Irene Wall morì nel 1967. Era l’anno del centenario del Canada e un anno in cui l’hockey femminile stava per trovare una base permanente nel mondo dell’hockey con nuovi tornei, squadre e organizzazioni che spuntavano in tutto il paese. Niente di tutto ciò sarebbe stato possibile senza Wall, che è stata una vera creatrice del gioco e dello sport femminile in generale.
L’impatto dell’hockey di Wall sul gioco risale al 1928, quando fu eletta presidente della Quebec Women’s Amateur Hockey Association.
Nel 1929, fu anche eletta presidente della Montreal City and District Women’s Hockey League (originariamente conosciuta come Verdun City and District Women’s Hockey League), che fu giocata alla Mount Royal Arena. A quel tempo, Wall aveva giocato come portiere per i Viauville Grays per una stagione. Dopo la stagione 1929, Wall promise un’espansione e l’anno successivo il campionato si rivolse a sei squadre. Dopo la sua rielezione a presidente dell’organizzazione provinciale del Quebec, gli sforzi di Wall furono elogiati.
“Miss Wall ha guidato l’Associazione attraverso un anno di grande successo e ha la fiducia di tutti i campionati che giocano sotto l’Associazione”, scrisse The Montreal Star il 30 aprile 1929.
COME cuocere il mirto scrisse nel dicembre 1929: “Irene Wall, che custodisce la cittadella dei Grigi, è presidente della Lega ed è in gran parte grazie ai suoi sforzi che è diventata un’organizzazione così forte. Irene è ben nota ai tifosi di Montreal non solo come una splendida giocatrice ma come dirigente molto competente è estremamente versatile nella sua attività sportiva.”
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La stagione 1929-1930 si rivelò una delle migliori sul ghiaccio di Wall. A Capodanno, la sua squadra dei Grays aveva conquistato il resto del campionato senza che Wall subisse un solo gol.
“Il portiere dei Greys, Irene Wall, non ha segnato nessun gol in questa stagione. Con gli attaccanti avversari che li mandano in campo da tutte le angolazioni, questo è un record notevole”, ha scritto Cook per The Montreal Star. Dopo essere arrivato primo assoluto in campionato, i Grays hanno affrontato la Northern Electric nella finale di campionato. Hanno giocato 0-0 consecutivi nelle partite di apertura della serie di campionato con Wall che ha fatto onore al suo nome. Tuttavia, nella terza partita, la Northern Electric ha mantenuto il titolo e alla fine ha sconfitto Wall vincendo 1-0.
Entro quella primavera, Wall continuò ad espandere il suo curriculum di coinvolgimento non solo come costruttrice nell’hockey femminile, ma anche negli sport femminili. Come ha scritto Cook, “Irene Wall deve essere la dirigente più impegnata di Montreal. Essere presidente della Quebec Women’s Hockey Association, della City and District Women’s Hockey League, del Grays Hockey Club, segretaria-tesoriere dell’AC Canadian Women’s, Montreal e del distretto femminile “La Softball League è solo alcune delle posizioni abilmente ricoperte dall’atleta dai capelli titanici.”
Wall rimase uno dei migliori portieri del gioco per tutto il decennio, inclusa una stagione stellare 1935-36 con i Montreal Maroons che vinsero un titolo provinciale per avanzare ad affrontare i Preston Rivulettes per un campionato del Canada orientale.
“I campioni del Quebec quest’anno hanno giocato un programma di dieci partite senza perdere e il loro portiere, Irene Wall, è andato a reti in nove”, ha scritto il giornale.
Nei suoi ruoli di leadership, Wall era conosciuta come una feroce negoziatrice, sostenitrice e voce in difesa di coloro che rappresentava. Alcune di queste battaglie includevano il mantenimento dello stesso potere di voto del Quebec e di tutto il potere di voto provinciale sulle questioni sportive nazionali. Sempre schietta, Wall ha avuto ardenti sostenitori e detrattori, ma ha sempre espresso ciò che pensava fosse giusto e migliore per gli atleti di tutto il Canada.
Alexandrine Gibb, membro della Sports Hall of Fame canadese e giornalista sportiva pioniera del Toronto Star per più di 30 anni, pubblicizzò Wall nel 1938 dicendo che “ha esperienza nell’hockey, conosce quel gioco ed è una giocatrice capace e tenace. “. -Lavora come ufficiale in qualsiasi sport.”
Come scrisse il Toronto Star quello stesso anno: “Irene Wall è una ragazza laboriosa ed esuberante, così leale verso i suoi amici da ferirla…. Prende sul serio il lavoro della federazione. Non puoi fare a meno di ammirare la sua sincerità. “
Come giocatrice, dopo più di un decennio come figura dirigente dell’hockey femminile in Quebec, Irene Wall “riapparve” brevemente nella squadra dei Montreal Royals nella stagione 1939-140. Non solo è rientrata in gioco come giocatrice, ma ha aiutato i Royals a sconfiggere i Kickees per 8-0. Sarebbe stata la sua ultima partita registrata.
Nella stagione 1939, Wall fu anche rieletta ancora una volta presidente della Montreal City and District Women’s Hockey League. A questo punto della storia del campionato, acquisire tempo sul ghiaccio era una questione importante poiché le squadre maschili avevano la precedenza e la seconda guerra mondiale incombeva. Al momento della sua rielezione, Wall è stata descritta come “fondamentale nel far andare avanti il gioco nei momenti buoni e in quelli cattivi…”
Dopo la seconda guerra mondiale, un periodo di inattività per molte organizzazioni sportive femminili, Wall fu eletta presidente della Federazione atletica amatoriale femminile canadese nel 1946. Prima del 1946, Wall era stata segretaria dell’organizzazione e presidente del ramo di Québec. Il WAAF, un organo di governo, ha deciso di supervisionare gli sport femminili in Canada, poiché le federazioni e le organizzazioni esistenti guidate da uomini non aiuterebbero nel funzionamento dello sport femminile. Per il suo ruolo nell’organizzazione, la Wall fu onorata nel 1953 dalla Regina, ricevendo la Medaglia dell’Incoronazione della Regina per il suo “lungo servizio allo sport femminile in Canada”. La WAAF fu la prima organizzazione, allora guidata da Alexandrine Gibb, a sostenere con successo la partecipazione delle donne canadesi ai Giochi Olimpici, un’impresa ottenuta nel 1928. Wall fu una figura chiave nello sviluppo dell’atletica canadese dagli anni ’20 agli anni ’20. Anni ’50.
Wall ha dedicato la sua vita alla ricerca di modi per coinvolgere donne e ragazze nello sport. I suoi sforzi includevano anche la fondazione del West End Figure Skating Club nel 1955, una delle tante opportunità create da Wall per donne e ragazze.
Per i suoi sforzi nel softball, nell’atletica leggera, nel pattinaggio e nell’hockey, Irene Wall merita lo stesso riconoscimento di altri fondamentali costruttori dello sport canadese. I loro sforzi sono degni della Canadian Sports Hall of Fame e hanno gettato le basi per la crescita dell’hockey femminile in Quebec.
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