Con la sua prima stagione nella Big Ten agli sgoccioli, USC sta facendo un cambiamento come quarterback.
Secondo anno Jayden Maiava Farà la sua prima partenza quando i Trojan torneranno dal loro addio per ospitare il Nebraska il 16 novembre.
Il provvedimento retrocede muschio di mugnaio ad un ruolo di riserva dopo nove partenze irregolari in questa stagione. Da un forte debutto in cui Moss ha portato l’USC a una media di vittoria di apertura della stagione Nella Louisiana State di Las Vegas, l’efficacia del junior in maglia rossa era notevolmente regredita, segnata da errori costosi, comprese intercettazioni critiche nelle ultime settimane, poiché l’USC ha perso quattro delle ultime cinque partite, tutte per un singolo possesso.
Allenatore dell’USC Lincoln Riley Ha detto di aver deciso di cambiare quarterback dopo un’ulteriore revisione della più recente sconfitta dei Trojan contro Washington, durante la quale Moss ha commesso tre intercettazioni. Ma la mossa, come ha spiegato, “non riflette altro se non il fatto che abbiamo un altro buon giocatore nella stanza e riteniamo che ci dia una buona opportunità”. Né, ha detto, è stata una decisione presa pensando al futuro.
“Quando siamo tornati e abbiamo esaminato la situazione, abbiamo ritenuto che fosse meglio per la squadra dare a Jayden un’opportunità qui”, ha detto Riley. “È così semplice.”
Resta da vedere cosa ciò significherà per il futuro di Moss alla USC. Ma con tre partite rimaste nella sua stagione e con l’idoneità al bowl ancora a portata di mano, l’USC si sta ora rivolgendo a Maiava, sperando che la sua capacità di doppia minaccia aiuti a innescare un attacco che ha faticato a dare il massimo in questa stagione.
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Moss, un ex potenziale cliente a quattro stelle, ha aspettato pazientemente il suo periodo alla USC nelle due stagioni precedenti come riserva per Caleb Williams. Finalmente ha avuto la sua occasione lo scorso dicembre la ciotola di Nataledove ha tirato per sei touchdown, assicurandosi il posto come presunto titolare in questa stagione. Riley, che aveva detto che avrebbe cercato un quarterback nel portale trasferimenti, all’epoca scherzò dicendo che la prestazione di Moss “avrebbe potuto spaventare comunque chiunque volesse venire qui”.
Moss ha mantenuto quella promessa ancora una volta al suo primo inizio di stagione, lanciando per 378 yard e completando il 75% dei suoi passaggi nella vittoria contro la LSU. Ma dall’inizio del roster dei Big Ten, Moss ha faticato a trovare il suo ritmo.
Ha ancora tirato per 2.555 yard, il terzo tra i quarterback dei Big Ten, e 18 touchdown, buoni per il quarto. Quel successo relativo, sebbene non sufficiente per Moss per mantenere il lavoro, ha solo reso più difficile dare la notizia della retrocessione del quarterback per Riley, che ha detto che era suo dovere come allenatore “togliere l’emozione” dalla decisione.
“Miller Moss ha fatto davvero un ottimo lavoro per noi”, ha detto Riley. “Non potevamo letteralmente cambiare nulla di ciò che Miller ha fatto e potremmo essere qui con un record davvero buono in questo momento. Miller ha fatto un ottimo lavoro. È stato un ottimo leader per questa squadra. “È stato fedele a questo programma.”
Ma Moss ha armeggiato nei momenti critici, alterando il tono di ciascuna delle cinque sconfitte della USC. Queste difficoltà sono culminate sabato nella piovosa Seattle, dove l’ultima delle sue tre intercettazioni ha innescato una corsa al gol nel quarto quarto per gli Huskies.
Tuttavia, l’allenatore è rimasto fermo nel sostenere Moss nonostante questi errori. Dopo la sconfitta contro Washington, a Riley è stato chiesto se fosse tentato di dare a Maiava una possibilità come quarterback per le ultime tre partite della stagione. All’epoca, Riley disse che “non l’avrebbe detto”.
“Per noi in questo momento”, ha detto Riley, “quello che stiamo guardando è qual è la migliore formazione, le persone migliori che ci aiutano a vincere ogni settimana, e manterremo la nostra concentrazione lì”.
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I tre giorni trascorsi da allora hanno apparentemente convinto l’allenatore a concentrarsi in una nuova direzione. Tuttavia, Riley non era d’accordo con quella caratterizzazione.
Ha poi minimizzato la gravità della decisione, definendola “un esercizio abbastanza normale”. Riley ha detto che spera che Moss “sia pronto per la sua prossima opportunità, non importa dove sia”.
Con Maiava al timone, Riley aggiungerà un altro elemento all’attacco della USC, più in linea con i quarterback a doppia minaccia che Riley ha allenato con grande successo in passato. Come matricola al Nevada Las Vegas, Maiava ha corso per 277 yard e tre touchdown, mentre Moss ha nove yard di corsa in carriera.
Tuttavia, Riley ha detto che non si aspettava molti cambiamenti nell’offensiva della USC.
“Le loro abilità non sono così diverse”, ha detto Riley, “quindi non prevedo che cambieremo molto in modo offensivo. “Non è che all’improvviso usciremo e lanceremo una nuova offensiva”.
Maiava avrebbe intrapreso un percorso molto più tortuoso per diventare il quarterback titolare della USC rispetto a Moss, che era cresciuto come un fan sfegatato dei Trojan ed era stato istruito nelle complessità della posizione fin da quando era bambino. Maiava ha rimbalzato tra tre scuole superiori in due stati e non ha iniziato a vedere un allenatore privato di quarterback fino all’estate scorsa.
Quell’allenatore, Ryan Porter, aveva precedentemente lavorato con il quarterback vincitore dell’Heisman Jayden Daniels. Porter aveva detto al Times in agosto che era solo questione di tempo prima che Maiava diventasse quarterback dei Trojan.
“Quando Jayden Maiava finalmente metterà piede in quel campo”, ha detto poi Porter, “non andrà avanti. Lo credo davvero. “Sarà bello.”
Anche se finora ha ricevuto solo scatti limitati alla USC in questa stagione, Maiava non è estraneo a guidare un attacco universitario. Ha iniziato da titolare 14 partite l’anno scorso come quarterback all’UNLV, ma ha lasciato un ruolo da titolare bloccato per entrare nel portale dei trasferimenti dopo la stagione. Si è impegnato per la prima volta in Georgia a gennaio, prima di trasferirsi alla USC solo due settimane dopo la straordinaria prestazione di Moss nel bowl.
Quella che sembrava una competizione selvaggia tra i due quarterback durante il campo autunnale si è rivelata un “testa a testa”, secondo Riley. Sia i compagni di squadra che gli allenatori hanno elogiato Maiava per aver fatto un “salto molto, molto importante”.
“Ha un futuro brillante qui”, ha detto Riley. “Non c’è dubbio su questo.”
Quel futuro ora inizia prima di quanto previsto dall’allenatore dell’USC, con i Trojan alla disperata ricerca di qualsiasi scintilla che possa impedire alla loro deludente stagione di crescere ulteriormente.
Questa storia è apparsa originariamente su Los Angeles Times.
