Aryna Sabalenka e Coco Gauff si sono qualificati per le semifinali delle WTA Tour Finals, dove vengono raggiunti Zheng Qin Wen e Barbora Krejcikova.
Sabalenka era attratta da gelsomino paolini, Elena Rybakina e Zheng nella fase a gironi, iniziata il 2 novembre a Riyadh, in Arabia Saudita.
Numero 2 del mondo Iga Swiatekche stava cercando di superare Sabalenka come numero uno del mondo, ha affrontato Gauff, contro il quale aveva un record di 11-1. Jessica Pegula, che l’ha battuta nei quarti di finale degli US OpenE campione di Wimbledon Krejcikova:
Arrivando all’ultima giornata del girone all’italiana, Sabalenka, Zheng e Gauff si erano già qualificati per le semifinali. L’ultimo posto è tra Swiatek e Krejcikova, la prima di fronte alla subentrata Daria Kasatkina (che ha sostituito l’infortunata Pegula) e la seconda che deve sconfiggere Gauff. Il risultato di Swiatek, vittoria o sconfitta, non avrà alcuna influenza sulle sue possibilità di qualificarsi.
La numero 2 del mondo ha battuto la Kasatkina 6-1, 6-0, ma ha appreso in una conferenza stampa successiva che la vittoria non significava nulla per le sue possibilità. Krejcikova ha poi approfittato di una prestazione disordinata di Gauff, che era a 1/10 sui break point e ha commesso più di 30 errori non forzati di dritto, vincendo 7-5, 6-4 per primeggiare nel girone e avanzare alla semifinale contro Zheng.
Gauff affronterà Sabalenka nell’altra semifinale.
All’inizio della settimana, Sabalenka si era portata in vantaggio per 3-2 nel suo incontro con Paolini vincendo lunedì 6-3, 7-5. Dopo aver vinto il primo set e essersi portato in vantaggio per 4-2 nel secondo, il risultato sembrava una formalità, ma Paolini ha recuperato fino a portarsi in vantaggio per 5-5 prima che la pressione di Sabalenka iniziasse a farsi sentire.
Giovedì, quando Gauff ha battuto uno Swiatek pieno di errori per 6-3, 6-4, l’americano si è qualificato per le semifinali e, così facendo, ha confermato La posizione di Sabalenka come numero uno al mondo alla fine dell’anno.
Sabalenka ha poi affrontato Rybakina mercoledì in una partita morta. Rybakina non giocava una partita ufficiale dal primo turno degli US Open prima di arrivare in Arabia Saudita, ritirandosi da numerosi tornei a causa di infortuni e malattie durante tutto l’anno. I suoi primi risultati, inclusi tre titoli e due finali, l’hanno tenuta in lizza per l’evento di fine anno.
Nonostante la Rybakina abbia perso le sue prime due partite a Riad, la Paolini ha trionfato 7-6(5), 6-4 prima che Zheng mantenga vive le sue speranze di qualificazione con un 7-6(4), 3-6, 6- 1. Sabalenka 6-4, 3-6, 6-1 in una dimostrazione della fluidità che la contraddistingue e del suo servizio spietato.
Nel frattempo, Zheng e Paolini hanno giocato ai rigori per qualificarsi per le semifinali, che Zheng ha vinto al galoppo 6-1, 6-1.
Nella prima uscita competitiva di Swiatek con i nuovi allenatore Wim Fissettedopo un inizio lento ha recuperato battendo Krejcikova 4-6, 7-5, 6-2, prendendo il controllo della partita man mano che andava avanti. Gauff, che ha mostrato rinnovata fiducia nel suo dritto da quando si è separato dall’allenatore Brad Gilbert, nonostante alcune prestazioni traballanti al servizio, ha sempre avuto il controllo della sua prima partita contro la connazionale Pegula, ottenendo una vittoria per 6 pari -3, 6-. 2.
Pegula, che era fuori forma a causa di un infortunio al ginocchio, ha poi ceduto 3-6, 3-6 alla Krejcikova, eliminando l’americana dal torneo prima di ritirarsi.
Gli otto giocatori qualificati sono stati divisi in quattro fasce per il sorteggio. La fascia 1 è la n. 1 e la n. 2, la fascia 2 è la n. 3 e la n. 4 e così via.
Queste classifiche seguono la classifica dei giocatori nella ‘WTA Race’, la classifica che conteggia solo i punti della classifica ottenuti nel 2024.
Ogni giocatore gioca quindi tre partite del girone all’italiana. I due migliori giocatori di ogni girone si sfidano nelle semifinali e i vincitori si incontrano nella finale.
