SAN ANTONIO – Il direttore generale degli Arizona Diamondbacks Mike Hazen ha detto di aver incontrato il lanciatore mancino Jordan Montgomery nel tentativo di superare le dure critiche pubbliche del proprietario della squadra Ken Kendrick dopo la stagione.
Resta da vedere se Montgomery, 31 anni, farà parte del club nel 2025, anche se Hazen è aperto a questa possibilità.
Subito dopo il giorno di apertura, Montgomery ha firmato un contratto di un anno da 25 milioni di dollari che includeva un’opzione per il giocatore per il 2025. Ma non è stato all’altezza del prezzo elevato, finendo con un’ERA di 6,23 in 21 partenze e 117 inning. Alla fine è stato retrocesso al bullpen, dove ha fatto quattro apparizioni.
Montgomery ha esercitato la sua opzione da 22,5 milioni di dollari per restare con i D-backs.
“Dirò che è stato estremamente responsabile per la stagione che ha avuto e lo rispetto”, ha detto Hazen alle riunioni del GM. “Ho cercato di essere responsabile di alcune aree in cui forse avremmo potuto aiutarlo un po’ meglio. La dinamica era la dinamica, è quello che è”.
Le difficoltà di Montgomery sono state parte del motivo per cui i D-backs hanno mancato i playoff dopo aver raggiunto le World Series nel 2023. L’Arizona ha concluso in un pareggio a tre con Atlanta Braves e New York Mets per le ultime due wild card nella National League. ma ha mancato ottobre perché Braves e Mets hanno vinto la serie della stagione regolare contro i D-backs.
Kendrick si è assunto la responsabilità della firma di Montgomery durante un’intervista radiofonica con Arizona Sports 98.7 FM dopo la stagione, dicendo che era un suo suggerimento.
“Guardando indietro, in retrospettiva, è stata una decisione orribile investire quei soldi in un ragazzo che si è comportato così male come lui”, ha detto Kendrick. “È il nostro più grande errore in questa stagione dal punto di vista del talento. E ne sono l’autore”.
L’Arizona potrebbe avere sei titolari esperti diretti all’allenamento primaverile, tra cui Montgomery, Zac Gallen, Merrill Kelly, Eduardo Rodriguez, Brandon Pfaadt e Ryne Nelson.
“Sento che siamo in una posizione forte dal punto di vista del lancio iniziale”, ha detto Hazen. “Mi piacerebbe restare lì, ma vedremo cosa succede durante la offseason.”
Hazen ha detto che altri club stanno chiedendo informazioni sulla disponibilità di diversi lanciatori dell’Arizona.
“Stiamo parlando con le squadre dei lanciatori iniziali perché ne abbiamo sei”, ha detto Hazen. “Quindi le squadre vengono da noi alla ricerca di giocatori, in particolare dei lanciatori iniziali.”
Montgomery aveva una lunga storia come titolare di successo nei principali campionati prima della crisi dello scorso anno. Ha un record in carriera di 46-41 con un’ERA di 4,03 in otto stagioni.
