L’era Cooper Flagg a Durham è iniziata.
Flagg e il numero 7 di Duke hanno ottenuto una vittoria dominante per 96-62 sul Maine lunedì sera per dare ufficialmente il via alla stagione di basket universitario maschile 2024-25. Ha segnato la prima opportunità per i fan di dare un’occhiata alla stella diciassettenne, che è ampiamente considerata la scelta numero 1 in assoluto nel Draft NBA della prossima estate e il giocatore universitario più atteso degli ultimi tempi.
Flagg ha aperto la sua carriera universitaria davanti a molti importanti ex alunni della Duke e alla sua famiglia, incluso suo fratello gemello che è ancora al liceo, al Cameron Indoor Stadium. Anche l’apertura della stagione dei Blue Devils è andata male contro un’università situata a meno di un’ora dalla loro città natale nel Maine. Flagg è senza dubbio uno dei migliori giocatori di basket mai usciti dallo stato. Il suo ex allenatore dell’AAU ha addirittura paragonato la sua ascesa all’iconica squadra di bob giamaicana delle Olimpiadi del 1988.
Flagg ha concluso con 18 punti nella vittoria e ha ottenuto i suoi primi punti della serata dalla linea di tiro libero nei primi minuti.
Anche se ha tirato solo 6 su 15 dal campo e ha mancato tutti e quattro i suoi tentativi da 3 punti, Flagg ha avuto i suoi momenti nella schiacciante vittoria sui Black Bears. Alla fine del primo tempo ha anche lanciato un’enorme schiacciata con una mano sola.
I Blue Devils avevano 11 punti di vantaggio all’intervallo. Sono andati avanti senza problemi nel secondo tempo ottenendo la vittoria con 34 punti. Flagg è caduto brevemente a fine partita dopo aver tentato un layup, ma sembrava dire a un allenatore della Duke che aveva solo crampi ai polpacci. È stato aiutato a sollevarsi da terra, ma è stato subito visto sorridere e ridere in panchina. I Blue Devils in quel momento erano avanti di 29 punti.
Flagg ha aggiunto sette rimbalzi e cinque assist. È stata la matricola del Duke Kon Knueppel ad aprire la strada ai Blue Devils. Knueppel, a Rivals.com cinque stelle reclutato dal Wisconsin, ha segnato 15 dei suoi 22 punti nel primo tempo e ha realizzato 5 goal su 8 nei primi 20 minuti. Ha concluso anche con quattro rimbalzi e due assist.
Duke ha tirato oltre il 55% dal campo come squadra e sei diversi giocatori hanno raggiunto la doppia cifra nella vittoria. La guardia del secondo anno Caleb Foster ha aggiunto 11 punti e Sion James, arrivato da Tulane, ha concluso con 11 punti dalla panchina.
Lunedì sera non è stata una grande sfida né per Flagg né per i Blue Devils, ma è stato un ottimo inizio per la terza stagione dell’allenatore Jon Scheyer con il programma. Affronteranno l’Esercito più tardi questa settimana prima degli incontri chiave contro il numero 23 del Kentucky, il numero 10 dell’Arizona e il numero 1 del Kansas, tutti prima del Ringraziamento.
Ma per quanto riguarda il debutto, quello di Flagg è stato molto solido. Con tutti i pezzi intorno a loro che sembrano funzionare perfettamente fin da subito, i Blue Devils dovrebbero rappresentare una grave minaccia nell’ACC in questa stagione.
