Tim Walz era il mio allenatore di atletica in terza media. Alla fine ha cambiato idea

Ci vuole molto per farti votare.

Dal 2004 non partecipo alle elezioni nazionali. I miei anni di formazione sono stati definiti da bugie irrilevanti sulle armi di distruzione di massa e sugli obblighi di debito collateralizzati: le vittime hanno perso tutto mentre i responsabili e i loro sostenitori sono stati rieletti o sono passati senza soluzione di continuità a discorsi lucrosi e comitati consultivi.

Le sfumature del nostro sistema elettorale mi hanno fatto pensare che il mio voto non avesse importanza, e la crescente distorsione del governo da parte di multinazionali e interessi particolari mi ha convinto che comunque i miei interessi difficilmente sarebbero stati rappresentati. Con poche eccezioni, i titolari di cariche elettive sembravano molto più interessati all’autopromozione, alle tattiche di piccolo ostruzionismo e all’attenzione ai grandi donatori, con conseguente stagnazione e continua pressione sulla classe media.

Quest’anno, tuttavia, la mia conclusione secondo cui la politica è piena di idioti (il numero aumenta rapidamente quanto più mi allontano da Mankato, Minnesota) è stata messa in discussione dalla presenza di Tim Walz come candidato alla vicepresidenza e candidato alla vicepresidenza di Kamala Harris. presidente.

Il signor Walz era il mio allenatore di atletica di terza media, ha costruito i nostri balli di fine anno, ha costruito il set per lo spettacolo di mio fratello. Sua moglie, Gwen, era la mia insegnante di inglese al terzo anno. In qualche modo, mi ha sopportato. I Walze erano ovunque: inseparabili e una componente imprescindibile della vita di tutti coloro che in quegli anni passavano per la Mankato West High School. Vivevano anche dall’altra parte della strada. Nella mia comunità, i confini tra scuola e quartiere erano sfumati, quindi gli insegnanti tendevano ad avere interesse ad aiutarti a crescere, non solo a dare voti.

Un aspetto iconico della mia esperienza al liceo è stato l’incontro di qualificazione statale nell’autunno della mia stagione di sci di fondo senior. Forse non capendo esattamente cosa li aspettava, un paio di auto cariche di insegnanti hanno fatto un viaggio di andata e ritorno di un’ora per correre attraverso un intero campo da golf urlando contro di noi a temperature quasi gelide con raffiche di trenta miglia all’ora e folate di neve.

Nessuno di loro aveva figli in squadra, ma ad un certo punto avevano allenato, insegnato o vissuto con la maggior parte di noi e sapevano che era importante. È stato un gesto altruista che apprezzo di più nel tempo, ma è stato solo un esempio tra tanti del tipo di sostegno che io e i miei colleghi abbiamo avuto la fortuna di ricevere mentre perseguivamo i nostri vari interessi. Quella era la Mankato West High School e quelli erano Tim e Gwen Walz. È quello che erano ed è quello che sono sempre stati.

Diverse centinaia di ex studenti di Mankato West in tutto il paese hanno trascorso gli ultimi mesi lavorando a livello di base per restituire il sostegno incondizionato che abbiamo ricevuto dal Walz. Sono passati più di 20 anni, ma non lo dimentichiamo. Questo tipo di lealtà si basa su anni di rispetto e genuina curiosità su chi eravamo e chi volevamo essere, costruiti una conversazione alla volta, una relazione alla volta.

Questo tipo di sincero interesse per le aspirazioni e le lotte degli altri è il luogo in cui il signor Walz eccelle davvero. La mia speranza è che negli anni a venire, lontano dalle telecamere e dalle luci intense, avrò l’opportunità di avere conversazioni profonde e su scala ridotta con un’ampia gamma di americani per favorire la comprensione e riparare alcuni ponti. tra le persone e il loro governo – e tra di loro – che sono stati trascurati per troppo tempo.

Ogni Capodanno i miei genitori invitavano amici e vicini ad acquistare i fagioli dall’occhio per assicurarsi buona fortuna per l’anno successivo. In una di queste feste, poco prima di candidarmi alla carica di governatore, ricordo di aver parlato con il signor Walz del fatto che eravamo nuovi arrivati ​​nei nostri rispettivi campi (lui in politica, io alla facoltà di medicina a 30 anni) e lui suggerì che a volte ci vuole un po’ di tempo per le cose per fare clic e capire cosa devi veramente fare, anche se in retrospettiva hai sempre andato in quella direzione.

Mentre nessuno sul nostro autobus nel 1998 si sarebbe aspettato che l’attuale presidente un giorno avrebbe riscaldato la folla per il nostro autobus, era già chiaro che la vita del signor Walz era definita dal servizio. E dopo un quarto di secolo trascorso nella Guardia Nazionale, nell’insegnamento e nell’addestramento, perché il prossimo passo logico non dovrebbe essere il Congresso? Perché non l’ufficio del Governatore? O l’ala ovest? Il percorso verso queste posizioni non deve – e forse non dovrebbe – passare attraverso l’Ivy League o la Silicon Valley.

Forse un’esperienza di vita simile a ciò che si spera di servire dovrebbe contare più del pedigree. Forse un impegno di lavoro basato sui principi per gli altri dovrebbe superare un impegno di ambizione egoistica. Eccoci qui, 20 anni dopo, e voto di nuovo. I problemi che affliggono questo Paese e il mondo sono complessi e non saranno risolti entro il 6 novembre, il 21 gennaio e nemmeno nel 2028.

Sebbene la disconnessione possa aiutare la tua sanità mentale, non risolve i tuoi problemi. Capisco lo scetticismo, ma ho incontrato per la prima volta il signor Walz nel 1996 e, 28 anni dopo, è sempre lo stesso. Da quando sono entrato in campo in agosto, è stato un potente antidoto al mio cinismo vedere una persona normale e rispettabile arrivare così lontano essendo fondamentalmente se stessa. Non penso che gli attuali problemi dell’America si risolveranno da un giorno all’altro, ma penso che il primo passo sia votare a favore Kamala Harris e Tim Walz.

Keenan Robbins, che una volta si descriveva come un cinico politico di lunga data e non votante di Mankato, Minnesota, da allora ha cambiato la sua prospettiva e ora esprime il suo voto grazie all’influenza dei suoi ex insegnanti e vicini, Tim e Gwen Walz.

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