La prima tappa della NHL Global Series 2024 a Tampere, in Finlandia, è andata abbastanza bene per i Florida Panthers.
Nonostante si vestisse da squadra ospite, la Florida si è sentita come a casa giocando alla Nokia Arena, prendendo un vantaggio iniziale e non perdendosi mai sulla strada verso una vittoria per 6–4 sui Dallas Stars.
È stata una grande serata per i Panthers, ma soprattutto per i loro quattro giocatori finlandesi, che hanno condiviso i riflettori giocando in casa.
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Naturalmente, quella notte ha significato per ognuno di loro qualcosa di unico e speciale.
Per il capitano dei Panthers Sasha Barkov, giocare una partita della NHL nella stessa zona in cui è cresciuto ha dovuto colpire in modo diverso.
Veniamo alle conclusioni dell’hockey finlandese di venerdì:
GRANDE NOTTE PER BARKOV
I Panthers hanno quattro giocatori finlandesi nel loro roster e tutti sono stati al centro dell’attenzione durante la visita della NHL Global Series in Florida.
Tuttavia, Bakov è uno dei giocatori di hockey finlandesi più famosi da più di un decennio.
Ecco perché la preoccupazione per l’infortunio alla parte inferiore del corpo di Barkov, che lo ha tenuto fuori dai giochi per tre settimane, ha attirato l’attenzione di molto più che semplici appassionati di hockey nel sud della Florida.
Fortunatamente per tutti, Barkov si riprese e ritornò nella formazione della Florida prima del viaggio oltreoceano verso la Finlandia.
Ora che è tornato a casa e si sente benissimo fisicamente, non sorprende che Barkov abbia dato spettacolo venerdì.
Ha concluso con un gol e tre assist, uno dei quali in inferiorità numerica, vincendo otto degli 11 ingaggi subiti e guadagnandosi un punteggio più 3 sul ghiaccio.
“Siamo felici per lui, ma penso che forse abbiamo visto quella partita da lui, e la vediamo abbastanza spesso, ecco perché è una stella nel nostro campionato”, ha detto Maurice. “È molto bello vedere le persone che hanno fatto parte del suo sviluppo, e non solo il suo sviluppo nell’hockey, ma anche gli insegnanti della città. Gli ho chiesto se viveva qui vicino e lui ha detto: “Circa un miglio”, e ha frequentato entrambe le scuole (anche), quindi la sua vita è qui, in questa zona. Quindi stasera ci sono molti finlandesi orgogliosi, dal suo insegnante di terza elementare al suo allenatore di hockey e tutte le persone che hanno partecipato al suo sviluppo. Mi sembra giusto perché è un uomo speciale e una persona speciale per la nostra squadra, quindi tutti lo applaudono”.
GIOCO DIVERTENTE DA GUARDARE
Per quanto riguarda la partita in sé, sul ghiaccio sono successe molte cose che hanno entusiasmato i fan.
Le occasioni di alto profilo sono andate in entrambe le direzioni e i gol sono arrivati veloci e furiosi.
Non esattamente il tipo di partita di cui entrambi gli allenatori sarebbero particolarmente contenti, ma è stato meglio per Maurice che è uscito vittorioso.
Tuttavia, non sorprenderti di vedere una partita più serrata, più simile ai playoff, sabato.
“Quindi, 10 gol”, ha iniziato Maurice. “Nessuno degli allenatori ne è particolarmente soddisfatto, ma probabilmente ce n’erano altri 10 che non avevano finito. I Dallas Stars sono una squadra incredibilmente abile. Penso che siano la squadra più qualificata del campionato. Quindi possiedono il disco, non sono mai fuori dal gioco, anzi diventano più pericolosi man mano che il gioco va avanti. Se prendiamo l’iniziativa, allora diventeranno più pericolosi, perché il loro profilo di rischio cambierà leggermente. Rispettano ancora il gioco, motivo per cui ogni anno competono sempre per la Coppa. È stato molto, hanno avuto molte buone opportunità di segnare, quindi non è stata una partita di hockey noiosa. Sono successe molte cose da entrambe le parti. Pete (DeBoer) e io cercheremo di annoiarvi a morte domani, se riusciamo ad arrivare a questo.
ENORME FOLLA DI APPASSIONATI DI HOCKEY INTELLIGENTI
Una cosa che è diventata evidente sia ai giocatori sul ghiaccio che agli allenatori dietro la panchina è che erano in presenza di alcuni tifosi di hockey veramente saggi.
Quando gli è stato chiesto di valutare il pubblico dopo la partita, Maurice ha espresso parole di vero rispetto per i fedeli finlandesi.
“Nei mercati in cui il gioco esiste da 100 anni, fanno esclamazioni al momento giusto”, ha spiegato Maurice. “Quando c’è un gioco molto serrato, ma è un gioco sottile, o qualcuno fa qualcosa di speciale con il disco, puoi sentirlo notarlo. La definirei una folla sofisticata. Le persone che sono venute stasera hanno visto un sacco di hockey, sanno già quando succederà qualcosa (succede), sono stati in grado di sentirlo svolgersi, come si svolge il gioco e c’è eccitazione lì. “Certamente penso che conoscano il gioco.”
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