La NFL ha sempre grandi storie. È la nostra migliore soap opera del 2024. Ma alcune storie vanno e vengono nel giro di pochi giorni.
Alcune delle cose che abbiamo visto nella prima metà della stagione avranno conseguenze che si faranno sentire per un anno, un decennio e, in alcuni casi, finché parleremo della storia della NFL.
Ecco i 10 maggiori sviluppi durante la prima metà della stagione NFL:
I comandanti sono qui per restare
L’ascesa dei Comandanti non riguarda solo Jayden Daniels, sebbene lui sia il fulcro. I Commanders hanno trovato l’allenatore giusto in Dan Quinn e il direttore generale giusto in Adam Peters. Lo scambio per il cornerback Marshon Lattimore è stata la prima di molte mosse a venire. I Commanders hanno gestito bene il tetto salariale (sono attualmente una delle quattro squadre con 100 milioni di dollari di spazio massimo previsto per la prossima offseason) e possono investire come la maggior parte delle altre squadre che hanno vinto il jackpot con un grande quarterback in campo con il suo contratto da rookie . Non sorprenderti se i Comandanti torneranno nel 2025 con un elenco molto migliore. Oh, e potrebbero anche vincere l’NFC East in questa stagione, prima di iniziare davvero il processo per diventare un vero contendente al titolo.
I jeans potrebbero andare male per un po’
I Cowboys sono cattivi ed è difficile trovare una via d’uscita dal caos. Un cambio di allenatore potrebbe essere inevitabile. Ma con i Cowboys che pagano Dak Prescott e CeeDee Lamb con Micah Parsons sul ponte, lo spazio in cuffia sarà prezioso per un po’. Pagando più del dovuto per il fallimento del draft 2023 dei Panthers (finora) Jonathan Mingo è stato il tipo di mossa disperata che Dallas dovrà fare per ottenere talenti a basso costo. Questa potrebbe non essere una soluzione facile.
E lo stesso potrebbero fare i Jets.
I Jets hanno fatto del loro meglio per ottenere un po’ di gloria sotto Aaron Rodgers e, a parte una spinta quasi miracolosa verso un posto per i playoff dopo un inizio 2-6, hanno fallito. Le conseguenze si stanno già facendo sentire. Robert Saleh è stato licenziato come allenatore della squadra. Ci saranno altre tessere del domino, la più grande delle quali sarà ciò che accadrà a Rodgers. I Jets potrebbero iniziare un’altra ricostruzione dopo una stagione di 10 sconfitte. Non va affatto bene per una squadra con la più lunga siccità post-stagionale negli sport professionistici americani.
La migliore lezione di QB degli ultimi decenni?
La novità più importante del campionato nel primo tempo è stata la classe dei quarterback esordienti. Una classe con più stelle nella posizione può cambiare il volto della lega. Jayden Daniels è stato fantastico, mentre Caleb Williams e Drake Maye hanno avuto momenti che ricordano alla gente perché erano loro le prime tre scelte. Bo Nix potrebbe essere la sorpresa più grande. È stato incoerente ma ha anche mostrato molte promesse nell’offensiva di Sean Payton. Avremo anche JJ McCarthy o Michael Penix Jr. in futuro. Questa lezione potrebbe rivelarsi storica.
Altri giovani quarterback hanno difficoltà
CJ Stroud e Jordan Love hanno fatto piccoli passi indietro dopo le grandi stagioni nel 2023. Altri giovani quarterback sono caduti molto più in basso. Ci stiamo già chiedendo se alcuni quarterback nella classe draft del 2023 Bryce Young e la scelta n. 4 Anthony Richardson siano stati messi in panchina nel primo tempo per gioco scadente. Will Levis, una talentuosa scelta del secondo round dello scorso anno, è stata una macchina per il turnover. Trevor Lawrence potrebbe non essere giovane come loro, ma neanche l’ex scelta numero 1 e il nuovo quarterback da $ 55 milioni all’anno hanno giocato molto bene. La lega fa affidamento sulle stelle del quarterback e, sebbene i debuttanti siano stati bravi, altre potenziali giovani stelle sono regredite.
