L’ultima volta Teoscar Hernandez Mentre guardava il pubblico al Dodger Stadium in questa stagione, il veterano esterno è quasi scoppiato in lacrime.
“Voglio solo dire grazie”, ha detto Hernandez durante la riunione dei Dodgers. Serie mondiale celebrazione dentro Barranco de Chávez venerdì scorsoavendo giocato un ruolo cruciale nell’evoluzione del club. primo campionato completo della stagione dal 1988.
Hernandez poi si fermò, soffocato dall’emozione. Prima di lui, più di 40.000 fan iniziarono a ruggire in segno di gratitudine.
“Gioco a questo gioco per vincere”, ha continuato Hernandez, mentre la serenata dagli spalti si amplificava ad ogni parola. “E il Dodgers Mi ha dato l’opportunità di venire qui per poter aiutare questa organizzazione, questa squadra, queste persone, questa città, a vincere un campionato. Hai realizzato questo sogno. Grazie per avermi reso campione del mondo”.
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Se non fosse stato per Hernandez, i Dodgers forse non avrebbero avuto un campionato da festeggiare.
Dopo aver firmato a Contratto di un anno da 23,5 milioni di dollari Con la scorsa offseason del club, è diventato uno dei pezzi più importanti della loro indomabile formazione, collezionando 33 fuoricampo e 99 RBI nella stagione regolare, oltre a una serie di successi chiave, incluso il suo doppietta di due punti che ha pareggiato la partita in Gara 5 delle World Series, durante la corsa post-stagionale al titolo.
Una settimana dopo, Hernández torna sul mercato dei free agent, dove sarà una merce più ambita rispetto allo scorso inverno dopo la sua rinascita nel 2024.
E mentre i Dodgers valutano i loro piani per questo inverno, se trattenerlo o meno potrebbe essere un fattore determinante per l’intera offseason.
Come amministratore delegato Brandon Gomes Come ha riconosciuto mercoledì, il principale obiettivo offensivo del club quest’inverno è rafforzare il campo esterno. Questo era vero anche prima che Gomes annunciasse di essere l’esterno giusto Scommesse Mookie probabilmente tornare al box l’anno prossimo. Ora è un’ovvia necessità con poche ovvie potenziali soluzioni.
Attualmente, i Dodgers non hanno un esterno affermato nel loro roster, con solo pipistrelli del plotone come Andy Pages, Chris Taylor e James Outman sotto il controllo del club per la prossima stagione.
La squadra potrebbe cambiare Tommy Edmanche ha visto la maggior parte della sua azione questo ottobre come interbase, per un ruolo quotidiano nel centrocampo. Il miglior potenziale cliente dei Dodgers, il catcher Dalton correPuò anche fornire profondità dopo aver terminato la scorsa stagione giocando a sinistra in tripla A.
Ma nel 2024, gran parte del successo offensivo della squadra ruotava attorno ai colpi costanti e decisivi forniti da Hernandez.
E, salvo una corsa per diventare una superstar nel libero arbitrio Juan Soto – potrebbe essere difficile per i Dodgers trovare alternative interessanti se non riportano indietro Hernandez.
“Teo è stato una parte importante di ciò che abbiamo realizzato quest’anno”, ha detto Gomes mercoledì alle riunioni dei direttori generali della Major League Baseball. “Sul campo lo si vedeva molto chiaramente. Grande impatto nella clubhouse con i ragazzi più giovani, la sua energia. Quindi converseremo con Teo e il suo gruppo il prima possibile”.
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La buona notizia per i Dodgers: il desiderio di Hernández è restare a Los Angeles a lungo termine.
Il 32enne originario della Repubblica Dominicana ha vissuto la sua prima stagione con l’organizzazione, guadagnandosi la sua seconda selezione All-Star e diventando il miglior giocatore del club. primo vincitore dell’Home Run Derbye ha registrato la seconda media di battuta più alta (.272) e OPS (.840) dei suoi nove anni di carriera.
Nella clubhouse si è ritagliato un importante ruolo di leadership, instaurando rapporti con tutti Shohei Ohtani (Hernández è stato uno dei primi giocatori dei Dodgers per stabilire una relazione con la stella da 700 milioni di dollari negli allenamenti primaverili) a volti più giovani come Pages (che Hernandez ha preso sotto la sua ala protettrice durante la forte stagione di debutto del debuttante).
E dopo aver giocato per tre squadre nelle ultime tre stagioni, Hernandez spera di trovare stabilità nel sud, dicendo ai giornalisti dopo la celebrazione di venerdì allo stadio che le sue “speranze sono davvero alte” di firmare nuovamente con i Dodgers quest’inverno.
“I Dodgers sono la priorità, ovviamente”, ha detto. “Farò tutto ciò che è in mio potere per tornare.”
La domanda ora è se i Dodgers la pensano allo stesso modo e se saranno disposti a premiarlo con il contratto triennale che si ritiene stia cercando.
A breve termine, trattenere Hernandez sembra un gioco da ragazzi per i Dodgers.
Potrebbe spostarsi a tempo pieno sull’esterno destro, la sua posizione difensiva più forte. È stato in grado di mantenere la continuità nella formazione, dove ha formato una potente top four con Ohtani, Betts e Freddie Freemann. E potrebbe aiutare a preservare la cultura della clubhouse che ha alimentato la corsa di ottobre dei Dodgers.
Se la squadra ha intenzione di farlo “Indietro” con lo stesso nucleo della squadra l’anno prossimo, qualcosa che l’allenatore David Roberts e un paio di giocatori hanno già lasciato intendere che sperano di vederlo nel 2025: il rinnovo di Hernandez sarebbe una priorità assoluta.
Tuttavia, il front office dei Dodgers, che ha rifiutato di impegnarsi in colloqui di estensione con gli agenti di Hernandez durante la stagione regolare, tiene conto anche del rischio a lungo termine nelle valutazioni del personale. E dare a un 32enne che ogni anno ha uno dei tassi di strikeout più alti della lega un lucroso contratto triennale (si prevede che Hernández riceverà tra i 60 e i 70 milioni di dollari sul mercato aperto) rappresenterebbe una rottura con la sua tipica operazione . .
Sulle sue decisioni, però, influenzerà anche il rischio di perdere Hernandez.
L’unico esterno migliore nella classe free agent di quest’anno è il 26enne Soto. Si prevede che scatenerà una guerra di offerte tra i New York Yankees e i Mets che potrebbe spingere il suo prezzo a oltre 700 milioni di dollari, una cifra sbalorditiva che persino i ricchi Dodgers, che hanno firmato Ohtani per un accordo molto differito lo scorso inverno, potrebbero essere cauti nel spendere nuovamente.
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Il resto del mercato è guidato da giocatori come Anthony Santander, Tyler O’Neill e Jurickson Profar, con altri veterani come Alex Verdugo, Jesse Winker, Randal Grichuk e Tommy Pham disponibili anche come opzioni a basso costo.
La squadra potrebbe anche esplorare il mercato commerciale (hanno ancora un sistema agricolo molto pubblicizzato e potrebbero essere tentati di distribuire la seconda base Gavin Lux ora che Betts è pronto a tornare in campo interno), ma probabilmente non ci sarà molto di un impatto. pipistrelli disponibili anche lì.
Ecco perché, mentre il club cerca di elaborare i suoi piani invernali, Hernández appare come uno degli assi più importanti dell’offseason.
E se non riusciranno a rinnovarlo, dovranno difendere il loro campionato senza uno dei giocatori che più ha avuto la responsabilità di aiutarli a vincerlo.
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Questa storia è apparsa originariamente su Los Angeles Times.
