Un robot che ha trascorso mesi tra le rovine di un reattore nucleare presso l’impianto giapponese di Fukushima Daiichi, colpito dallo tsunami, ha consegnato giovedì un piccolo campione di combustibile nucleare fuso, in quello che i funzionari dell’impianto hanno definito un passo avanti verso l’inizio della pulizia di centinaia di tonnellate di materiale nucleare fuso. carburante. rimane carburante.
Il campione, delle dimensioni di un chicco di riso, è stato posto in un contenitore sicuro, segnando la fine della missione, secondo Tokyo Electric Power Company Holdings, che gestisce l’impianto. Viene trasportato in una cella a guanti per la misurazione delle dimensioni e del peso prima di essere inviato a laboratori esterni per analisi dettagliate nei prossimi mesi.
Il capo dello stabilimento, Akira Ono, ha affermato che fornirà dati chiave per pianificare una strategia di smantellamento, sviluppare la tecnologia e i robot necessari e scoprire come si è svolto l’incidente.
Nonostante le numerose indagini condotte negli anni successivi al disastro del 2011 che distrusse l’impianto e costrinse migliaia di residenti nelle vicinanze ad abbandonare le loro case, gran parte dell’interno altamente radioattivo del sito rimane un mistero.
Il campione, il primo recuperato dall’interno di un reattore, era significativamente meno radioattivo del previsto. I funzionari erano preoccupati che potesse essere troppo radioattivo per essere testato in sicurezza anche con attrezzature di protezione pesanti e stabilirono un limite massimo per la sua estrazione all’esterno del reattore. Il campione era ben al di sotto del limite.
Ciò ha portato alcuni a chiedersi se il robot abbia estratto il combustibile nucleare cercato da un’area in cui precedenti sonde avevano rilevato livelli molto più elevati di contaminazione radioattiva, ma i funzionari della TEPCO insistono nel ritenere che il campione sia combustibile fuso.
Il robot estensibile, soprannominato Telesco, ha iniziato la sua missione in agosto con un piano per un viaggio di andata e ritorno di due settimane, dopo che le missioni precedenti erano state ritardate a partire dal 2021. Ma i progressi sono stati sospesi due volte a causa di contrattempi: la prima riguardava un errore di assemblaggio che ha richiesto quasi tre settimane. settimane per ripararlo, e il secondo un guasto alla fotocamera.
Il 30 ottobre, ha tagliato un campione del peso di meno di 0,01 once dalla superficie di un cumulo di detriti di combustibile fuso sul fondo del contenitore di contenimento primario del reattore dell’Unità 2, ha detto TEPCO.
Tre giorni dopo, il robot è tornato in un contenitore chiuso, mentre i lavoratori in equipaggiamento completo per i materiali ignifughi lo tiravano fuori lentamente.
Giovedì la ghiaia, la cui radioattività all’inizio di questa settimana era ben al di sotto del limite massimo stabilito per la sicurezza ambientale e sanitaria, è stata collocata in un contenitore sicuro per l’estrazione all’esterno del compartimento.
La restituzione del campione segna la prima volta che il combustibile fuso viene recuperato dal recipiente di contenimento.
Fukushima Daiichi ha perso i suoi principali sistemi di raffreddamento durante un terremoto e uno tsunami nel 2011, provocando la fusione dei suoi tre reattori. Si stima che al loro interno siano rimaste circa 880 tonnellate di combustibile fuso radioattivo mortale.
Il governo e la TEPCO hanno fissato un obiettivo di 30-40 anni per completare la bonifica entro il 2051, che secondo gli esperti è eccessivamente ottimistico e dovrebbe essere aggiornato. Alcuni dicono che ci vorrebbe un secolo o più.
Non sono stati decisi piani specifici per la rimozione completa dei resti di carburante o per il loro smaltimento definitivo.
