Il nuovo allenatore di Indiana Fever Stephanie White guiderà la squadra Nave di Caitlin Clark nel 2025, con il compito di sfruttare al massimo una squadra promettente che include anche la due volte All-Star Aliyah Boston della WNBA.
Assumendo White in un’offseason piena di importanti mosse di leadership, i Fever hanno mostrato la loro volontà di agire con coraggio per sfruttare l’abilità di Clark. popolarità storica. White, una leggenda della Purdue ed ex allenatore del Connecticut Sun, si è unito all’Indiana dopo che la franchigia ha licenziato Christie Sides nonostante Sides abbia guidato il club alla sua prima apparizione nei playoff dal 2016.
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In tutta la WNBA, altre franchigie hanno agito con la stessa urgenza, portando a un rapido turnover in un momento in cui ci sono più occhi che mai sul basket femminile.
Sette squadre (Atlanta, Indiana, Los Angeles, Connecticut, Washington, Dallas e Chicago) si sono separate dai loro allenatori in questa offseason. Più della metà delle 12 organizzazioni della lega avranno una nuova voce per guidare i propri spogliatoi. Si tratta di un salto notevole rispetto alla scorsa offseason, quando furono apportate solo due modifiche all’allenatore.
“La gente prende la cosa più seriamente” Nessuna rivalità ha detto il presidente Alex Bazzell, sposato con la star del Minnesota Lynx Napheesa Collier, in un’intervista. “Lo trattano come un campionato sportivo professionistico. Questi proprietari vogliono vincere e vogliono i migliori allenatori e le migliori risorse. “Sono persone ricche che vogliono competere ed essere al top”.
Non è raro nel panorama sportivo professionistico super competitivo che gli allenatori vengano licenziati o addirittura licenziati nel mezzo delle cattive stagioni. Ma il cambiamento è in arrivo per la 27enne WNBA tra crescenti dolori e nuove aspettative. Ci sono molti fattori che hanno portato al carosello di leadership offseason più intenso della storia recente della lega, inclusi i cambiamenti nella posizione di direttore generale in Indiana, Washington, Dallas e Las Vegas (per non parlare di una serie completamente nuova di volti che arrivano con lui Valchirie dello Stato d’Oro).
Tutte e cinque le squadre che erano tra le prime sette nel draft WNBA dello scorso anno hanno recentemente apportato modifiche alla posizione di capo allenatore.
“Le squadre perdenti devono trovare un modo per vincere in un campionato in continua evoluzione”, ha detto in un’intervista l’ex direttore generale del Connecticut Sun Chris Sienko, che ha aiutato il Sun a diventare il primo franchise redditizio della WNBA. “Inoltre, con l’afflusso di dollari provenienti dai media, i team stanno cercando di migliorare la qualità del coaching per la propria organizzazione. … Siamo in acque inesplorate”.
L’accordo di contrattazione collettiva è senza dubbio il principale catalizzatore poiché scadrà dopo la stagione 2025. Il sindacato dei giocatori ha deciso di ritirarsi dall’accordo attuale. Più di 60 giocatori, tra cui Kelsey Plum dei Las Vegas Aces e la due volte Fever All-Star Kelsey Mitchell, stanno usufruendo della free agency.
Molti agenti hanno scoraggiato i veterani dal firmare contratti a lungo termine, sapendo che un nuovo accordo di contrattazione collettiva avrebbe potuto portare più soldi dopo un anno eccezionale evidenziato da una crescita senza precedenti nelle partnership di marchi, accordi con i media e valutazioni di franchising.
La serie di licenziamenti nelle posizioni di allenatore e direttore generale rappresenta l’evoluzione del campionato e la maggiore responsabilità che i proprietari delle squadre si aspettano. Il cambio di mentalità arriva con l’aggiunta di tre franchise di espansione (Toronto, Golden State, Portland) nei prossimi due anni. Si prevede che i nuovi proprietari eserciteranno maggiori pressioni sui proprietari meno ricchi e frugali affinché investano in infrastrutture e buste paga, in particolare con il rigido tetto salariale che potrebbe essere allentato con il nuovo accordo CBA.
