I Los Angeles Dodgers hanno fatto di tutto per trasformare la loro squadra in campione del mondo.
Durante la bassa stagione la Major League Baseball ha speso più di 1 miliardo di dollari (773 milioni di sterline) per nuovi giocatori.
Ha dato i suoi frutti la scorsa settimana quando la sua squadra costellata di stelle ha vinto l’ottava World Series nella storia del franchising.
BBC Sport esamina come hanno fatto i Dodgers e perché questo potrebbe essere l’inizio di una dinastia MLB.
Perché Todd Boehly è parte del successo dei Dodgers?
I Dodgers hanno uno dei salari più alti della MLB dal 2013, quando un gruppo di proprietà che includeva il comproprietario del Chelsea Todd Boehly acquistò la squadra.
Nei 12 anni successivi, i Dodgers hanno raggiunto la postseason, vincendo la loro divisione 11 volte e raggiungendo quattro World Series. Ma il suo successo non è dovuto solo al denaro.
“I Dodgers hanno avuto una formula all’avanguardia per costruire il loro roster”, ha detto lo scrittore di baseball David Lengel.
“È una combinazione di straordinaria ricchezza e di sfruttamento di un approccio basato sull’analisi.”
L’ex vincitore delle World Series Chase Utley, ritiratosi nel 2018 dopo quattro stagioni con i Dodgers, ritiene che “svolgano un lavoro straordinario in tutta l’organizzazione, non solo con i giocatori che portano”.
Ha aggiunto: “Il front office è uno dei migliori nel baseball, il modo in cui pensano ai loro giocatori, come si muovono durante la stagione, lo staff tecnico che assumono. Sono molto lungimiranti”.
Come hanno fatto i Dodgers a costruire una squadra da campionato?
Utley attribuisce ad Andrew Friedman, il 47enne presidente delle operazioni di baseball dei Dodgers, il merito di aver guidato questo approccio.
È arrivato nel 2014 dai Tampa Bay Rays, con sede in uno dei mercati più piccoli della MLB e con uno dei salari più bassi, ma Friedman li ha trasformati in contendenti post-stagionali.
“Ha costruito la sua squadra per molto meno di quanto hanno speso le altre squadre”, ha detto Utley. “Ora fa parte di un’organizzazione molto più grande, con un libretto degli assegni più grande, e ha adottato la stessa filosofia.
“Ha un modo unico di consolidare il talento e di trovarlo, ma non necessariamente di pagarlo. I Dodgers hanno speso dei soldi, ma non stanno raccogliendo tutti gli agenti liberi, stanno scegliendo saggiamente”.
stelle giapponesi Shohei Ohtani E Yoshinobu Yamamoto Sono stati i grandi acquisti dei Dodgers in free agency ed entrambi hanno avuto un grande impatto in questa stagione.
I Dodgers facevano affidamento anche su giocatori locali e su alcuni rilasciati da altre squadre. Hanno dovuto fare i conti anche con una serie di infortuni ai lanciatori.
“Ci vogliono più di uno o due giocatori per vincere una World Series”, aggiunge Utley.
“Con gli infortuni, i giocatori vengono costantemente ruotati dentro e fuori, portando giocatori dalle leghe minori. I Dodgers avevano preparato quei giocatori non solo per raggiungere il livello della major league ma anche per un’atmosfera da campionato, e i giovani I ragazzi non si è tirato indietro.”
I Dodgers sono sull’orlo di una dinastia?
Friedman e i Dodgers proveranno a migliorare ancora durante l’inverno, ma hanno già giocatori chiave con contratti a lungo termine, come Ohtani, che sarà nuovamente un nuovo acquisto la prossima stagione.
Il probabile MVP della NL di quest’anno è unico in quanto è un giocatore d’élite sia nel lancio che nel colpire, e sarà in grado di lanciare per la prima volta come Dodger dopo che un intervento chirurgico al gomito gli ha impedito di prendere il monte quest’anno.
“Sono progettati per il successo”, ha detto Utley. “Molti di questi giocatori resteranno in campo per quattro, cinque o sei anni.
“Il nucleo c’è, ma i Dodgers portano anche elementi di supporto e lo cambiano un po’ per creare una squadra giovane ed energica.
“Sono entusiasmanti. Tutta la loro formazione ha la capacità di fare un fuoricampo e giocano un’ottima difesa. Sono davvero bravi in tutti gli aspetti del gioco e hanno grandi personalità in squadra, una squadra davvero forte”. gruppo di ragazzi che si prendono cura l’uno dell’altro.”
La vittoria dei Dodgers nelle World Series 2020 è arrivata in una stagione ridotta a causa della pandemia di Covid-19, rendendo il titolo di quest’anno il loro primo campionato completo dal 1988. Potrebbero dover affrontare un’attesa molto più breve per il prossimo.
“Sono più che in grado di vincere più titoli delle World Series nei prossimi anni”, ha aggiunto Lengel.