L’infortunio di Deshaun Watson
Il contratto di Watson e il suo pessimo gioco hanno già complicato i Cleveland Browns. Poi Watson è uscito per la stagione per un infortunio al tendine d’Achille e il buco è diventato più profondo. I Browns possono davvero contare sul fatto che Watson sia di nuovo il loro quarterback? Non possono permettersi di tagliarlo; il limite raggiunto è troppo grande per questo. Sarà interessante vedere come i Browns affronteranno una situazione quasi impossibile.
I corridori sono tornati
È stato un anno piuttosto positivo per i running back, soprattutto per quelli che guadagnano abbastanza soldi dopo aver cambiato squadra in free agency. Fino a questo punto non è più possibile investire nei broker. Saquon Barkley e Derrick Henry hanno firmato con nuove squadre in bassa stagione e dovrebbero essere 1-2 nella gara di Giocatore offensivo dell’anno. Josh Jacobs e Aaron Jones sono altri due running back che cambieranno squadra e avranno un grande impatto. I Lions potrebbero essere la migliore squadra del calcio e parte del motivo è la loro coppia di running back composta da David Montgomery e Jahmyr Gibbs, il primo dei quali ha ottenuto un bel prolungamento e il secondo dovrebbe farlo abbastanza presto. Joe Mixon, JK Dobbins, Jonathan Taylor, James Conner e Alvin Kamara sono altri veterani che sono stati molto produttivi. La ripresa del corridoio è stata forte.
Jim Harbaugh è tornato alla grande
Quando Jim Harbaugh lasciò la NFL per frequentare l’Università del Michigan, era uno dei migliori allenatori tra i professionisti. E lo è ancora. Harbaugh non ha avuto bisogno di tempo per ambientarsi di nuovo in campionato dopo nove anni di assenza. I Los Angeles Chargers sono 5-3 e si stanno muovendo verso un posto da wild card. Infine, sembra che i Chiefs abbiano un contendente a lungo termine nell’AFC West. Aspetta solo che Harbaugh ottenga un elenco adatto a ciò che vuole fare.
Una nuova conversazione su Lamar Jackson
Jackson ha praticamente ottenuto il suo biglietto per la Pro Football Hall of Fame vincendo un secondo MVP l’anno scorso. Che ne dici di un terzo MVP e dici se Jackson è già uno dei primi 10 quarterback di tutti i tempi? È ragionevole. Jackson e Josh Allen dovrebbero essere considerati co-favoriti per l’MVP di mezza stagione. Jackson guida la NFL con un incredibile passer rating di 120,7. Conduce anche in yard per tentativo. È anche al passo per 954 yard di corsa. Sì, Jackson deve vincere un Super Bowl per salire nella lista dei quarterback di tutti i tempi. Ma ecco un elenco dei tre volte MVP nella storia della NFL: Jim Brown, Johnny Unitas, Brett Favre, Peyton Manning, Tom Brady, Aaron Rodgers. Riconosci qualcuno di quei nomi? Se non hai iniziato a pensare alla possibilità che Jackson diventi uno dei primi 10 quarterback di tutti i tempi, ora potrebbe essere un buon momento per iniziare.
i capi
Sapevamo che i Chiefs sarebbero stati una grande notizia all’inizio della stagione e non ci hanno deluso. Sono 8-0, l’unica squadra imbattuta nella NFL. Hanno continuato a vincere nonostante alcuni gravi infortuni e tutti danno per scontato che Andy Reid e Patrick Mahomes saranno di nuovo fantastici nei playoff. Ci sono stati altri eventi grandi e memorabili nel corso delle nove settimane, ma la ricerca dei Chiefs per la terza storica vittoria consecutiva al Super Bowl è chiaramente la storia più grande e duratura di questa stagione.