Si prevede che l’imminente accordo fornirà maggiore flessibilità ai direttori generali e a coloro che prendono decisioni sul personale dei giocatori, il che ha accelerato i cambiamenti nel front-office.
“Con il nuovo accordo di contrattazione collettiva in vigore nel 2026, saranno necessarie più strategie e sfumature per costruire e gestire i roster della WNBA”, ha affermato in un’intervista l’agente e fondatrice di Disrupt The Game Allison Galer. “Ecco perché ora più che mai è di fondamentale importanza che le squadre adottino misure per garantire di avere il personale giusto, nel front office come direttore generale e sul campo come capo allenatore”.
Il fatturato è indicativo di un processo di reclutamento già in corso, poiché i migliori giocatori del mondo arriveranno sul mercato nei prossimi due anni. Plum delle WNBA All-Stars e Alyssa Thomas del Connecticut Sun sono tra i protagonisti di questo corso di free agency. Le scelte della tua squadra saranno decise non solo in base allo stipendio ma anche alla migliore formazione, alla visione del consiglio e offerte di risorse.
Ecco perché la corsa agli armamenti per le strutture è stata argomento di conversazione. Squadre come Phoenix e Las Vegas hanno investito in strutture indipendenti, mentre altre come il Sun sono state criticate dai propri giocatori per la mancanza di infrastrutture. The Sky, che prevede di costruire un performance center da 38 milioni di dollari, ha annunciato la scorsa settimana di aver assunto l’ex assistente degli Aces Tyler Marsh per sostituire l’ex capo allenatore Teresa Weatherspoon (che è stata licenziata dopo soli 11 mesi di lavoro).
“Adesso è un business”, ha detto in un’intervista Carol Stiff, ex dirigente di ESPN e membro del consiglio di amministrazione della Women’s Basketball Hall of Fame. “Ci sono soldi da guadagnare, quindi le squadre devono vincere adesso. C’è responsabilità”.
I cambiamenti di leadership arrivano anche mentre le squadre della lotteria si preparano a scegliere da una classe di draft 2025 costellata di stelle che includerà le star di UConn Paige Bueckers e Azzi Fudd. Anche se forse senza la stessa potenza di fuoco della classe 2024 evidenziata da Clark e Reese, la scorsa stagione è stata una prova di concetto di come le stelle esordienti dinamiche e commerciabili possano cambiare rapidamente la traiettoria del futuro di una squadra sia dentro che fuori dal campo
Marsh, che era assistente allenatore con gli Indiana Pacers prima di accettare un lavoro simile con gli Aces, ha il compito di costruire attorno al leader del rimbalzo della lega Angel Reese e all’ex stella della Carolina del Sud Kamilla Cardoso.
L’accordo con Sky rappresenta quella che potrebbe diventare una tendenza per gli ex assistenti NBA che ottengono grandi somme di denaro per restare o trasferirsi nella W. Ancora più importante, i 2,2 miliardi di dollari in 11 anni accordo sui diritti dei media Si prevede che per il campionato ciò si tradurrà in più soldi per lo staff tecnico. Phoenix e Las Vegas sono state le uniche squadre a pagare al proprio allenatore almeno 1 milione di dollari, ma questo potrebbe cambiare man mano che gli stipendi diventano più competitivi e il pool di talenti cresce man mano che gli allenatori universitari e internazionali si rivolgono ai W.
“Tutti nella WNBA devono salire di livello, sia dal lato dell’agenzia che da quello della squadra, sia negli affari che nel basket”, ha aggiunto Galer. “Il progresso ha un prezzo e stiamo assistendo a una crescita esponenziale del business accompagnata da cambiamenti significativi nel basket.”
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