Quest’anno Barbora Krejcikova si è qualificata come ottava giocatrice nonostante fosse la numero 12 in gara. Krejcikova ha vinto Wimbledon, sconfiggendo Jasmine Paolini in finale, e una campionessa del Grande Slam che finisce tra l’8° e lo 0,20° nella gara nell’anno in cui ha vinto il titolo si qualifica automaticamente per l’evento.
Iga Swiatek ha vinto le finali del WTA Tour 2023 a Cancun, in Messico, battendo in finale il Pegula 6-1, 6-0. L’attuale numero 2 del mondo ha vinto tutte e cinque le sue partite lo scorso anno, battendo Aryna Sabalenka e concludendo l’anno come numero 1 del mondo.
Il montepremi totale è di 15,25 milioni di dollari (11,76 milioni di sterline), un record per l’evento. Il premio in denaro viene assegnato per partita vinta ed è strutturato in modo tale che il campione porterà a casa 5,15 milioni di dollari (3,96 milioni di sterline) se termina l’evento imbattuto con cinque vittorie (tre vittorie nel girone all’italiana, una semifinale e poi la vittoria). in finale).
Il vincitore della finale riceverà 2,5 milioni di dollari (1,9 milioni di sterline), mentre il vincitore di ciascuna semifinale riceverà 1,27 milioni di dollari (978.000 sterline); Il premio per aver vinto un girone all’italiana è di $ 350.000 (£ 269.500) e ogni giocatore riceve $ 335.000 (£ 257.900) solo per essere apparso nell’evento.
Il montepremi è di oltre 6 milioni di dollari in più rispetto all’evento del 2023 a Cancun, e il montepremi per il vincitore è maggiore di quello di qualsiasi altro Grande Slam, il più grande dei quali è lo US Open con 3,6 milioni di dollari (2,77 milioni di sterline). ).
Il Ministero dello Sport saudita e la Federazione Saudita di Tennis (STF) hanno concluso un accordo triennale per le WTA Tour Finals. nell’aprile di quest’anno. Il Fondo di investimento pubblico (PIF) dell’Arabia Saudita sponsorizza già le classifiche mondiali ATP e WTA, e questo accordo è attualmente l’elemento più importante della spinta tennistica del regno. L’Arabia Saudita ha in programma un evento del tour da 1000 livelli, ma i piani per quel torneo sono attualmente in fase di stallo sui principi più basilari, incluso quando verrebbe giocato e se sarebbe o meno un evento combinato, coinvolgendo sia l’ATP che l’ATP. WTA. I giocatori giocano nello stesso posto nelle stesse due settimane. Si prevede che non sarà realizzato prima almeno del 2027, se non del 2028.
Si sono avvicinati a un accordo nell’estate del 2023, ma la WTA ha fatto marcia indietro dopo le critiche di alto profilo alla situazione dei diritti umani in Arabia Saudita e al trattamento delle donne da parte di importanti ex giocatori tra cui Chris Evert e Martina Navratilova. Ciò ha lasciato la WTA a lottare per trovare una città ospitante, che alla fine è arrivata Cancún appena due mesi prima dell’evento. Ciò ha prodotto a Torneo funestato dal maltempo e dalla scarsa organizzazioneha giocato davanti a uno stadio temporaneo da 4.000 posti su un campo che i giocatori hanno descritto come irregolare e imprevedibile. Un accordo a lungo termine promette stabilità per un evento che fallisce dal 2020, ma non ha fermato le critiche nei confronti di un Paese che criminalizza l’omosessualità e non riconosce alle donne gli stessi diritti degli uomini.
L’anno scorso, il presidente della WTA Steve Simon ha affermato che gli organizzatori sauditi sono “impegnati quanto noi a costruire e avere una buona affluenza per l’evento”.
A Riad, il sostituto di Simon come amministratore delegato Portia Archer ha detto che il WTA Tour rispetta i valori dei paesi in cui ospita i tornei, affermando di “aver sbagliato” dopo aver inizialmente affermato che i paesi ospitanti non devono necessariamente avere valori in linea con quelli del WTA Tour.
Considerando le più ampie ambizioni del Regno nel campo dei contratti tennistici (la sua proposta per un torneo Masters 1000 e un investimento di un miliardo di dollari lo scorso anno hanno acceso lo sport), questo evento è una sorta di esercizio di test reciproco per il PIF e la WTA (e l’ATP, che guarderemo con interesse). Come si sentono i giocatori, come andrà a finire e la risposta del mondo del tennis in generale influenzeranno le strategie di entrambe le parti per ulteriori discussioni sul futuro di questo sport nei prossimi mesi.
Questo articolo è apparso originariamente su L’Atletico.
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