dei 17.927 posti include un microfono per determinare quali tifosi applaudono più forte (una misura che può portare a premi per i tifosi in seguito) e un controller a quattro pulsanti. Ispirato all’Xbox di Microsoft, il controller direzionale è integrato nel bracciolo per consentire ai fan di impegnarsi nelle partite sul tabellone segnapunti durante le pause di gioco. Secondo un portavoce della squadra, poco più dell’80% dei controlli sul bracciolo era stato utilizzato dopo due partite di preseason e l’apertura della stagione regolare del 23 ottobre contro Phoenix.
Ballmer ha anche ammesso di essere ossessivo nel ridurre le linee. Ha detto che il numero di bagni e orinatoi è tre volte superiore a quello di un’arena NBA media. Gli stand di concessione incorporano il riconoscimento facciale per consentire ai tifosi che hanno collegato i loro portafogli all’app dello stadio di andare e venire, bypassando i registratori di cassa.
“In qualche modo sai che puoi andartene e tornare senza dover perdere troppo tempo di gioco”, ha detto Burrows-Rangel.
Per sedersi su “The Wall”, una sezione di 51 file che sale su un ripido pendio da vicino alla panchina della squadra avversaria fino alla fila più alta dello stadio, i tifosi devono superare un test di certificazione per dimostrare di essere tifosi dei Clippers. Inside The Wall è una sezione per tifosi a 13 file direttamente dietro il canestro con corrimano rialzati ispirati al calcio europeo per incoraggiare i tifosi che vogliono stare in piedi. Erica Okeith, che osserva la squadra da quando giocava alla Los Angeles Sports Arena più di un quarto di secolo fa, è stata tra i tifosi che hanno guardato la prima partita della stagione regolare contro il Phoenix dalla sezione tifosi.
Ha dovuto accettare termini che premiassero il fanatico fandom. I primi 175 tifosi tesserati di settore che arriveranno almeno un’ora prima avranno il parcheggio gratuito. Inoltre, chi arriva prima ottiene i posti più vicini al tribunale. Ma coloro che non si presentano alla prenotazione della sezione fan più di cinque volte potrebbero vedersi annullare l’abbonamento.
“Comunque, sono il tipo di tifoso a cui piace alzarsi in piedi durante le partite, e in altri posti dello stadio, agli altri tifosi non piace”, ha detto Okeith. “Per me, poter sapere che posso alzarmi e che nessuno mi dirà di sedermi o che ci saranno problemi è un vantaggio per me.”
La star dei Suns Kevin Durant ha elogiato il design del muro definendolo “folle” dopo aver giocato la prima partita della stagione regolare dello stadio, e Okeith ha anche notato che i giocatori dei Clippers hanno riconosciuto i tifosi nella sezione. Non era obbligatorio restare in piedi per tutta la partita, ma era l’intenzione, ha detto. Okeith ha notato che i fan nelle altre sezioni prendevano spunto dai canti e dai movimenti della sezione fan e pensa che se ne accorgerà.
Nelle file superiori del The Wall sedeva il 24enne Jason Holzgang, che assiste alle partite dei Clippers dal 2005. Quando i dettagli sul The Wall furono pubblicati anni prima, Holzgang era scettico riguardo al vantaggio sul campo di casa che avrebbe fornito. Ma già nella sua prima partita ha sentito che le sue abituali abitudini di gioco erano cambiate.
“Con me su The Wall, dico, ‘Devo continuare a urlare, devo continuare a urlare’, quando normalmente mi rilasserei un po’”, ha detto Holzgang.
I problemi erano ancora in fase di risoluzione nella prima settimana della stagione regolare nell’arena. Alcuni clienti hanno segnalato alcune difficoltà con il sistema di pagamento agevole presso i chioschi da asporto, inizialmente impossibilitati a effettuare il check-out come previsto. Alcuni di coloro che avevano collegato i loro portafogli e la loro età nell’app e speravano di poter acquistare alcolici utilizzando solo il software di riconoscimento facciale “GameFace ID” hanno affermato che gli era stato detto che avevano bisogno del loro documento d’identità fisico. Dopo che alcuni prodotti e abbigliamento sono andati rapidamente esauriti, il team ha cercato di migliorare il monitoraggio dell’inventario in tempo reale, ha affermato il portavoce del team. Alcuni fan hanno notato miglioramenti dopo la partita di apertura, ma altri hanno espresso problemi sui social media che persistevano riguardo al funzionamento dell’app e delle casse senza contatto.
Uno degli elementi più significativi della visione di una partita dei Clippers che Ballmer intende cambiare ha a che fare con ciò che si sente e ciò che non si sente in altre parti dell’edificio. Per anni alla Crypto.com Arena, grandi fan base che supportavano squadre rivali, come Golden State, New York o Boston, spesso soffocavano il rumore creato dai tifosi di casa. Quindi per Daniel Albitres, uno dei primi segnali che le cose avrebbero potuto essere diverse è arrivato quando si è sparsa la voce in tutto il The Wall il 23 ottobre che gli uscieri avevano espulso un tifoso che aveva tentato di infilarsi una maglia della squadra dei Suns per aver violato la politica sulla maglia. la divisa della squadra avversaria nella sezione tifosi.
Albitres si guardò intorno e vide solo l’attrezzatura dei Clippers. Quella è stata la prima volta.
“È bello avere un posto dove sai che avrai i tuoi fan”, ha detto Albitres. “Per la prima volta ho visto come veniva espulso qualcuno con un’altra maglietta. “Probabilmente è stato il momento clou della mia giornata.”
